Страница 2 из 13
– Тебе точно нет, – ляпнула Серовласка и прыснула. Адила тоже улыбнулась и хлопнула берсерка по спине, чтобы парень не обиделся.
– Да хорош! – отозвался Хиртид, неловко улыбаясь.
– Суть в чем, – начал разъяснять псиомант, – раньше городом правил Одиан, который был крипером, и горожане плохо относились к игрокам, поэтому не давали нам квестов. Нужно было сперва повысить репутацию в городе, чтобы получить возможность брать задания. Теперь же все иначе. Городом правят игроки, и у местных нет выбора кроме как сотрудничать с нами.
– Круто! – обрадовался берсерк. – Наконец-то все будет как в обычной игре. Взял квест и вперед.
– Лучше стало в том плане, что работу найти легче, – добавил я. – А вот выполнять ее все также опасно.
– Это уж смотря какая работа, – парировал Хиртид. – Уверен, наша группа окажется успешнее вашей.
– Да ты что? – тут же среагировал я.
– Я уверен, – не унимался берсерк. – Давайте так, каждая группа выполняет по три квеста. Кто заработает по итогу больше атм, тот и победил.
– И что получает победитель? – с интересом спросила Ифос.
У Хиртида аж глаза загорелись. Он сказал:
– Проигравшая команда оплачивает победившей повышение уровня.
Адила и Ифос изумленно переглянулись. Мы с Валом покачали головами.
– Что? – не понял берсерк.
Валситар постучал по голове.
– Ты в своей уме, друже? Мы второго уровня. Чтобы перейти на третий, каждому нужно будет заплатить по двадцать атм. Я не уверен, что мы столько снимем за три квеста, так что твое предложение отдает как глупостью, так и жадностью.
– Ты не банкир часом? – спрашиваю у берсерка.
– Я работал в налоговой, – ответил берсерк и добавил, не растерявшись: давайте тогда проигравшая команда оплачивает повышение уровня одному игроку из команды победителя? Это будет по-божески.
– Да что ты знаешь о боге, налоговик? – нарочито возмущенно спросил Валситар.
Я усмехнулся. Девушки тоже. Аной и Мисан молча переглядывались. В лице лекаря читались сомнения. Окружающие криперы ни хрена не понимали причин нашей радости.
– Я согласна, – сказала Адила и посмотрела на своих. – Введем в игру чуток соперничества.
Я переглянулся с Валситаром. Псиомант пожал плечами, но в его лице не читалось возражений.
– Давай, – говорю. – Играем.
Мы решили разделиться, чтобы искать квесты порознь. Направились в разные части города. Мы на восток, а группа Адилы на запад. Как и положено, после согласия на соревнование я начал сомневаться. У меня так всегда, стоит принять решение, как тут же начинаешь думать, что делать этого было не нужно.
Валситар и Аной были спокойны, Мисан уныл, а я понял, что хочу вернуться в таверну и выпить еще, а то что-то волнение начало расти. Кроме того, я стал официальным лидером отряда, хотя никогда не просил о таком. Я даже не любил быть лидером. Во время службы мне становилось не по себе каждый раз, когда меня назначали старшим и давали в распоряжение людей. Чувство ответственности, етить его. Не люблю.
Взять квест оказалось проще некуда. Если раньше никто из местных не давал даже намека на работу, то теперь вдруг оказалось, что в Меритифе живет куча народу со своими проблемами, требующими решения.
Я привел отряд в здание алхимика. Переступив порог, мы оказались в тесном помещении, освещенном благодаря высоким колбам с люминесцентным раствором.
Нас встретил худой крипер с крючковатым носом. Мужчина носил темную робу без рукавов. Бледные сухие руки болтались вдоль тела, словно у мертвеца.
– О, игроки, – нарочито вежливо начал алхимик. – Теперь, когда город во власти Стаи, я должен вам улыбаться, и я улыбаюсь. Меня зовут Асцелин, и я могу дать вам работу.
Я мысленно прочитал имя алхимика наоборот— получилась какая-то херабора. Нилецса – человека с таким именем точно не должно существовать, хотя я бы не зарекался. Однако алхимик точно был крипером. А еще Асцелин явно был недоволен тем, что теперь не мог отказать нам в выдаче квеста.
