Страница 81 из 84
Глава 22
«Шагать» в астрале – это как прыгать с закрытыми глазами с качелей. Ощущение полета, удар земли по ногам, минута отдыха и снова прыжок.
Первым «шагом» Иоши ушел в лес, и дальше мы двигались по его краю на север. Уже на третьей «остановке» астрал начал преображаться. В воздухе появились разноцветные духи вместе с кучей странных существ, стала ярче растительность. Лес больше не напоминал помойную яму, и наше настроение начало улучшаться. Впрочем, продлилось это недолго.
После десятого прыжка мы оказались на небольшой поляне с пожелтевшей травой, вся живность опять куда-то исчезла, а в лицо пахнуло запахом аммиака.
– Вот же дерьмо! – выдохнул я, оглядев окружающие поляну деревья. – Нам далеко еще?
– Один шаг, – хмуро буркнул енот и, обернувшись человеком, указал рукой на северо-восток. – Они где-то там, на открытом пространстве. Я выведу нас из леса, примерно в четверти ри от Эйки, остаток пути пройдем пешком. Нэко, – енот посмотрел на невозмутимую кошку. – Прикрой нас от Хаоса. Там на месте и, если что, по дороге.
– Да, – кивнула девочка. – Я прик-рою….
– Хорошо, тогда пошли. – Иоши взял меня за запястье, глаза енота позеленели.
Земля привычно прыгнула из-под ног, а в следующий миг я со всего маха врезался в невидимую преграду.
По ощущениям: словно с разбега налететь на боксерскую грушу, которую толкнули тебе навстречу. Не смертельно, но приятного мало. Словив от удара нокдаун, я рухнул с высоты землю и, прокатившись по траве, пребольно приложился плечом.
Все ещё плохо ориентируясь в окружающем пространстве, вскочил на ноги, выхватил меч, огляделся и… никого не увидел. Ну, кроме Иоши и Нэко, которая висела в десяти метрах впереди над травой и усиленно морщила лоб.
Оба вроде в порядке, и ладно. Кошке вообще плевать на любые аварии, а енота приложило, как и меня. Но раз шевелится – значит жив, а Нэко, если нужно, подлечит.
Непонятное происшествие выкинуло нас на открытую местность. Равнина, поросшая травой, тянулась вперёд километров на пять до тонкой полоски леса на горизонте. За спиной – пологий холм, поросший зарослями невысоких кустарников. Трава под ногами достигает колен, к витающим в воздухе ароматам примешивается четкий запах сортира. В километре левее пасётся небольшое стадо каких-то животных, но на домашних коров они не похожи…
– Вот же… – добавив пару фраз, которые в телевизоре обычно запикивают, Иоши поднялся на ноги, с досадой посмотрел на свой разорванный рукав и, переведя взгляд на Нэко, выдохнул: – И как это понимать?!
– Она – там, – перестав морщить лоб, пояснила девочка. – Я ре-шила – пусть не зна-ет, что вы здесь…
И только сейчас до меня дошло, что мы уже не в астрале. Не, ну после такого приземления стразу и не сообразишь, где находишься. Ну и теперь стала понятна причина нашей «аварии». Нэко почувствовала Илит и выкинула нас от греха из Тонкого мира. Здорово, конечно, но самые поганые предчувствия начинают оправдываться. Там, впереди, ребята, и если эта сука где-то поблизости, можно ожидать всякого…
– Она – это Илит? – уточнил у Нэко енот и, дождавшись утвердительного кивка, обернулся.
Внезапно его лицо побледнело. Он указал рукой мимо меня на холм, и в отчаянии прокричал:
– Таро! Там…
– Что?! – резко обернувшись и не заметив опасности, выдохнул я. – Что ты увидел?!
– Там, за холмом, демоны! Их тьма! И наши все наши тоже там…
Сука!
Взбежав на вершину холма, я окинул взглядом открывшееся пространство и выматерился, чувствуя отчаяние и безумную ярость. В душу словно плеснули азота, оберег превратился в раскалённый металл, противно заломило запястья. Эта тварь все-таки привела сюда демонов, а местным богам на это, судя по всему, положить…
Примерно в четырёх километрах от того места на таком же холме по пять сотен в ряд выстроились легионеры Ясудо. Своим нечеловеческим зрением я прекрасно видел их напряжённые лица. Нори – на левом фланге, ближе ко мне. Рядом с ним Эйка и все тридцать телохранителей. Танаки с его бойцами нигде не видно, но они, скорее всего, за холмом. Все ждут, и ждать осталось недолго.
От леса напротив к холму приближается толпа
На большинстве
Ситуация поганая и понятная…. Илит десантировала своих подручных в лесу, Эйка почувствовала это и сообщила князю, а кровный брат принял решение драться. Оно и правильно…
Демонам осталось идти недолго. Триста-четыреста метров до строя щитов. Ребята Коямы уже изготовились для стрельбы, а мне минут десять туда бежать, если не больше. Впрочем, без меня они не закончат…
– Как же так… Это же… неправильно… – дрогнувшим голосом произнёс поднявшийся следом за мной енот. Но в следующий миг черты лица приятеля заострились, он перекинулся в зверя и, прорычав: «Твари!», побежал с холма в сторону наших.
Одновременно с этим ярость накрыла меня с головой и, смыв отчаяние, разгорелась в душе ярким заревом. Чудовищная боль сдавила запястья, а в голове зазвучал шум далекого леса, который мгновением позже сменился звуками надвигающейся грозы.
Свист ветра, яростные раскаты грома, вспышки молний надвинулись и славно бы прошли сквозь мое существо. Перед глазами возникли какие-то горы, и лицо кицунэ, взгляд которой светился любовью. В следующий миг чудовищная боль рванула тело на части и бросила меня на траву. Тело словно вывернулось наизнанку, превратилось в фарш, а потом стало вдруг невесомым. Перед глазами снова пробежала вереница картин, и я увидел возле себя чудовище, похожее на ту тварь из Чертога смерти, которую не брали автоматные пули.