Характеры и судьбы

Клык, ошеломленный неожиданной встречей, безропотно повиновался бывшему сослуживцу, сел в машину и все старался вспомнить, кто же это может быть?

Веселый парень, не теряя времени даром, достал бутылку дорогой водки, отвинтил пробку, отвернулся за стаканчиками, налил прозрачную жидкость в емкости и повернувшись, произнес: «За встречу, старый дружище!» И опрокинул содержимое в рот, Клык последовал его примеру. За первой пошла вторая, третья стопки… Клыку стало легко и весело, и очень захотелось спать. Во сне или в пьяном беспамятстве ему чудилось, что его куда-то везут, ему становилось то очень жарко, то холод сковывал все тело; какой-то страшный шум и грохот преследовал Клыка во время пути. И вдруг – внезапная тишина, воздух напоенный сладким дымком, заунывный дребезжащий голос, толи пение, а может разговор… все это пробудило Клыка.

Он открыл глаза. Удивляться было нечему. Знакомая картина подвальной жизни открывалась перед ним: слабое освещение, почему-то керосиновой лампой, чугунная печь – «буржуйка», раскаленная до красна пылала жаром. Необычным показалось обилие меховых изделий, которые были повсюду и на нем тоже. Две крупные собаки неизвестной породы лежали рядом, доверчиво подставляя ему свои бока. В полутьме виднелась какая-то фигура, сидящая на дощатом полу покрытым шкурами, она плавно покачивалась из стороны в сторону. Слабый гортанный голос доносился от нее.

«Наверное, обкурился мужик!» – мелькнуло в голове Клыка.

Воздух в помещении был подвальный, затхлый и ему захотелось выйти наружу. Клык попробовал встать, но запутавшись в меховой одежде, рухнул на пол, ударив плечом одну из собак. Та, слабо взвизгнув, отползла в сторону. В голове шумело, немного подташнивало. Наконец он привстал и хриплым голосом крикнул в сторону покачивающейся фигуры:

– Эй, мужик! Где здесь выход?!

Фигура показала рукой в сторону от печки. Клык с трудом поднялся во весь рост, сделал два шага в указанную сторону и уперся в кожаный полог. Отодвинув его рукой, он почувствовал дыхание отрезвляющего, морозного воздуха. Выйдя наружу, он оказался в темно-синем, снежном пространстве, но больше всего его поразило небо: с одной стороны из глубинной черноты на него смотрели крупные звезды и большая луна, с другой фейерверк цветных пятен пульсировал в воздушном пространстве, представляя собой красочную волшебную картину.

«Ни хрена себе! Что это происходит?! Куда я попал?» – задался вопросом Клык.

Он снова вернулся в затхлое помещение, там было относительно тепло и как-то спокойно. Голова прояснилась от свежего воздуха, память восстанавливала картины прошлых событий. Он вспомнил, как шел к «очкарику» за деньгами, его остановил армейский друг, они вместе пили водку в его машине… потом провал и он здесь в царстве вечной мерзлоты. Подойдя ближе к сидящему человеку, Клык стал его внимательно рассматривать: небольшого роста, черноволосый с узкими раскосыми глазами, морщинистая темная кожа.

– Мужик, кто ты такой и где я нахожусь?! – спросил он незнакомца.

Тот как будто ожидал этого вопроса, поэтому спокойным тихим голосом стал рассказывать, что он оленевод, а его привезли вертолетом пограничники, оставили около юрты, рядом с ним бросили два мешка с продовольствием, ничего не сказали и улетели. Дальше из разговора оленевода, Клык узнал, что они находятся далеко на севере в сторону Баренцева моря, добраться до них можно только вертолетом от Заозерска, а до Большой земли оттуда летают самолетами до Североморска. Клык таких названий городов и поселков никогда не слышал, но понял одно – «очкарик» с ним поступил жестоко: Клыка не стали убивать, а забросили к «черту на кулички», где его ожидает медленная, мучительная смерть от одиночества, холода и зверья.

Первое время он находился в каком-то оцепенении: не знал, что делать, как быть? Оленевод не обращал на него внимания – живет человек, не мешает, ну и пусть живет! Как узнал позже Клык, его звали Иваном, по национальности он был – лопарь, до девяностых годов работал зоотехником в оленеводческом колхозе, а позже, когда колхоз развалили, выкупил из общего стада пятьдесят оленей и с ними путешествует по тундре, работает один; маршрут его передвижения всегда постоянный от Нижнего стойбища до Верхнего стойбища. Сейчас в Полярную ночь, они находятся в Нижнем стойбище, где снежный покров небольшой и оленям легче добывать пищу; от сильных ветров и морозов их спасает низина, вокруг которой находятся лесные массивы из тощих небольших корявых деревьев.

