Страница 16 из 27
- Конечно. - Северин обернулся к Чамча и Бхагвати, которые все еще парили возле ремонтной панели, и велел им принести выключатели.
Когда они удалились, Северин снова обернулся к главному инженеру:
- Я вас слушаю.
Моджтахед оттолкнулась от двери и придвинулась вплотную к Северину. Затем посмотрела на лорда Го, и взгляд ее стал жестким. Когда она заговорила, в ее голосе звенела ярость.
- Вы не думали о том, что нас могли атаковать?
- Нет, - ответил Северин, хотя этот вопрос нисколько его не удивил. У него просто не было времени об этом подумать, но рано или поздно такая мысль обязательно пришла бы ему в голову.
- Гамма-лучи и быстрые нейтроны, - продолжала Моджтахед. - Все как при взрыве ядерной ракеты.
- Но никаких признаков ракеты не наблюдалось, - возразил Северин. - Ни вспышек, ни светового излучения. И на радаре все было чисто.
- Ракету могли разогнать до релятивистских скоростей еще вне системы, а затем направить на нас сквозь туннель.
Северин обдумал такую возможность.
- Но зачем?
«Искатель» не был военным кораблем и не обладал какой-то особой ценностью. Если кому-то понадобился предлог для начала войны, вряд ли он выбрал бы своей целью именно это судно.
- Зачем, - многозначительно повторила Моджтахед, - и кто? Мозг Северина продолжал лихорадочно работать:
- Если совершено нападение, то первое, что необходимо сделать, это сообщить о случившемся на орбиту Ши и транзитную станцию туннеля. И сделать это нужно до того, как мы запустим двигатели, до того как начнем маневрировать… Потому что если враг заметит на корабле признаки жизни, нас просто-напросто добьют.
Моджтахед с силой втянула в себя воздух сквозь стиснутые зубы и яростно выдохнула:
- Если они нападают на таких, как мы, я бы не стала возлагать большие надежды на станции Ши или туннеля.
На третьей секунде наступившего молчания в дверях появилась голова Нкомо.
- Врач мертв, милорд. Я отыскала его помощника, но… - Нкомо помедлила. - Он не в лучшем состоянии, чем капитан.
- Благодарю вас, - сказал Северин, но Нкомо еще не закончила:
- Милорд, лейтенант Велстон тоже мертва. Она здесь, в коридоре, - сказала Нкомо, вплывая в рубку. - Я заглянула в каюту лейтенанта Монткрифа. Он лежит на своей койке, и он жив, но я так и не смогла привести его в сознание.
- Благодарю вас, - повторил Северин и повернулся к Моджтахед: - Возвращайтесь в машинный отсек и запритесь там - на случай новой атаки. Я же прежде всего займусь восстановлением связи.
- Слушаюсь, милорд. - Моджтахед уже собиралась отчалить, но вдруг остановилась. - А может, это «Титан»? Если бы рванул «Титан», нам досталась бы чертова уйма радиации.
Однако предыдущая теория так удобно все объясняла, что Северину не хотелось от нее отказываться.
- Да, но только в том случае, если бы «Титан» находился рядом,
- возразил он, - а это не так. Он даже еще не в системе. Очевидно, главного инженера теория вражеской атаки устраивала
не меньше, чем Северина.
- Жаль, - сказала она, но тут ей в голову пришла еще одна идея.
- А может, это какое-то природное явление? Мы ведь рядом с ядром галактики. Мог там произойти взрыв такой силы, что излучение добралось и до нас?
- Не знаю. - Северин с сомнением покачал головой. - Я так не думаю, но наверняка ничего сказать не могу.
Моджтахед оттолкнулась от акселерационной кабины - совсем легко, кончиками пальцев. Однако и этого было достаточно, чтобы кабина заколебалась и привязанный к ней лорд Го со стоном очнулся.
- Больно! - закричал он.
У Северина дрогнуло сердце. Он подтянулся поближе к капитану.
- Врач уже близко, милорд.
- Больно!
Опасаясь вновь побеспокоить несчастного капитана, Северин отпустил клетку и носком ботинка коснулся пола. Отлетев к стене, он оттолкнулся от нее и ухватился за порог.
- Мы с вами отправляемся за лекарствами, - объявил Северин, обращаясь к Нкомо. - А потом займемся пострадавшими.
На лице девушки одновременно отразились тревога и облегчение.
- Есть, милорд.
Северин взглянул на бездыханное тело лейтенанта Велстон.