– Что у тебя за работа? – спросил Валситар. – Дай нам квест, и мы перестанем тебе докучать.
– О, это запросто, – алхимик прикрыл глаза, погружаясь в свой инвентарь. Несколько мгновений Асцелин простоял неподвижно, после чего открыл глаза, и в его руке появился высокий тонкий сосуд с мутно-зеленой жижей. – Это эликсир против вурдалаков. Он заразит монстра и заставит его нападать на своих же. С помощью этого зелья можно распространить среди береговых тварей заразную чуму, которая заставит вурдалаков истребить друг друга.
– Ничего себе, – пробормотал я. – То есть простой алхимик из начального города придумал зелье, чтобы истребить всех вурдалаков в локации?
Алхимик нахмурился. Валситар почесал лоб и сказал:
– Я так понял, это многоэтапный квест?
Я заинтересованно посмотрел на Вала. Аной подошла на шаг и тоже с любопытством посмотрела сперва на псиоманта, затем на алхимика.
Асцелин выдавил улыбку и заговорил:
– Все так. Суть квеста – помочь мне сотворить нужное зелье. Я создал первую его версию, но ее нужно испытать, после чего вернуться и доложить о результатах. Потом начнется второй этап квеста и так далее.
– Ого, – говорю, – многоэтапный квест будет считаться за один, так что у нас есть шанс вырвать у Адилы победу.
– Ага, если только Адила тоже не отыщет такой же квест, – добавил Мисан, но я только отмахнулся. Учитывать нужно всякое, но я не хотел тяготить себя неприятными мыслями.
– Окей, мы берем квест, – говорю я, – забирая у алхимика зелье. – Сколько заплатишь за работу?
– Три атмы, – ответил Асцелин таким тоном, словно это было много.
– Три? – переспросил Мисан. – Всего?
– В смысле всего? – не понял алхимик. – Ты в стартовой локации, тут больших зарплат не бывает.
Сказанное крипером прозвучало прямо по-человечески, но я вспомнил налет оборотней, когда каждый труп чудовища оценивали в две монеты, а их кровь в одну. Если бы все не пошло через жопу, можно было бы хорошо заработать, хоть и риски были велики.
Но, видимо, нападение оборотней – это экстренный случай. В такие неприятные моменты можно и раскошелиться, потому что альтернатива гораздо хуже. Старина Одиан не дал бы соврать, если бы пережил замес.
– Три атмы так три атмы, – спокойно сказал Валситар и направился к выходу.
Мы вышли на улицу. Я обернулся напоследок и увидел улыбающуюся рожу алхимика, после чего дверь в его дом закрылась сама собой. Выглядело жутковато, словно я попал в какой-то фильм ужасов. Но я попал не в фильм. Я попал в игру. Я попал, если выразиться короче.
Скажу сразу, я не привык тянуть за хрен енота, поэтому предложил немедленно пойти на задание. В распоряжении нашей группы было сильное целебное зелье, отжатое у оборотней, и полное здоровье. Да и причин медлить не было. Раньше сделаем дело, раньше получим награду.
– «Жалкие три атмы», – подумалось мне.
До городских ворот дошли быстро и без происшествий. Несмотря на то, что Меритиф после захвата оборотнями сделался еще более жутким, игрокам на сырых и полупустых улицах не угрожало практически ничего.
Несколько раз мы видели, как стражники помечают крестиками места, где расположены дыры в локации, соединяющие Старый город с Перевернутым. Сперва я не понимал, как местные власти будут эти дыры латать, но вдруг осознал, что ремонт структуры локации будет производиться на те атмы, что мы пожертвуем. Чем больше денег жертвуется на развитие города, тем могущественнее он становится. По логике вещей.
– Как Роги будет вызволять своих людей? – вслух подумал Мисан.
Я посмотрел на лекаря и увидел в его лице растерянность. Неужели смерть Наи задела целителя настолько сильно? Да быть не может.
Мы покинули город и шли через черные земли прямиком к побережью. Мне нечего было ответить Мисану, а вот Валситар нашел что сказать. Как и всегда.
– Чтобы освободить погибших оборотней, нужно спуститься в подгород. Роги пока с этим не спешит, так что его люди подождут, если только он не рассчитывает подловить их в Старом городе. Но я не думаю, что культисты захотят отдать игроков третьего уровня так легко.