Прости, Лёха!

Лапушка нахмурился. Чтобы набрать минимально необходимое, ему надо было покушать. А чтобы купить еду, нужны были деньги.

– Могу предложить вам пожить у нас на базе. Она рядом, вон, – горбун-бородач ткнул пальцем в сторону панорамного окна и показал на соседнее небесное тело. Оно выглядело почти так же, как луна, если смотреть с Земли. – У нас есть хостел. Не пять звезд, конечно, но чисто и уютно. За одну монету в день мы вам предоставим комфортный номер на двоих и двухразовое питание – при условии, что вы будете ежедневно сдавать биоматериалы. Вы сможете остаться там на любой срок, но не более двух недель.

Кот облизнулся. Пузя ведь не ест. Значит, ему достанется четыре порции в день? Супер! Две недели – это четырнадцать дней. Пять минус один умножить на четырнадцать… А что, нормальный доход.

– Вы согласны? Замечательно! Прошу вас, проследуйте в наш шаттл. Мы сможем отправиться, как только наберем двадцать пассажиров.

Пузя чувствовал себя немножко не в своей тарелке среди такого количества незнакомцев, ну да ладно. Вся ярмарка была утыкана камерами наблюдения. Хостел располагался совсем близко. Такой крошечный шаттл ни за что бы не сумел унести их далеко в дебри космоса. Все пройдет хорошо, причин для беспокойства нет.

Вернее, не было…

…пока шаттл не подлетел вплотную к поверхности микропланеты. На ней не стояло ни единой постройки. Летательный аппарат шмыгнул в кратер и оказался внутри небесного тела. А там был обустроен настоящий ад!

Пузе хватило всего одной минуты, чтобы догадаться: недобросовестный производитель стройматериалов похищал людей и животных! Эта банда заставляла пленников плакать и потеть, а также перекармливала их и насильно поила водой, чтобы получать как можно больше органики.

Небесное тело изнутри было полым. По его бокам были обустроены открытые ярусы. Все, что на них происходило, было прекрасно видно через окна шаттла.

Летательный аппарат приземлился. Экипаж шаттла вытащил из-за пояса пушки и кинжалы. Пассажиры плакали и кричали. Кого-то тошнило.

У Лапушки шерсть встала дыбом, глаза выкатились из орбит, а когти вытянулись на всю длину и вцепились в пол. Через иллюминатор кот увидел, как один человек умер он жары! Как и сотни других несчастных, он был облачен в скафандр-баню, который закрывал ему все тело, кроме головы. Скафандр разогревал организм до максимально терпимого предела и собирал пот на специальные мембраны. Так продолжалось неизвестно сколько дней или месяцев – а теперь у человека отказало сердце, и он рухнул на пол.

Охранники подбежали убедиться, что пленник именно что умер, а не потерял сознание. Затем они быстро сняли с него “баню” и подтащили к телу устройство, похожее на капельницу. Только оно не вводило в организм лекарства, а выкачивало кровь! Прозрачные банки начали наполняться красной жидкостью. Потом ее смешают с реголитом, и получится первоклассный строительный цемент…

Лапушка прикинул, какие у него есть преимущества. Во-первых, он тут самое крупное живое существо. Во-вторых, хоть он размером и больше лошади, но движется с кошачьей скоростью и ловкостью. В отличие от коня, у него есть клыки и когти. Этим надо было пользоваться. Но ни в коем случае не внутри шаттла. Если побоище начнется прямо тут, невинные пленники могут пострадать. Сначала надо выйти наружу, где места побольше.

А Пузя так вообще был неуязвим! Только об этом почти никто не догадывался. Он позволил похитителям вывести себя из шаттла вместе с остальными пленниками – а потом развернулся и дал конвоиру пинка. Тот рухнул на землю, а Пузя на него. Конвоир выхватил из-за пояса пушку и выстрелил медведю в живот. Пуля пробила в ворсе аккуратную дырочку и застряла в текстильных внутренностях.

Пузя был крепко сбитой игрушкой. Враг в упор разрядил в него всю обойму, но без толку. Медведь просто собрал в себя все пули и злорадно засмеялся. Он поднялся на ноги, схватил врага за шкирку и шмякнул головой о землю. Тот потерял сознание.

