Прости, Лёха!

– Хорошо было дома, да? Ни о чем не надо заботиться…

Лапушка завистливо сглотнул. Дома в холодильнике стояли три сорта кошачьего паштета, а в шкафу – два больших пакета с сухим кормом. Отчим угощал кота сосисками, а Леха сливками. Эх…

– Слушай. Когда вырастем большими и прокачаемся, надо будет вернуться на эту планету рабов. И освободить их! – медведь поспешил сменить тему. – ИИ, мы ведь сможем это сделать?

– Разумеется. Для этого вам надо набрать как минимум семь баллов по всем параметрам.

– Ууу… До этого еще далеко…

– Мы станем грозными и непобедимыми. Мы влетим в кратер, и я закричу: “Сдавайтесь, сволочи! Это Лапушка!” – шерсть кота вновь встала дыбом, и это навело Пузю на мысль.

– Что если мы тебя пострижем? Ты станешь короткошерстным, как доберман. Остриженного нам точно хватить, чтобы меня набить.

Лапушка остерегался доберманов, но в глубине души восхищался их силой и отвагой.

– Это мысль. Тащи ножницы!

Корабль летел плавно и ровно, а лапы Пузи не тряслись. Но любой профессиональный парикмахер подтвердит: когда стрижешь первый раз, шедевр не получится. Особенно если твой клиент – кот, у которого шерсть по телу растет неравномерно.

– Да! Этого количества шерсти хватит на набивку! – обрадовалась принтер и принялась перерабатывать сырье.

– Тут зеркало есть? Хочу на себя глянуть, – Лапушка оскалился, как доберман. Пузя стыдливо отвел глаза.

– Стеклянного зеркала нет, потому что оно может разбиться. Но ты посмотри сюда! – бортовая ИИ превратила половину лобового стекла в зеркало. Лапушка заглянул туда и чуть не зарыдал.

– Это такой пранк? Это кривое отражение? Это ведь не я! Пузя, Пузя, ты что наделал?! – из глаз кота брызнули слезы ярости. Его подстригли криво, клоками. Бока стали визуально еще более пухлыми, на них появились проплешины. На сгибах лап и за ушами торчали дурацкие “кустики” из волосков – Пузя побоялся чиркать ножницами слишком близко к чувствительным местам, чтоб случайно не порезать. Кот развернулся и, громко шипя, замахнулся на медведя лапой.

– Первая порция набивки готова. Вы можете приступать к зашиванию, – принтер поспешила уладить конфликт.

– Мы уже на подлете к Мармеладу, – подхватила бортовая ИИ. – Если вы будете выглядеть здоровыми и ухоженными, у вас будет больше шансов собрать хороший урожай.

– Этот балда запорол все мои шансы произвести хорошее впечатление с первого взгляда! – Лапушка с размаху ткнул Пузю иглой в колено, но медведю хоть бы хны.

Из кота получилась на удивление ловкая швея. Он заштопал раненого друга быстро и аккуратно.

– Начинаем приземление, – предупредила бортовая ИИ. – Сейчас ИИ-администратор Мармелада вышлет мне инструкции насчет того, где вас высадить.

– Я хочу к пруду с рыбкой! – запищал кот.

– Ты разве умеешь ее ловить? – засмеялся Пузя.

– Разберусь как-нибудь! – голодный Лапушка рыл лапой пол и истекал слюной.

– Администратор велел мне высадить вас во фруктово-овощном хозяйстве.

Кот с горя завыл почти по-волчьи.

– Вы разделитесь. Один из вас пойдет направо, а второй налево. Вам выдадут умные тележки для сбора плодов. Поедать урожай на месте запрещено.

Лапушка лег на бок и сделал вид, что умер.

– Как только одна тележка заполнится, она самостоятельно отправится к вашему кораблю и разгрузится. На ее место придет другая. Ваше время будет ограничено, вы сможете следить за таймером в процессе работы. Будьте внимательны: вам могут мешать насекомые, птицы и прочие неожиданности. Вы должны будете справляться с ними подручными средствами.

– Мы сможем переговариваться друг с другом?

– Да, вы сможете посылать друг другу текстовые сообщения, аудио, фото и видео с помощью глазных линз. По итогам успешного выполненного задания вы сможете получить по одному баллу за Хозяйственность.

Астролет опустился на парковку. Лапушка ожил и хищно принюхался.

