Карусель. Сборник рассказов

На этой ужасающей ноте Рик проснулся, вскочив с постели. Посмотрел на часы: время было 12:25. Он пошёл в ванную за таблетками. Приняв их, поставил кипятиться чайник и начал собираться. У него были дела в городе, к тому же нужно было заехать к мистеру Уильямсу.

Выбравшись в город, Рик ощущал некий дискомфорт: люди смотрели на него с долей презрения. Он прекрасно понимал, что город маленький, и все в нём друг друга знают, что всем также известно и об их отношениях с Клэр, о том, что произошло у них, о том, как он пил и был способен поднять руку на жену.

Его лицо давно потеряло светлые черты: кожа побледнела, появились жуткие круги под глазами. Он перестал следить за собой: одежда была в пятнах, мятая, обувь грязная. С момента развода Рик похудел на пятнадцать килограмм, стал тощий, как ветка полумертвого дерева, которая бултыхалась на нём и вот-вот должна была свалиться, но каким-то чудом держалась.

Рик зашёл в аптеку, чтобы взять успокоительного и снотворного. Купив всё это, он вышел на улицу, и в его глазах всё резко помутнело. На долю секунды он понял, что сейчас всё, как во сне, но это чувство резко оборвалось. К нему подбежал мужчина лет двадцати девяти, чуть полноватый, с короткой стрижкой, в коричневой куртке, под которой была синяя водолазка, он обнял Рика. Это был его лучший друг Генри.

Они познакомились ещё в школе, вместе окончили колледж, только Генри устроился в большом городе, а Рик остался в Night-Souls. Они не виделись пять лет с последнего визита Генри, когда Клэр подавала своё фирменное блюдо на ужин, и все сидели за одним столом, шутили, делились разными историями.

– Чёрт возьми, Рик, тебя не узнать! Что с тобой стряслось? – спросил Генри, улыбаясь, смотря на своего лучшего друга и, в то же время, ужасаясь от того, как его потрепало.

– Да много чего произошло… а ты откуда? Чего это приехал, а? – спрашивал Рик, улыбаясь и не веря своим глазам, что, спустя пять лет, Генри снова решил приехать в родной городишко.

– У меня отпуск. Вот я и подумал, заскочу к своим, повидаюсь. Сто лет не виделись! Как ты? – отвечал он Рику с улыбкой, пытаясь, словно фотоаппарат, сфокусировать свой взгляд на друге и досконально рассмотреть его лицо.

– Ох, бывало и лучше… Столько дерьма приключилось с последней нашей встречи, что не знаю даже, с чего начать. Может, сегодня сходим в наш бар и поговорим? У меня есть ещё некоторые дела, а вечером сядем и поболтаем. Как тебе? – Рик держал голову опущенной, будто был в чём-то виноват перед приятелем, но при этом старался выдавить из себя хоть какую-то улыбку.

– Хорошо, сегодня в девять, – ответил Генри, ещё раз обняв приятеля, и они разошлись.

Собравшись ехать на сеанс, Рик решил заскочить по пути в свою автомастерскую, чтобы поговорить с Диком. Доехав до тех. станции, он заглушил мотор, но не мог сообразить, что сказать шефу. Собравшись с силами, он всё-таки вышел из машины и пошёл прямиком в офис. Постучав в дверь, он услышал крик «ВХОДИ» и зашёл. Офис почти не изменился с того момента, как его уволили: всё та же барная мини-стойка, старенький патефон, который не работает уже чёрт знает сколько времени, потрескавшееся кожаное кресло, которое шефу подарили ребята из мастерской на пятидесятилетие, только вместо комода стоял стеллаж, которого раньше здесь не было. Увидев Рика, шеф немного растерялся, но тут же подхватил.

– Какого черта ты сюда пришел?! – Крикнул он ему.

– Сэр, мне очень нужна работа… Я вообще не знаю, что мне делать. Я бросил пить и готов трудиться хоть двадцать четыре часа в сутки, – немного мешкая, ответил Рик.

– Не будет у тебя никакой работы. ЗАБУДЬ! – снова крикнул ему Дик.

– Но я вас умоляю, сэр… Я уже и правда не знаю, что мне делать… Денег нет, жена уехала с сыном, мне нужна эта работа… – сказав это, Рик, чуть было, не пролил слезу, но сдержался.

Дик понимал всю сложность ситуации. Он ненадолго задумался, посмотрел на Рика, что-то побурчал про себя. И вскоре, подняв голову, сказал: «Чёрт с тобой… Завтра в девять, без опозданий. У тебя куча заказов». Рик улыбнулся, пожал ему руку и ушёл. Нужно было ещё заехать на сеанс к доктору Уильямсу.

