Страница 22 из 71
Глава 8
Движение армии продолжалось. Постепенно мы удалялись от океана и углублялись всё дальше и дальше вглубь континента. Благодаря вливанию бывших рабов и солдат клана тысячи печатей в мою армию, её численность выросла до семи сотен людей и нелюдей. Выступая в путь столь большим числом, я опасался что мы будем тащиться сквозь пустыню подобно огромной черепахе, но уже по прошествии пары часов времени, я выдохнул с облегчением. Несмотря на то что днём нещадно палило солнце, а ночью люди жались поближе к кострам, во время переходов армия двигалась очень быстро. Офицерский состав при содействии Верона, нашёл достаточно повозок и верховых животных для нужд войска. Причём, и повозки, и живность, были привычны к переходам по пустыне. У повозок были специально укреплённые широкие колёса, что почти плыли по пескам, а не вязли в них. Что касается лошадей, то для перехода сквозь пустыню, была выведена особая порода, чем-то отдалённо напоминающая земных верблюдов. Про ящеров, что тоже присутствовали в армии в качестве ездовых животных и говорить нечего, на них осуществлялись патрули. Южная порода отличалась невероятным нюхом на Ёкай, так что лучшего применения для них кроме как патруль нельзя было придумать.
— Отдых окончен, — в ультимативной форме произнесла Юнона, заметив как я провожаю взглядом уже второй патруль подряд.
В чёрных песках пустыни стало очень небезопасно. Это и раньше было не самое гостеприимное местечко, а после того как у насекомоподобных Ёкай вдруг пропала связь с их создательницей, они словно с цепи сорвались. Нападения на армию происходят ежедневно. Могу сказать даже больше того, на второй день нашего пути по пескам, на патрули и обоз напали тридцать один раз за день. Учитывая эту статистику, частые патрульные группы на ящерах это не блажь, а самая настоящая необходимость. Вот и сейчас, между двумя группами патруля прошло три минуты, тогда как на отдых Юнона выделила мне две.
— Отработка связки номер три, — произнесла девушка, кидая мне короткий меч и кинжал.
Что-либо говорить сейчас не имело смысла. Уже на первый день я внял аргументам Юноны о том что тренироваться надо с разным видом оружия, ведь каждое из них по-своему влияет на мою технику.
— Мало кто пишет об этом, но мои клановые тренера всегда говорили, чем выше ступень мастера, тем легче ему даётся запоминание приёмов и наработка мышечной памяти, — произнесла она тогда. — Попробуйте сами и убедитесь.
В тот день, я работал со своей нагинатой и круглым щитом. Несмотря на то что я привык биться древковым оружием двумя руками, уже к вечеру я вполне сносно блокировал большую часть атак Юноны и даже мог использовать щит как оружие, а не предмет защиты.
— Для того чтобы постичь все аспекты использования своего основного оружия, мастер может тратить годы и десятилетия, — важно заявила тогда Юнона, стоя надо мной, пока я пытался отдышаться. — И всё же, это не отменяет того факта, что мастера высокой ступени неплохо обращаются почти со всеми видами вооружения, кроме разве что самых экзотичных.
Подтверждение её слов мне не требовалось, я ведь имел глаза и сам всё видел. Люди в армии тренируются каждый день с разным оружием. Несомненно, на разучивание ударов, связок и прочего они тратят лишь половину времени, а затем принимаются отрабатывать своё основное оружие. В отличии от большинства из них, я был куда выше ступенью и мог бы используя формы убить тут почти любого без каких-либо проблем. Только вот во всей этой ситуации, есть одно большое НО. Если я окажусь без энергии, а такое очень вероятно, меня убьют. Владение оружием, не блажь, а острая необходимость, как и с патрулями. В конце концов, в важном бою, мне не будет надобности тратить силы на слабых врагов, если я буду убивать их сталью, а вот на кого-то посильнее, чья шкура сталью не будет пробиваться, у меня будет полный спектр аргументов в виде печатей, техник, форм и прочего. Силу стоит применять грамотно.
— Повторить! — рявкнула Юнона, неудовлетворённая тем как я отбил летящий в меня арбалетный болт.
Солдат, приставленный к нам для тренировки, взял следующий заряженный гномий арбалет работы Мурина, и без промедления выстрелил в своего императора. Я не видел выстрела, не видел летящий в меня новый болт. Я не мог бы его увидеть, даже если бы очень захотел, ведь пот застлал мой взор, а вечернее солнце слепило в глаза. Это было сделано специально, ведь в бою маловероятно что кто-то будет предупреждать меня о выстреле.
Движение рук началось как только я услышал слово повторить. Солдат стоящий передо мной не слабак, он гвардеец. Надеяться на то что у меня будет хотя бы лишняя секунда не приходится. Малейшее промедление и боевой болт пробьёт моё тело.
— Дзинь! — оглушительно зазвенели меч и кинжал.
Я отбил его. Снова. Удивительным образом, но именно этой оружейной спаркой мне проще всего это сделать. Ориентируясь на потоки расходящейся в стороны от болта окружающей энергии, я подставляю меч под выстрел, а кинжалом направляю болт туда куда мне нужно. В бою можно обойтись и без второго пункта, но Юнона не зря является самым почитаемым в армии боевым инструктором. В бою даже такая мелочь как направленный во врага болт, может оказаться очень полезной.
Простояв в боевой стойке ещё пять секунд, я так и не дождался отмашки Юноны на повтор. Выпрямившись, я вытер пот тыльной стороной ладони и обтёр её о штаны. Теперь, когда я снова могу сносно видеть, я заметил что девушка стоит и смотрит на меня с гордостью. В повседневной жизни, она меня уважает и исполняет все мои приказы, но на тренировочной площадке, она не раз выбила из меня всё дерьмо. Так что получить от неё подобный взгляд, настоящая радость.
— Ваше Императорское Величие, — на край тренировочной площадки оцепленный малым отрядом гвардейцев вышел офицер сотни. — Прибыли новые данные от разведывательных отрядов.
— Пусть передадут Парису, — отмахнулся я от офицера, решив что закончить тренировку важнее чем выслушать очередной доклад о том сколько Ёкай вокруг и том нет ли следов активности людей поблизости.
— Это не всё, господин, — произнёс офицер, так и оставшись стоять на месте. — Вместе с разведчиками привезли раненного человека. И ещё, прибыл гонец из Винерия?
— Гонец? — удивился я.
— Да, — коротко кивнул офицер. — Гонец не от господина Верона, от гильдии работорговцев. У нас с ними нет связи через артефакты, так что они прислали гонца.