Страница 24 из 68
— Бри, детка, ты не возражаешь, если я одолжу твой кардиган, не так ли? — спросила я свою подругу, кивая на тонкое, нежно-розовое одеяние, висевшее на спинке ее стула. Она подчинилась, передавая его, в то время как покраснела, сдерживая смех.
Я надела его на руки, затем завязала свободный пояс вокруг талии, чтобы он был прикрыт. Так сказать. Ткань была достаточно длинной, чтобы прикрывать мою задницу — просто — но перёд показывал гораздо больше бюстгальтера, чем я думала.
К чёрту. Я только доказывала свою чертову точку зрения, пока никто из администраторов не увидел меня, прежде чем я смогла найти настоящую смену одежды…
— В следующий раз постарайся усерднее, Арчер, — посоветовала я ему, наклоняясь, чтобы поднять свой рюкзак и демонстрируя свою задницу всем, кто хотел посмотреть. — О, и эта одежда только из химчистки.
Да, так оно и было. Эта маленькая жилка, пульсирующая на его виске, как бомба замедленного действия.
— МК: один, сомнительный ублюдок: ноль, — хихикнула Бри себе под нос, когда мы вышли из кафетерия с высоко поднятыми головами. — Это будет так весело.
12
Каким-то образом мне удалось пережить следующие несколько дней, вообще не сталкиваясь с парнями. После выяснения отношений между мной и Арчером в кафетерии в понедельник люди обходили меня стороной, что меня более чем устраивало. Это дало мне возможность по-настоящему освоиться в своих классах, справиться с нагрузкой на курс и найти немного нормальной жизни в этом странном новом колледже.
Бри заехала за мной на целый час раньше, чем мне бы хотелось, но это послужило двойной цели. Это заставило меня выйти из дома до того, как ребята закончили свои тренировки в спортзале — да, это было то, что они делали, — и это дало мне некоторое время, чтобы воссоединиться со своим старым другом. Тот факт, что у нас также было время купить кофе в одной умеренно приличной кофейне рядом с SGU, был дополнительным бонусом.
— Хорошо, выкладывай, — сказала она, когда мы собирали наши заказы в милые многоразовые чашки с единорогом, которые она купила для нас обоих пару дней назад.
Я поблагодарила баристу, затем приподняла бровь, глядя на нее.
— Что выкладывать?
Бри прищурилась, глядя на меня.
— Не разыгрывай передо мной невинность, МК. Я знаю тебя. Прошло четыре дня с той сцены с Арчером в столовой, и я знаю, что ты что-то задумала в отместку.
Я не смогла сдержать ухмылку, искривившую мои губы.
— Ты не думаешь, что этого было достаточно, чтобы раздеться до нижнего белья перед всем обеденным залом?
Бри хихикнула, но покачала головой.
— Не наполовину. Он организовал момент с Подлыми Девчонками, и, черт возьми, ты ни за что не позволишь ему так легко отделаться от этого дерьма.
Я ухмыльнулся, потягивая кофе, пока мы шли через парк к кампусу SGU.
— Я не знаю, о чем ты говоришь, Бри, — сказала я довольно неубедительно, проверяя время на своих часах. — Но я бы очень хотела пройти мимо студенческой парковки, прежде чем мы отправимся на лекции.
Она бросила на меня любопытный — ладно, подозрительный — взгляд, но последовала за мной, когда я свернула с нашего обычного короткого пути. Мы прибыли в идеальное время, что не было шоком, учитывая, что я украдкой отслеживала расписание Арчера всю неделю.
Он был пунктуален до анала, и эта предсказуемость позволяла мне быть в нужном месте в нужное время.
Его полуночно-черный Корвет Стингрей въехал на стоянку и остановился на одном из немногих зарезервированных мест прямо у главного входа в университет. По дороге в школу в понедельник я знала, что Стил займет следующее место, когда прибудет примерно через полчаса, но сегодня он не был моей целью. Моей целью был Арчер.
— Хорошо, для чего мы здесь? — спросила Бри через несколько мгновений, когда никто не вышел из машины. Я рассмеялась про себя, представив, как Арчер сидит там, кипя от злости, и напрягает яйца, чтобы показать свое лицо.