Глава 5. Сбор урожая

Лапушка шел по живописной аллее, обсаженной с обеих сторон яблонями. Почти такой же пейзаж он видел в игре, в которую Леха играл, когда был чуть помладше. Там была пиксельная графика и очень прилипчивая музыка. Лапушка был благодарен администрации Мармелада за то, что на этой планете музыка не играла. Фоном для сбора урожая стал шелест ветра в листве и журчание ручья неподалеку.

Кот подошел к ближайшему дереву и потянулся зубами к яблоку, чтоб сорвать. Раздался противный предупреждающий сигнал. В воздухе блеснула багровая молния.

– Да не буду я их есть! Я в тележку положить хотел, – пробурчал кот и снял плод с ветки лапой.

Смарт-тележка стояла не на дорожке, а на траве. Лапушка тоже хотел переместиться на травку, но наткнулся на силовое поле. Прозрачная воздухопроницаемая стена позволяла ему стоять только на аллее, но не делать ни шага в сторону. Впрочем, все яблоки на дереве висели лишь с одной стороны и на небольшой высоте, так что собирать их с аллеи было вполне комфортно.

В глазной линзе кота отображался таймер. В саду было не жарко, поэтому кот мог трудиться в быстром темпе. Как только одна тележка наполнилась, она уехала к астролету, а на ее место прибыла другая. Как только Лапушка обобрал одно дерево, он переместился к следующему.

– Эта работа немного монотонна, – вслух подумал он – и тут же пожалел, что это сказал.

По аллее прямо на Лапушку ползла толстенная сиреневая гусеница. Она занимала всю толщину дорожки. Силовое поле не давало коту обойти ее. Он попробовал выкатить тележку на аллею, чтобы перекрыть путь гусенице – но колесики будто вмерзли в траву и не двигались.

– Привет! Ты меня слышишь? Мы тут вдвоем не уместимся!

Гусеница никак не отреагировала. Наверное, была глухой.

– Стой, стой! Разворачивайся и уползай! Я занят! Это мое место!

Ноль эмоций.

Когда гусеница подобралась вплотную к Лапушке, тот принял единственно верное решение: сделал пару шагов назад, разбежался и попробовал перепрыгнуть упрямую личинку. Увы, маневр не удался. Гусеница оказалась длинной, как три змеи. Кот приземлился прямо на нее, и его основательно тряхануло током.

Личинка уползла вперед и даже не извинилась. Лапушка вернулся к своей тележке и потянулся к веткам за плодами. Но его движения замедлились. Теперь на то, чтобы сорвать и положить в тележку одно яблочко, у него уходило в два-три раза дольше времени, чем раньше. На глазной линзе кота появился второй таймер: он показывал, сколько еще продлится эффект замедления.

– Как же я хочу есть! Скорее бы прекратилось это издевательство! – прошептал Лапушка. К счастью, замедление вскоре кончилось, и его лапки вновь заработали проворно и шустро.

На дорожке показалась вторая гусеница. Такая же толстющая и длиннющая, как первая, но при этом лимонного оттенка.

– Ты меня не остановишь! – завизжал Лапушка и швырнул в личинку яблоком. Попал по голове. Она притормозила. – Ага! Не нравится? Получи еще, получи!

Кот устроил гусенице полноценную бомбардировку. Он даже пытался сломать ветку, чтобы тоже бросить в личинку – но сад еще раз показал ему багровую молнию и включил предупреждающий звук.

Гусеница терпела-терпела и вдруг рассыпалась в пыль. Ветер поднял эту пыль и начал разносить порциями по аллее. Он ссыпал ее под корни яблоням в качестве удобрения.

– Уффф, – встряхнулся Лапушка. – Половину тележки на нее извел! Жалко даже!

Пузя же на своей делянке тем временем собирал картофель. Он видел через линзу, что происходило с котом, и завидовал: тому не надо было наклоняться.

И бой с гусеницей он тоже видел. Поэтому, когда над полем захлопали чьи-то огромные крылья, Пузя не стал миндальничать. Он развернулся и запулил в незваного гостя картохой! И только потом всмотрелся, кто это был. А это была бабочка размером с двуспальную кровать. Ее тревожная, болезненная расцветка напоминала не то пожар, не то извержение вулкана.

От удара бабочка замигала всем телом, но не отлетела назад. Пузя задумался: куда ей надо пулять, чтоб напугать? Он прицелился так, чтоб попасть не в крыло, а в черное тело посерединке. Однако картошка прилипла к телу! А затем бабочка дернулась и пульнула корнеплодом в медведя! Он едва увернулся.