Страница 11 из 14
— Готов, — кивнул я.
Даша, в этот момент стоявшая в дверях, явно хотела что-то сказать, но сдержалась. И это при том, что мы уже обсудили с ней предстоящую дуэль и я убедил девушку, что со мной ничего не случится. Но женщина есть женщина. Тем не менее, она оставила нас вдвоем.
— Она о тебе заботится, — сообщил мне Шуйский, задумчиво провожая девушку взглядом.
— Ей положено по долгу службы, — возразил я.
Почему-то мне не хотелось, чтобы тот знал о наших отношениях. Хотя, как я уже понял, ничего согбенного в них не было, обычное дело. Но в последнее время Шуйский стал вызывать у меня подозрения. Кстати, вот тут бы со Стоком пообщаться на этот счет: после нашей последней беседы я сильно изменил мнение о моем друге. Между прочим, тот со мной уже дней пятнадцать не связывался, для него это большой срок. Позвонить ему, что ли? Да, надо обязательно. Но, думаю, сделаю это в выходные. Все равно как раз дома буду. К тому же, может, что Гвоздев насчёт Шуйского подскажет: тот какой-то чересчур загадочный и противоречивый…
— Ну да, ну да, — покладисто ответил мой друг. — Наверно, нам пора? — Он посмотрел на часы. — Пока дойдем… Опаздывать на такие вещи — дурной тон.
— Ну, тебе, наверно, виднее, — хмыкнул я. — У меня опыта нет.
— Думаешь, у меня он есть? — рассмеялся Иван. — Я участвовал от силы всего в паре дуэлей. Аристократ — это должен знать. Тебе это не преподавали?
— Не успели, — нахмурился я.
— Все, понял! — Он поспешно поднял тот руки. — Идем?
— Идем!
Я вернулся за шпагой, завернутой в чехол, сшитый предусмотрительной Дашей. Вот когда успела? Путь наш лежал к Арене Дуэлей. Как оказалось, располагалась она достаточно далеко от жилой зоны — скажем так, в противоположной стороне. Впрочем, широкие дорожки, по которым мы шли, были на удивление оживленными, и практически на всех лавках, выстроившихся вдоль них, сидел народ. В общем, жизнь кипела.
— Ты знаешь, что после Нового года к нам иностранцы приедут? — поведал мне Шуйский.
— Какие иностранцы?
— Да договоренности там какие-то на самом высоком уровне, — хмыкнул он. — по обмену. С Австралийской Академией. От нас туда отправились трое человек из Рюриковичей, ну, и от них трое из правящего Австралией рода МакКинли. Говорят, третий наследник прибудет. Его, кстати почти русским именем зовут: Кирилл. Кирилл МакКинли. Звучит, а?
— Почему Кирилл? — невольно поинтересовался я.
— Говорят, там в роду русские корни были. Какой-то прапрапра… женился на российской принцессе. Потом еще несколько раз были подобные браки… ну, как-то так…
— Понятно! — улыбнулся я. — Интересно…
— Ага, и на наш курс как раз…
— Посмотрим…
— Кстати, как там у тебя с Пожарской? — словно невзначай, вдруг поинтересовался Иван.
— А с какой целью интересуешься? — подозрительно посмотрел я на него.
— Ну, интересно же, как у друга дела, — глядя на меня честными глазами, ответил он. — Или ты решил с Трубецкими замутить? Если так, то уважаю! Как там, в старой песне, пелось? «Безумству храбрых поем мы песню»!
— Насчет безумства — это ты зря, — слегка охладил я его, — а вот насчет Пожарской… Я, по-моему, с тобой уже говорил на этот счет. У меня опять складывается стойкое впечатление, что тебе зачем-то нужно, чтобы мы с нею сошлись, и это меня напрягает…
— Тебе никто не говорил, что у тебя «мания преследования»? — рассмеялся Шуйский. — Хотя я понимаю, почему ты так напряжен. — Он дружески хлопнул меня по плечу, — повторюсь и отвечу еще одной пословицей: «Не ищи в темной комнате черную кошку, особенно когда ее там нет».
Я предпочел промолчать.
— Кстати, что на выходные делать будешь? — резко сменил тему Шуйский. — Возвращайся хотя бы часам к семи. Вечером в игру войдем. Там у меня квест может неплохой наклюнуться.
— У меня очередной светский раут. Если успею, то, конечно, войду.
— Раут? — Шуйский как-то обиженно посмотрел на меня. — И молчишь?
— Что, мне тебе теперь все докладывать, что ли? — удивленно посмотрел я на него.
— Я бы помочь мог…
— Да чего там? Семейный обед у Голицыных…
— У кого? — Шуйского скрутил приступ смеха, от которого он даже притормозил.
— Ну, ты даешь! — наконец выдавил он, вытерев слезы, когда мы продолжили свой путь. — Семейный обед, говоришь?
— А что? — спросил я, не поняв его реакцию. — Ну, семейный, ну, обед… А что такое?
— Эх, Веромир! — покачал головой он. — Вот сразу видно, что не знаешь ничего о семейных ужинах, к тому же о тех, на которые приглашают. Ну, как минимум человек двадцать на нём будет… и это, поверь, не семья.
— Но…
— Можешь не верить, но если я не прав, то с меня десять бутылок жизни и маны. Идет?
— Идет, — растеряно ответил я.
— Ну, вот и отлично! А теперь давай ускоримся, мы, по-моему, слегка опаздываем.
На самом деле он оказался прав: даже ускорившись, добрались мы лишь без четверти пять. Овальная серая постройка, перед входом в которую нас уже ждали.
Похоже, мы пришли последними. Хотя Щербатова тоже не было видно. А вот к уже ставящей традиционной компании из Пожарских, сестер Трубецких и Вяземской присоединились Елизавета и Анна Голицыны.
— Наконец- то! — подскочила ко мне Вероника. — Мы уже заждались.
— Да, кто-то говорил, что в половине пятого придет, — заметила Вяземская.
— Задержались немного, — ответил я. — Щербатова-то что-то не видно?
— Он уже на арене, — сообщил мне Пожарский, — с остальными зрителями.
— Зрителями?! — Я непонимающе посмотрел на него.
— Пошли, — потянул меня Шуйский…
Пройдя через распахнутые двустворчатые двери, мы оказались в центре овального амфитеатра. Я осмотрелся. Трибуны представляли собой ряды скамеек, расположенных полукругом, спускающиеся к самой Арене — овальному полю, усыпанному песком и закрытому высоким гудящим голубоватым щитом. Кстати, как оказалось, зрителей было немало. Точнее. были две группы, сидевшие на приличном расстоянии друг от друга. Одна из них — практически в полном составе наша учебная группа. Надо же, даже Годуновы пришли!
При моем появлении группа взорвалась приветственными криками, хотя, как я заметил, мои кровники в этом дружном приветствии не участвовали. Вторая группа состояла из незнакомых мне людей — скорей всего, это были однокурсники Щербатова. Среди них я увидел Олега Голицына. Надо же, этот сюда приперся! Вот интересно, как он будет себя вести в воскресенье? Еще раз на дуэль вызовет? Ну, это вряд ли. И самое интересное — сестры и брат в разных группах поддержки.
Тем временем от противоположной группы к нам спустились трое: Щербатов, Орлов и какой-то незнакомый парень, не посчитавший нужным представиться.