- Нужно перенести ее в каюту, - решил он, и вместе с Нкомо они отбуксировали тело чуть дальше по коридору. Затем, уложив на койку, прикрепили по бокам страховочную сетку, чтобы труп никуда не уплыл.
По дороге к медпункту им встретились Бхагвати и Чамча - они возвращались в рубку с ящиками, полными деталей для замены электрического оборудования. Северин велел им первым делом заняться починкой системы связи, а затем сквозь люк направился к корме. Медпункт находился в защищенной части корабля: если бы корабельный врач, вместо того чтобы спать в каюте, находилась на посту, она осталась бы жива…
Еще двое членов экипажа из последних сил сумели добраться до медпункта, но так и не смогли открыть запертую дверь. Один лежал без сознания, а второй, свернувшись клубочком, тихонько скулил от боли. Воспользовавшись своим лейтенантским ключом, Северин отпер дверь каюты, а затем и шкафчик с медикаментами. Вытащив шприц, он начал просматривать аккуратные ярлычки на белых пластиковых коробках в металлических рамках, призванных предохранять содержимое от перегрузок. Наконец он нашел то, что искал - фенилодорфин-зет. Вытащив одну из коробок, Северин передал ее Нкомо. Затем открыл другую коробку, вставил одну ампулу в шприц, а оставшиеся рассовал по карманам комбинезона.
Когда Северин привел в действие шприц, тот приветливо пискнул и на дисплее замигали огоньки. В прозрачной ампуле вырос крошечный пузырек воздуха, а на экране шприца высветился анализ содержимого и варианты рекомендованных доз. К счастью, эти миниатюрные приборчики были настолько просты в применении, что сделать что-то не так было практически невозможно.
Северин выбрал дозу. Подплыв к ближайшему пострадавшему - той женщине, что стонала с каждым вздохом, - он уцепился ногами за дверной косяк, подтянул к себе несчастную и осторожно приподнял ей подбородок. Потом прижал шприц к нежной шее, дождался, когда сигнал на дисплее подтвердит, что все сделано верно, и ввел дозу прямо в сонную артерию.
Веки женщины сомкнулись, стоны прекратились, а дыхание выровнялось. Северин подплыл к лежавшему без сознания рядовому и повторил операцию, после чего отдал шприц Нкомо.
- Отправляйтесь в женские каюты, а затем проверьте каюты младших офицеров. Я пока займусь мужчинами.
Широко распахнув темные глаза, Нкомо уставилась на шприц, не решаясь до него дотронуться.
- А как же доза? Как насчет…
- Максимальная рекомендованная доза, - перебил ее Северин. - Я уже настроил шприц.
Нкомо не шевельнулась.
- Но, милорд, разве это не опасно? В смысле, они все в таком состоянии…
Северин ощутил внезапную вспышку ярости. Эта девчонка вынуждала его произнести вслух то, о чем даже подумать было омерзительно. Когда он заговорил, злость прорвалась в его голосе, заставив Нко-мо вздрогнуть и испуганно уставиться на него.
- Нкомо, - сказал он, - вы что, думаете, качество жизни этих людей в ближайшее время улучшится?
- Э-э… Нет, милорд, - осторожно ответила та.
- Они умирают, - отрезал Северин. - И мы ничем не можем им помочь - разве что облегчить их страдания. Если вы случайно введете кому-нибудь слишком большую дозу, то, насколько я понимаю, это даже к лучшему. Человек избежит длительной агонии. Но вы можете выбрать ту дозу, которую сочтете нужной. Мне, черт побери, на это наплевать.
Он снова протянул ей шприц. Нкомо помедлила, но все же взяла инструмент трясущимися пальцами.
- Слушаюсь, милорд, - пробормотала она и поспешно ретировалась.
Северин выплыл в коридор, дрожа от ярости и испытывая непреодолимое желание кого-нибудь стукнуть. Но он прекрасно знал: если в невесомости заехать кулаком по стене - запрыгаешь по коридору, как мячик. Джаи Нкомо не виновата, что ей всего восемнадцать и на службе она без году неделя. И не ее вина, что офицер, облеченный грузом ответственности, положения и власти, отдал ей приказ вводить лошадиные дозы наркотика умирающим женщинам… Каких-то несколько часов назад она с ними болтала и шутила, а теперь ей сказали, что если она ненароком убьет кого-нибудь из них - это в порядке вещей. Ни один инструктор не готовил к этому стажера Джаи Нкомо.