Кок

— А еще, ты хочешь сказать, что здесь до сих пор остров полностью не исследован?

— Они случайно это место нашли. Один из них провалился в яму, после чего случился обвал и вход открылся.

— Даже если все так. Может сначала лучше в город, приобрести нужные вещи, те же самые факелы…?

— У Рорхе было огниво, сами сделаем. — Вот откуда у этой девицы отсутствие чувства самосохранения? Хотя, точка Кары пока не краснела сильнее, а мне почему-то вдруг самому стало любопытно то место. Или мания Роски заразна?

— Ладно, идем, но в случае большой опасности сразу уходим.

— Конечно-конечно. — И отчего-то ни капельки не поверил в это ее «конечно», подумал, глядя уже в спину удаляющейся Роски. — Догоняй.

— Принцепс Алитул, артефакт смогли починить. Сейчас ловцы как раз ищут координаты Морта Форджиа.

— Вот наконец хоть одна хорошая новость. Оставайся здесь, вместе подождем результата. — Секретарь почувствовал себя неуютно, голос-то у принцепса ни грамма не был доброжелательным. — А еще прочитай вот эту бумагу. Надеюсь, умеешь читать на древнем калийском. И еще мне интересно, почему этот текст я нашел только сегодня, сам, в архиве. Лист пылился на полу под шкафом с книгами, и если бы моя трубка вдруг не упала, так и продолжал бы лежать. Читай-читай, я отметил нужное место. — Секретарь невольно сглотнул, предчувствуя что-то не очень хорошее.

«… за последние сто пятьдесят лет рулетка казни использовалось не одну сотню раз. Что же касается сектора зеро, хотя статистика уверяла, что он будет выпадать в лучшем случае один раз на тысячу казней, все оказалось не так. Даже если навскидку, то минимум двое, трое, а бывало, и пятеро приговоренных получали шанс зеро. Благо, артефакт отслеживания редко подводил, и ловцы успевали находить приговоренного по координатам до того, как они исчезали. Но были и другие случаи, по неизвестным причинам после выпадения сектора зеро артефакт начинал сбоить или вообще отказывался работать. Конечно же, по истечению времени его чинили, но координаты не появлялись в таком случае. Лишь единожды за всю историю существования рулетки казни один из ловцов, охотясь за другим зеро, случайно встретил давно пропавшего приговоренного, которому, вуаля, также выпал сектор зеро, и как раз артефакт на нем сбоил. Конкретно кто это был, неизвестно, так как хоть он ловца не убил, но вырезал тому глаза, язык и лишил дополнительно слуха. Единственное, что ловец смог, это записать произошедшее на бумаге. Но после того, как он уже собирался написать имя, изо рта у него пошла пена, стал обильно потеть и в конце концов сердце его остановилось. Попытки реанимировать ни к чему не привели…».

— Вижу, прочитал, а теперь ответь, почему об этом я даже не догадывался? — Секретарю ответить было нечего. Раздавшийся в дверь стук временно переключил внимание принцепса на другое лицо. Старший ловец явился с грустной гримасой и бедолага-крысеныш понял, принцепсу срочно понадобится козёл отпущения.

Да чтобы я еще раз послушал эту несносную девицу! Идти пришлось постоянно вверх, камни под ногами норовили совершить акт возмездия, проще говоря, чтобы я споткнулся. Да еще это солнце, стоящее в зените. Плащ снял, мало помогло, да вдобавок ко всему стала мучить жажда, а ведь воды с собой не догадался прихватить. С другой стороны, я не планировал путешествовать с Роской да искать не пойми какие пещеры. Единственное, что заставляло меня не возмущаться, девица шла молча и не выказывала недовольства. Она же и нашла место, где один из бандитов провалился.

— Добрались, Морте, не зря шли, значит. — Слишком много как-то у нее радости в голосе.

— Не спеши, лучше набери веток и травы, вон как раз есть где набрать. — Роска уже возмутилась было, но заткнулась, так как наконец увидела, чем я занимался. Оттирал от грязи часть камня возле входа. — Я сейчас, я быстро. — Ведь может, когда хочет.

Пока она отсутствовала, я смог нормально оттереть камень и разобрал наскальные рисунки. Запахло археологией или наоборот, намек, мол не вздумайте идти внутрь.

— Ого, звери изображены, я даже не всех знаю, такое впечатление, что они бегут в одну сторону.

— Я бы сказал, не бегут, а убегают. Видишь, вот с краю рисунок оборван, не хватает части камня, возможно там и был изображен тот, от кого они делали ноги. Есть еще шанс уйти. — Роска не ответила, а задумчиво подошла ко входу пещеры, надеюсь, сейчас до нее дойдет вся опасность неподготовленной вылазки.

Внезапно вылетевшая когтистая лапа схватила Роску и втащила внутрь, да так резво, что она и закричать от испуга не успела. Не знаю почему, но я не оторопел, как будто всю жизнь видел такие страшные и мощные конечности. Подскочил ко входу, как раз успел увидеть оранжевые зрачки и не долго думая почти в упор выстрелил из пистоля. Рев не боли, а скорее непонимания совместно со злостью ударил меня волной, аж ноги подогнулись. Правда, я успел заметить, что неизвестное создание выпустило девушку.

— Дура. — Ну да, повторяюсь, а что делать. Забежал, подхватил Роску и только успел выкинуть наружу, как пришлось срочно уворачиваться. Каким-то шестым чувством понял, что тварь собиралась мне отомстить. Пистоль пришлось из-за этого отбросить. А вообще получилось по-идиотски почти. Чтобы она меня не схватила, я взобрался на стену пещеры, благо ровной она не была. Ну а потом просто не осталось другого выхода, как запрыгнуть на спину монстру. Попытка проткнуть шкуру мечом ни к чему не привела, не шкура, а броня какая-то. Тварь неизвестная решила вдруг развернуться и помчалась вглубь пещеры. Становилось все темнее, и свой шанс спрыгнуть я упустил, теперь в темноте любая такая попытка грозила сломанной конечностью и не факт, что одной.

Когда впереди вдруг мелькнул свет на потолке, появилась надежда, и решение рисковать в любом случае стало актуально как никогда. Ведь неизвестно, как далеко собралась тварь нестись, другого шанса могло просто не представиться. И да, можно сказать, мне повезло, свет исходил из неширокой трещины, видать когда-то произошел небольшой разлом. Вновь прыжок, хотел обеими руками вцепиться в камень. Левой не повезло, кусок камня вывалился, правая все же смогла вцепиться, по инерции мое тело еще пыталось двигаться дальше, и с трудом, почти выламывая суставы, я удержался, повиснув и матерясь. Как замолк, понял, что не слышу тварь. Вот чувствую, ей стало интересно, куда подевался наездник-ужин. Пока была возможность, стал протискиваться в щель и конечно же вскоре застрял.

Шорох, раздавшийся снизу, заставил сжаться все мои мышцы, в особенности страх испытывала пятая точка, если что, ей одной из первой страдать.