Проехав по Линкольн шоссе 8 километров, Рик свернул на бездорожье, где располагалось большое здание имени Святой Марии. Заехав в ворота, он припарковал свой минивен и направился в главный корпус. Но мистера Уильямса не было на месте. Как оказалось, он взял выходной. Рик решил ему позвонить, но никто не отвечал. После трёх звонков, он вышел из корпуса и двинулся в сторону парковки. В его голове крутилась только одна мысль: «Наконец-то дела начинают подниматься со дна».

Глава 4

Вечером, как и договорились, Рик встретился с Генри в их любимом баре «Dirty Horse». Они ходили сюда, когда учились в колледже. Это было небольшое заведение, построенное на месте бывшей прачечной (хозяин обанкротился и решил продать её), Майки Кэмбел был тогда малым предпринимателем и решил расшириться, открыв бар. Его надежды на этот бизнес оправдались. Очень скоро Майки расширился и уехал в Нью-Йорк, оставив бар Линде Кэмбел, своей бывшей жене, как часть имущества.

– Рик! – Крикнул ему Генри, помахав рукой, – я думал, ты забудешь.

– Ты что, я же пообещал прийти, – улыбаясь, подошел к нему Рик, – чёрт возьми! Лет сто мы здесь не сидели.

– Даа… Было время. Помнишь, каждую пятницу с девочками, – Генри, говоря это, чуть слезу не обронил.

– Ну что ж, по пиву? – с улыбкой произнёс Рик.

– Бармен! Два пива! – крикнул Генри, – Ну, рассказывай, как ты тут? Я слышал, что вы с Клэр разбежались. Сожалею…

– Да, слухи в этом городе быстро разлетаются, – Рик отвернулся в сторону окна и продолжил, – я стал слишком злоупотреблять спиртным, перегнул палку, а там, сам понимаешь… Накипело, пошло-поехало одно за другим, так и разбежались…

– А Кайла ты видишь? – спросил Генри.

– Нет, только открытки им посылаю и подарки… После этого меня с работы выгнали, и всё пошло кувырком, сам понимаешь… Сегодня поговорил с шефом, вроде как восстановил меня. Надеюсь, сейчас всё пойдёт в гору, – продолжил Рик, – ещё я у психотерапевта лечусь. Странные вещи у меня стали происходить… Я во сне стал видеть то, чего не может быть, понимаешь?

– Не совсем, – ответил Генри, резко переведя взгляд с незнакомки на Рика.

– Понимаешь, во сне я попадаю в знакомые места, но не могу вспомнить, где их видел. Вижу людей, которые меня преследуют, и, кажется, я вижу самого себя. Но только это не я… а сегодня приснился сон, в котором я увидел человека или тень, но лица разглядеть не мог, а, может, его и не было. Он указал на свет, я пошёл туда. Приблизившись, я пригляделся, там было что-то, похожее на маяк. Но вдруг я обнаружил сарай, весь в крови. А там была записка, где было только одно слово: «БЕГИ». А потом я почувствовал, что кто-то стоит и шепчет мне на ухо, но я ничего не смог разобрать из-за ветра. Затем я резко проснулся, весь в холодном поту, – рассказывал ему Рик, смотря в пустоту, сдерживая некий страх в себе.

–Ух ты, чувак… Да тебе надо ужасы писать. У тебя, наверное, на почве всех событий, крышу сорвало… Это стресс, он скоро пройдёт. Тем более, ближайшие месяца два я буду с тобой, так что, думаю, мы тебя вылечим, – обняв, сказал ему Генри. Они говорили уже на протяжении трёх часов, потом выпили текилы, и Рик сказал: «Ладно, давай рассчитаемся и поедим по домам, поздно уже».

Глава 5

Проснувшись в семь сорок, Рик начал собираться на работу. Сегодня была первая спокойная ночь, может, это из-за алкоголя, а может, и нет, тем не менее, он спал, как покойник, и абсолютно ничего не тревожило его. Собравшись, он вышел из дома, вдохнув свежей утренней прохлады, сел в машину и направился на автостанцию. Он приехал ровно в девять. Поздоровавшись с Диком, он принялся за работу. В перерыве Рик почувствовал лёгкое недомогание, он пошёл в машину за таблетками, но их там не оказалось. Он сел на скамью, закрыл глаза, чтобы ему хоть немного стало легче. В этот же миг он снова оказался в лесу, но всё было уже не так, как в прошлый раз: темнота окутывала всё, не видно было даже ног. Тут же он стал слышать непонятные ему голоса: «Мы знаем, что ты ищешь, что хочешь. Все мечты угасают. Рик, прими нас, ПРИМИ!!!». В этот момент Рик резко открыл глаза, вскочил со скамьи. Он вновь был в холодном поту. К нему подбежал Дик со словами: