За гранью сна

– Я справлюсь. Благодарю!

– Тогда добро пожаловать и приятного вечера! Желаю продуктивной работы! – улыбнулась девушка.

– Спасибо! – ответил Ричард и направился к выходу.

Гостиничный номер был достаточно уютным. Комната состояла из двух частей: небольшой гостиной и спальни. Номер не казался большим, но и тесным назвать его было нельзя. Стены номера были светло-коричневого цвета. Подоконники, решетки радиаторных батарей, письменный стол, изголовье спальной кровати, комод, бар и шкаф были сделаны из дерева темно-коричневого цвета, покрытого лаком. Это придавало комнате лоск и ощущение чистоты. Вся мягкая мебель: кресло за столом, пуфик, маленький диван в гостиной были обшиты бархатом нефритового цвета, приятным на ощупь. В номере было два окна, на каждом из них висели занавеси персикового цвета. Рядом с читальным креслом стоял напольный торшер. На рабочем столе располагалась лампа. На стене над изголовьем кровати висела большая панорамная картина с изображением морской волны. Обрамление картины идеально гармонировало с цветом деревянной отделки в номере. Недалеко от кровати на баре стоял небольшой телевизор.

Ричард поставил свой чемодан у стенки в прихожей, но не стал заходить в номер. Ему хотелось немного прогуляться по территории, посетить знакомые места и посмотреть, что изменилось в этом месте за полтора года его отсутствия. Самым любимым из них была беседка. С нее открывался самый живописный пейзаж. Особенно выигрышным он был в закатное время. В такие моменты солнце приближалось к горизонту, перекрашивая реку в розово-лиловый цвет, и выгодно подсвечивало силуэты деревьев, которые являли взору свое разнообразие причудливых форм. Ричард отправился к постройке. Подходя ближе, молодой человек заметил, что в беседке уже кто-то был – молодая пара, обнявшись, стояла у перил и наслаждалась спокойствием, создаваемым течением лесной реки. Ричарду не хотелось мешать им и он, пройдясь по скверу, вернулся в номер. За время его отсутствия на территории учебного центра ничего не изменилось.

Из чайника пошел пар, и щелчок кнопки, вернувшейся в исходное положение, напомнил Ричарду о том, что пора заваривать чай. Молодой человек включил телевизор. Голоса, исходящие из его динамиков, сделали комнату не такой одинокой. Выпив чай, Ричард принял горячий душ, лег на кровать и решил почитать книгу, которую взял с собой в поездку против вечерней скуки. Посмотрев расписание предстоящего учебного дня, Ричард лег поудобней, выключил свет и закрыл глаза.

Глава 2

БИСФЕР

Молодой человек стоял у окна в вагоне фуникулера, медленно движущегося вверх по склону зеленого холма. Перед его взором открывалась захватывающая панорама незнакомого города, озаренного лучами восходящего солнца и со всех сторон окруженного водой. Поселение было застроено невысокими зданиями с темно-коричневыми крышами и светлым окрасом стен. Стены были идеально гладкими и не имели никакой текстуры, и трудно было определить, из какого материала они возведены. Здания со всех сторон были усеяны окнами. Все строения города плотно прижимались друг к другу и образовывали идеально прямые линии улиц, которые шли параллельно или перпендикулярно друг другу, образуя табличную сетку. Деревьев на улицах почти не было. Лишь кое-где высились одиночные кроны. Центр города сильно выделялся и был окружен неким подобием стены. Она не просматривалась достаточно явно, но было понятно, что центр поселения – это отдельный объект, город внутри города. Картина чем-то напоминала средние века, когда в основе людского поселения располагался достаточно укрепленный замок с высокими и недоступными при осаде стенами, а вокруг него россыпью лежали обычные жилые домики крестьян и их земельные владения.

Молодой человек пришел в себя и обернулся. В вагоне фуникулера находились другие люди: одни сидели в креслах, другие стояли у окон, державшись за поручни. Все были одеты в одинаковую серо-черную униформу. Своей фактурой она напоминала рыбью чешую. Ричард осмотрел себя. На нем была одета такая же униформа. Молодой человек немного приподнял руки и снова их опустил. Униформа совершенно не сковывала движения и не чувствовалась на теле – она ощущалась невесомой. На левом плече униформы красовался темно-зеленый шеврон с надписью “УЦПП им. МЛ”. На левой стороне грудного отдела было настрочено имя – “Ричард”.

Ричард снова посмотрел на людей, находящихся в кабине. Они не выглядели враждебно или озадаченно и совершенно не обращали на него никакого внимания. Невольно молодой человек посчитал их количество. Их было одиннадцать. Слева от Ричарда около панорамного окна фуникулера стояли два молодых человека приблизительно его возраста, и Ричард хорошо мог слышать то, о чем они говорят:

– Вроде как ничего трудного… – закончил фразу один из них.

– И в чем его суть? – спросил другой.

– Ну, он выявляет наши компетентные навыки и помогает определить профессиональную сферу, в которой каждый из нас будет максимально эффективным на Бисфере.

– Что за Бисфер? – дал о себе знать голос внутри Ричарда. – Что вообще здесь происходит? Где я?

Молодые люди продолжали беседу:

– Еще я слышал, что к нашей группе приставят куратора, который будет координировать нашу стажировку после теста.

– Я это тоже слышал. Говорят, сейчас должность куратора занимает девушка, которая несколько лет назад проходила аналогичную стажировку.

– Да, верно. Ее имя Елена, кажется…

Слушая непонятный диалог молодых людей, Ричард пристально разглядывал их и невольно заметил интересную деталь. Это был небольшой шрам, расположенный за левым ухом у одного из них. Ричард перевел взгляд на второго собеседника. Он был немного повернут к нему спиной, поэтому рассмотреть область за его левым ухом не представлялось возможным. Ричард снова посмотрел на отметину. Длина рубца не была больше сантиметра, он казался очень аккуратным и ровным, если не сказать, идеальным – такой рубец не мог быть сделан рукой человека.

Ричард отошел от окна и сделал пару шагов правее, чтобы изменить позицию в кабине фуникулера. Около другого окна стояли две девушки. Одна из них стояла спиной к окну и была повернута левой стороной к Ричарду. Она внимательно слушала свою собеседницу. Понять тему их разговора с такого расстояния в общем гуле было достаточно трудно. У девушки была короткая мальчиковая стрижка, светлые волосы и пухлые губы. За ее аккуратным маленьким ухом красовался точно такой же шрам, как и у молодого человека. Ричард медленно поднял левую руку, поднес к своему уху и провел за ним указательным пальцем. По спине прошел холод – за ухом находился точно такой же рубец. Сердце забилось сильнее, ладони стали влажными и внутри Ричарда появилось чувство тревоги.

Молодой человек постарался взять себя в руки. Он попытался прокрутить в голове свой предыдущий день, но смог отчетливо вспомнить лишь то, как добрался до учебного центра. В памяти не было никакой информации ни об этом месте, что за окном, ни о тех людях, которые окружали его в вагоне. Ничего. Ричард снова взглянул на лица пассажиров, затем повернулся к окну, посмотрел на живописную панораму города и тихо произнес:

– Что за чертовщина?

Фуникулер остановился, двери открылись. Люди начали толпиться перед выходом. Ричард последовал за ними. На площадке перед вагоном в белой униформе стояла молодая девушка с длинными до пояса каштановыми волосами. На ее левом плече находился такой же темно-зеленый шеврон с надписью “УЦПП им. МЛ”. На шее висел электронный пропуск с ее фотографией и именем “Елена”. Ричард замер на месте.

– Не может быть! Это же… девушка из моего сна! – прошептал он. – Но… но как это возможно?!

Он посмотрел по сторонам, в надежде на то, что реакция группы изменится. Но ничего не последовало. Все участники внимательно смотрели на Елену, ожидая от нее дальнейших действий. Девушка не заставила всех долго ждать и начала свою речь:

– Всем доброе утро! Мое имя Елена. Как вы уже, наверно, догадались, я ваш куратор на время стажировки и старший помощник Маркуса Ламарского – руководителя учебного центра профессиональной переподготовки, коротко – УЦПП.