— Ты увидишь, — пробормотала я в ответ, не в силах стереть улыбку со своего лица. Водительская дверь распахнулась, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать свое предвкушение. Это был простой план, но…
— Вот дерьмо, — выругалась я, увидев совершенно красивое лицо Арчера, когда он вышел. Неужели он серьезно изменил свой распорядок дня в тот же день, когда я придумала тактику мести? С другой стороны, мне пришлось немного расслабиться; возможно, это было просто совпадением, что его распорядок дня не изменился за то короткое время, что я следила за ним.
Затем Коди вышел с пассажирской стороны, и Бри резко втянула воздух.
— МК! — воскликнула она приглушенным криком. — Это ты сделала?
Смех клокотал у меня в груди, когда Коди повернул свое лицо в мою сторону.
Его ярко-фиолетовое лицо.
— Упс, это была осечка. Ну что ж, думаю, это средство для достижения цели, — я пожала плечами и слегка помахала своим двум заклятым врагам, когда они оба метали в меня кинжалами.
Арчер сделал несколько шагов вперед, как будто хотел противостоять мне из-за детской шалости, но Коди схватил его за руку, останавливая. Они обменялись несколькими тихими словами, затем Арчер высвободил руку и зашагал в сторону спортивного центра.
Коди и его красивое фиолетовое лицо неторопливо подошли к тому месту, где я стояла с Бри. Огромная толпа хихикающих студентов стояла вокруг, показывая пальцами, смеясь и отпуская шутки, но он, казалось, совершенно не обращал на них внимания.
— Дай угадаю, — протянул он, остановившись в нескольких футах от меня, указывая на свое багровое лицо. — Расплата за сок Калли в понедельник?
Я пожала плечами, все еще ухмыляясь. Я ни в чем не признавалась.
Коди покачал головой, разрываясь между гневом и весельем.
— Я не имею к этому никакого отношения, понимаешь? У меня даже нет такого же запланированного перерыва, как у всех вас.
Я кивнула.
— Я знаю. Но на войне все методы хороши, Кодиак. Иногда бывает сопутствующий ущерб.
Он одарил меня понимающей улыбкой.
— Я так и думал. Что это было? Порошкообразный краситель на наших спортивных полотенцах?
Я приподняла бровь.
— Я ни в чем не признаюсь. Но если бы я была ответственной стороной, да, именно так я могла бы это сделать. Потное лицо после тренировки вытерто полотенцем, покрытым порошкообразным фиолетовым пищевым красителем… — я снова пожала плечами. — Но это по-детски и так похоже на старшую школу. Мы выше, чем глупые розыгрыши и тактика запугивания, не так ли?
Коди откинул голову назад и рассмеялся.
— О, детка. Нет, мы действительно, действительно не такие. Тебе так повезло, что фиолетовый мне подходит, но у моего пиар-менеджера может быть для тебя несколько слов, если это не смоется к воскресной фотосессии.
Я захлопала ресницами, изображая самое невинное притворство, какое только можно себе представить.
— Ну, в таком случае? Может быть, избежать геля для тела в общей ванной комнате.
Его глаза на мгновение сузились, и он со смехом покачал головой.
— Игра начинается, красавица.
Когда он пронесся мимо меня, с важным видом входя в университетские коридоры с полной уверенностью, как будто это был его выбор — покрасить лицо в фиолетовый цвет, я глубоко вздохнула. Каждый раз, когда я разговаривала с ним, мне казалось, что я дышу только вполовину меньше, чем мне нужно. Мне всегда казалось, что я ухожу с легкой головой и слабой.
— Чертова девчонка, — прошептала Бри, беря меня под руку, когда мы шли в направлении моей первой лекции. У нее ничего не было до позднего вечера, но она настаивала, что ей полезно вставать так рано, чтобы она могла заниматься.
— Напомни мне никогда больше не злить тебя. Что ты сделала с гелем для тела?
Я усмехнулась.
— Ничего. Мне просто нравится делать его параноиком.
Бри закричала от смеха и вытирала глаза, когда оставила меня, чтобы направиться в библиотеку. А я что? Я уже планировала свой следующий удар.