Клык, не теряя надежды на свое освобождение, поинтересовался у Ивана, как можно добраться до пограничников, на что тот только махнул рукой и сказал:

– Забудь про это! Вот когда наступит «Полярный день» и мы доберемся до Верхнего стойбища, там в ста километрах находится поселок, откуда можно вертолетом долететь до ближайшего аэродрома, но летчики просят большие деньги за дорогу. – А сколько ты их имеешь сейчас?

Клык обшарил все карманы и собрал всего пятьдесят рублей. Иван посмотрел на его капитал и грустно усмехнулся:

– Этих денег тебе хватит только на банку консервов. Я тебе могу посоветовать одно – помогай мне в работе, а я попозже помогу тебе выбраться на Большую землю. Мне нужен помощник: надо от волков оберегать оленей, лечить их, подкармливать, перегонять с одного места на другое. Раньше мне помогала жена, а последние два года она со мной не работает, а живет в поселке и воспитывает наших детей, у меня их трое. Правда, в прошлом году мне подкинули на вертолете, такого как ты «бедолагу», но он и месяца не прожил со мной – повесился! Север его сгубил! Тяжело здесь с непривычки! А как привыкнешь хорошо, тихо, спокойно, еды много – оленье мясо, птица, всякая травка, ягоды, грибы. Вот только плохо, что волки прохода не дают, с каждым годом их становится больше, если не доглядишь, то все стадо вырежут. Собаки, конечно, помогают, отпугивают, но голодный, злой волк и собаку может загрызть, только пулей из ружья можно его успокоить, очень лютый и сильный зверь.

Клык слушал оленевода и думал, что этот человек прав – без его помощи из этой переделки одному не выбраться! Поэтому, он сразу сказал Ивану:

– Ты здесь главный! – Командуй! Я буду делать все, что ты говоришь. Моя свобода в твоих руках!

Начались для Клыка тяжелые времена выживания. Размер его жизненной площади катастрофически сузился от всего прошлого мира до восьми квадратных метров замкнутого пространства оленеводческого жилья. Наружу выйти одному было страшно и практически для него невозможно: страшный северный холод, долгая Полярная ночь, мертвенная тишина, где кроме далекого завывания волков, да лая собак у жилья – других звуков не услышишь.

А что такое Полярная ночь? – Солнце шесть месяцев не появляется на небе, в спокойную погоду – темнота перемешивается с серой тенью земли, а в бурю – черная мгла поглотит любого, кто осмелится выйти наружу из жилого пространства. Северные собаки, и те, в плохую погоду предпочитают зарываться в снег у стенок жилья, олени сбиваются в плотную кучу, где-нибудь в глубинах перелеска и пережидают там ненастье. Волки – их заклятые враги, в это время не появляются, а ждут изменения погоды в лучшую сторону. Ивану и Клыку, если нужно было выйти за хворостом или по другой нужде, приходилось у входа вывешивать фонарь и ориентироваться на его свет.

Работы оленеводу и Клыку в спокойную погоду хватало: Иван отгонял голодных волков от стада или с помощником в ближайшем леске заготавливал дрова, потом они перетаскивали их к чуму. Питание их было достаточно однообразным – это, прежде всего, оленье мясо, которое употребляли как в вареном виде, так и замороженном. Варили они и похлебки из всяких концентратов и трав. Эти растения или были заготовлены в летнее время, или Иван собирал их со своей «грядки». Он поднимал деревянный настил пола, а там, на земле, зеленели живые травы. Иван заставлял Клыка пить теплую кровь оленей, при этом всегда говорил: «Не хочешь заболеть цингой – пей живую кровь! Она источник твоей жизни!» И Клык – пил! Сначала с неохотой, а потом – привык! Добывали ее очень просто: Иван шел к оленям, высматривал среди них слабых или покалеченных, вылавливал и на веревке приводил к жилью. Вызывал Клыка, который за рога заваливал оленя на снег и придавливал своим телом его голову. На Севере ни одна капля этой живой жидкости не пропадала, если кровь попадала на снег, то это был подарок для собак! Все мясо оленя Иван аккуратно срезал с костей, основную часть замораживал на будущее, а небольшие куски ел сразу, без всякой кулинарной обработки. Клык тоже пытался попробовать сырого мяса, но у него не было таких крепких зубов как у оленевода, ему приходилось, есть только вареную пищу. Шкуры оленей и убитых волков Иван тщательно выскабливал от мяса и жира, а потом «дедовским» способом обрабатывал. Вся обработка заключалась в том, что он своими зубами перетирал подсохшие шкуры до тех пор, пока они не приобретали определенную мягкость для пошива изделий. Шил он тоже сам, чем и коротал однообразие северной жизни! Он и Клыка приучил к этому портняжному искусству. Так что жизнь Клыка потекла в новом русле: про спиртное он забыл, а жил жизнью простого оленевода. Поначалу это было тяжело, но вскоре привык к такому необычному время провождению, и ему даже стало нравиться.