– Не стрелять! Не стрелять! Это бесполезно! – орал горбун-бородач. – Вы только зря потратите пули! Обезвредьте медведя как-нибудь по-другому!

Лапушка понял: надо действовать, пока враг не опомнился. Кот схватил бородача за шкирку и поднял в воздух. Встряхнул, как мышку, чтоб у бандита вывалилось все оружие из рук и карманов. В три прыжка вернулся назад к шаттлу, раскидав по пути всех, кто подвернулся ему под лапу. Залез внутрь и встал так, чтобы тело бородача висело в единственном входном проеме. Пусть теперь кто-нибудь попробует стрельнуть! Горбун погибнет первым.

Другой охранник попытался атаковать Пузю копьем. Металлическое острие прошило верхнюю лапу медведя почти навылет и застряло в набивке. Пузя дернул копье на себя и вырвал его из рук нападающего. Тот ошалел – а Пузя с размаху влепил ему древком по подбородку. Медведь драпанул к шаттлу, запрыгнул в него и задраил люк.

– Отдай своим команду не стрелять, – велел кот, подталкивая бородача к приборной панели. Пузя тем временем застегивал на нем за спиной наручники.

– Пропустите шаттл! Пропустите шаттл! – завопил гад в микрофон. – Тут на борту я! Дайте нам спокойно вылететь и вернуться на ярмарку!

Как только горбун закончил орать, медведь навалился на него всем животом и прижал к полу, чтоб тот даже не пытался шевелиться. Пузя и Лапушка выбрались из кратера и взяли курс на торговую площадку. Первые минут десять все шло хорошо, никто не препятствовал их полету.

– Какие вы эгоисты, – усмехнулся горбун, как только понял, что ему пока что ничего не грозит. – Сами улетели, а других пленников не забрали.

Лапушка возмущенно вскинул брови.

– Мы не догадались, – смущенно пробурчал Пузя. – Нам раньше никогда не приходилось быть альтруистами. В следующий раз мы попытаемся.

Горбун вредно захохотал. Медведь навалился на него посильнее, чтоб притих, и развернулся так, чтобы лучше было видно монитор на лобовом стекле.

– За нами погоня, – сквозь зубы процедил Пузя на пятой минуте полета.

– Четыре коня и полицейская свинья? – небрежно махнул хвостом Лапушка, уверенный, что они уже всех победили. Он вылизывал себе пяточки и радовался, что так легко отделался.

– Нет, намного хуже. Какая-то штука наподобие коршуна или ястреба.

Из кратера вылетел боевой корабль, чей нос действительно напоминал клюв хищной птицы. Но не будет же он расстреливать кота с медведем прямо возле торгового павильона, верно?

– Ты помнишь, где мы припарковали нашу тачку?

– Конечно. Мне линза в глазу показывает.

– Да? А мне почему не показывает? Не, вс`! Тоже показывает.

– Что с этим мерзавцем будем делать?

– С этим? С этим… Дадим пенделя!

Кот посадил шаттл максимально близко к месту стоянки их корабля. Открыл люк, поставил бородача на порог. Повернулся к нему спиной и с размаху дал задней лапой – таким же движением, как коты землю в саду закапывают. Горбун вылетел из шаттла, как пробка из бутылки. Треснулся всей поверхностью тела о бок соседнего корабля и стек на землю.

– Нас не накажут за то, что от удара на металле осталась вмятина?

– Не знаю, сейчас не до этого! Пузя, садись на меня верхом! Ты не очень быстро бегаешь. Держись за что хочешь, только не за уши.

Лапушка подождал, пока друг на него усядется, и галопом помчался к своему кораблю.

– Давай распечатаем на 3D-принтере седло! – предложил Пузя, подпрыгивая на спине друга в такт его бегу. – А то я без него соскальзываю.

– Давай. А из чего?

– Седло должно быть гибким, резиновым. Я у Лехи в лего такое видел.

– Хм. Ок.

– У меня лапы без коленей, со всех сторон одинаковые. Я смогу сидеть в седле хоть вперед лицом, хоть назад. Если назад, то смогу еще и отстреливаться от преследователей.

– Крутецкая идея!

Пираты добежали до своего корабля, запрыгнули в него и поднялись в воздух. Вражеский “коршун” пока не нападал на них, но следил издалека.

– Мы сможем оторваться вон от того аппарата? – обратился кот в бортовому ИИ.