Страница 19 из 71
Глава 7
Малый военный совет проходил в городском поместье бывшего бургомистра. Несмотря на всю важность мероприятия, это здание куда лучше подходило для подобной встречи, нежели главное управленческое здание Винерия. Тайна о присоединении города к новой империи ещё не выплыла наружу и дабы это оставалось так, важные встречи стоит проводить подальше от чужих глаз и ушей. В этом плане, бывшие владения бургомистра подходили идеально. Мало того что они стояли на отшибе, так ещё и были огорожены дополнительной стеной, а сама территория была высажена фруктовыми деревьями, что перекрывали обзор нижних окон.
— Все в сборе? — задал вопрос Парис, сидящий за столом из редкого красного дерева, что стоял в личном кабинете бургомистра.
— Нет, ещё не все, — ответил Верон, под глазами которого в последнее время появились мешки. — Мы ждём пару важных гостей. Без них мы не сможем обсудим все вопросы.
— И долго их ждать? — недовольно дёрнул щекой капитан Молт.
— Нет, не долго, — коснувшись артефакта на своём запястье, ответил крысиный король. — Они уже на территории особняка.
Сидя во главе стола, я медленно массировал виски. Долгие обсуждения и частые пререкания начинали вызывать у меня мигрень. С момента исчезновения Лими, это было уже третье заседание за два дня. К этому моменту, уже вернулись все разведывательные отряды, предоставив самые полные сведения о территориях через которые должна пройти моя армия. И все же, войска ещё не выступили. Причин на то имелась весомая. Она заключалась в недавно завершившемся переформировании войск. В связи с тем что в мою армию влились новые силы выкупленных и освобождённых рабов, а также дополнительные формирования полученные по договорённостям с кланом тысячи печатей, требовалось назначить ответственные лица. В текущих условиях, быстро сделать это не получилось, банально не хватает подготовленных офицеров. Отсюда и задержка. Текущей заседание армейской верхушки является последним перед отбытием из Винерия. На нем нам предстоит обсудить детали марша и ключевые направления нашей атаки.
Потянувшись к стоящей перед собой бутылке с темным алкоголем внутри, я плеснул напитка себе в хрустальный бокал. Всего на два пальца, промочить горло.
— Императорский Венец вам к лицу, но вас он тяготит, — произнёс Верон, намекая на вышколенного слугу, что стоял у стены и смотрел как я сам себе наливаю алкоголь с лицом белее мела.
— Если не двигаться и заставлять слуг выполнять все мои прихоти, когда-то я проснусь и обнаружу что моя туша вросла в кресло или кровать, — произнёс я серьезно. — Ты, свободен.
Взмахом ладони отправив слугу за дверь, я опрокинул в себя алкоголь и слегка зажмурился. Не знаю каким был бургомистр в жизни, пусть даже живым мешком с дерьмом, но алкоголь он коллекционировал очень неплохой.
— Ты уверен в этом парнишке? Знания которыми он стал обладать по твоей прихоти, могут стоить ему головы, — произнёс я глядя на Верона.
— Это была не моя прихоть, — чуть склонив голову, мужчина поставил подбородок на свои переплетенные пальцы. — Слуги, это атрибут власти. Ваши же солдаты не поймут, если их Император будет ходить голодный и не обстиранный, потому что слуги ему претят. Такова жизнь властителя. На поле боя вы можете купаться в реках крови и рвать сильных врагов на части, но будучи в мирской жизни, вам стоит вести себя подобающе. Если вас не устраивают предоставленные мной слуги, можете заменить их на по своему усмотрению, но совсем без них вам теперь не обойтись.
— Слова императорского советника разумны. К тому же, я бы ещё добавил, что тебе не стоит забывать и о гвардейцах. В бою может произойти много чего. В случае нужды, любой гвардеец заслонит твоё тело собой, — произнёс Парис, опустошая свой бокал.
— Гвардейцы, — произнёс я, покатав слово на языке. — Эти солдаты день назад не думали что их ко мне приставят, а уже гвардейцы.
— Императорская гвардейская сотня, — пожал плечами Парис. — Таковы правила. Нужно же как-то отделить элитные войска от общих подразделений.
— Плевать, — плеснул я себе в бокал ещё алкоголя. — Гвардия должна хотя бы поспевать за своим правителем. В порту они безнадежно отстали.
— Но тогда они и не было гвардией, — хохотнул Парис, ловя меня на моих же словах. — Сам сказал, они лишь день назад получили соответствующий приказ. В следующий раз, они обязательно за тобой угонятся.
Замолчав, я вновь опустил глаза в пустой бокал. Порт. В порту всё сложилось довольно удачно. Солдаты сотни проявили себя, никто не пострадал и даже толком не был ранен, а сорванный ритуал не продырявил границу мироздания. Безусловно прорыв произошёл, но из-за того что ход жертвоприношения был нарушен, стабильность прорыва пострадала и он постепенно затянулся сам собой. К тому же, благодаря этому, из сотни подготовленных для Ёкай тел, демонопоклонникам получилось создать всего полтора десятка или даже чуть меньше. Четырехметровый минотавр не в счёт, его создание по видимому завершили заранее или он создавался другим способом. Главное что в порту не нарушена граница, иначе мне пришлось бы тратить медленно пополняемый запас первородной энергии.
Медленно поигрывая темным алкоголем, налитым в хрустальный бокал, я сидел и смотрел на дверь в кабинет. Меня начинало злить опоздание неизвестных. Мало того что сюда по просьбе Верона должны были привести непричастных к моей армии, так ещё они и опаздывали. Это наглость.
Дверь в кабинет открылась очень вовремя, я уже собирался высказаться, как в дверном проеме показались двое. Двое мужчин стояли один за другим и не обращали внимания друг на друга. Им не было важно кто зайдёт первым, они-то толком даже не смотрели друг на друга. Просто ждали пока им позволят войти.
— Многоуважаемый Верон, — первого в кабинет ввели странного вида мужичка средних лет, на груди которого болталась цепь из чистого золота. — Рад что вы пригласили нашу гильдию на это….. эту встречу.
— Рад что вы явились на неё, — расплылся в улыбке Верон, по лицу которого абсолютно непонятно было, действительно ли он рад представителю гильдии или же это всего лишь идеальная маска. — Присаживайтесь, нам есть что обсудить.
Краем глаза наблюдая за гильдейским послом, которого слуга повёл к свободному стулу, я смотрел на другого человека, что стоял в дверном проеме и неотрывно смотрел прямо на меня. Тейпан, глава клана ходящих в тени, вот кто стоял в дверном проеме и никак не решался войти.