Страница 108 из 133
Глава 7
— Ваше Величество, к вам генерал Пронский и генерал Житин, — на входе в рабочий кабинет императора почтительно замер высокорослый полковник в парадном кителе и с золотистым аксельбантом адъютанта на левом плече. — Просят принять незамедлительно.
— Зови, — оторвался от чтения утренних документов Меньшиков и устало потер глаза. Сегодня он встал очень рано, и чтобы не будить родных, пробрался в свой кабинет, не обращая внимания на застывшую в коридорах охрану дворца. Ей-то не привыкать к подобной картине. Странно будет, если император не появится на своем рабочем месте и не станет выполнять обязанности, возложенные на него по статусу.
Он нисколько не удивился незапланированному визиту двух влиятельных силовиков империи. Пронский — начальник Генштаба, Житин отвечает за разведку и контрразведку. Значит, возникла срочная необходимость
Оба генерала в полевой форме по-военному вошли в кабинет, сделали несколько шагов и замерли плечом к плечу, словно аршин проглотили, да еще грудь выпятили.
— Ваше Императорское Величество! — молодецки гаркнул Пронский, но Александр махнул рукой, приглашая офицеров присесть поближе, что те и сделали, замерев в ожидании, когда им разрешат доклад.
За долгие годы своего правления Меньшиков уяснил одну вещь: никогда не показывать нетерпения перед своими подданными. Ни при каких условиях. Смысл в этом простом правиле был. Докладчику давалось время осмыслить, с чем он пришел, и без эмоций, четко объяснить самую суть. Александр и сейчас не стал торопиться, тщательно прочитывая докладную записку, оказавшуюся под рукой. Нахмурился, подчеркнул карандашом строки, над которыми следовало подумать. Только после этого отложил лист в сторону.
— Я слушаю вас, господа, — обратил он свой взор на офицеров. — Вставать не надо, говорите с места.
Он ждал, кто будет первым, чтобы понять проблему, с которой силовики пришли к нему, минуя высочайшего соизволения на аудиенцию. Начал Житин, и Александр внутренне напрягся. Начальник разведки контрразведки многие проблемы решал сам, и если он здесь — случилось нечто неординарное, требующее решения на самом высоком уровне.
— Ваше Величество, — Житин выпрямился, не касаясь спинки стула. — Несколько часов назад, поздней ночью, поступило сообщение от Торговца об активном движении из-за Речку вооруженных отрядов численностью каждый по тридцать-сорок человек. Через Термез вдоль Сурхандарьи они продвигаются на север, предположительно, в сторону Гиссара. Всего, по данным Торговца, до трехсот боевиков уже на территории Турана. Организуют скрытые лагеря в малодоступных местах, накапливают силы.
Житин говорил, заметно волнуясь, даже вцепившись пальцами в край стола. Император сразу понял, что это сообщение не самое неприятное. Оно, конечно, связано с каким-то событием, но из-за подобной «мелочи» государя волновать не стоит.
— Торговец…, - Александр на мгновение задумался. — Он, кажется, ваш агент?
— Так точно, государь. Он находится в Термезе уже двадцать лет, создал разветвленную агентурную сеть в Афганистане и в приграничных с ним районах нашей зоны влияния.
— Каков смысл продвижения боевиков вглубь земель Туранского султаната? — Меньшиков закрыл папку. Проблема и в самом деле не из тех, от которой можно отмахнуться и отдать на разрешение компетентным службам. — И кто такой смелый объявился? Чего хочет?
— Торговец информирует, что активность со стороны афганских племен, входящих в клан Абдул Хотака, началась давно, еще месяца четыре назад, — Житин достал из внутреннего кармана кителя маленький блокнот, полистал его до нужной страницы. — Хотак — глава кандагарского клана, объединяющего несколько крупных пуштунских племен. Его гонцы неоднократно появлялись в Термезе. Их замечали на рынках, в чайханах, в домах знатных купцов. Торговец сначала не придал этому значения, полагая, что активность связана с перевалкой опия в Туркестан. Но когда соглядатаи стали делиться информацией, догадался собрать вместе разрозненные слухи. И ему очень не понравилась тенденция. Оказывается, где-то в горных районах Зеравшанского хребта пастухи, а может — и местные жители — обнаружили странную аномалию, очень похожую на раскрывающийся портал. Все признаки магических, энергетических и физических возмущений говорят об этом. Жители кишлаков в большинстве своем обычные люди, не одаренные. Магов там мало, в отличии от Афганистана, где их пруд пруди. Сказывается близость к арабской школе магических искусств.
Житин кашлянул, извиняющимся взглядом посмотрел на императора, и налил себе в стакан минералки из бутылки, стоявшей посреди стола.
Голос его после пары глотков воды окреп:
— Слухи поползли в долину. Видимо, аномалия настолько впечатлила свидетелей, что они не смогли умолчать. Гиссар, как известно, стоит на Шелковом пути, и многочисленные купеческие караваны разносят каждую интересную весть в разные стороны. Так она достигла ушей Абдул Хотака. И боюсь, не только его. В регионе активничает британская разведка.
— Полагаете, Самуил Петрович, что вождь клана хочет первым найти эту аномалию?
— Я уверен в этом, — кивнул Житин, и одновременно с ним — Пронский. — Для Абдул Хотака данный магический ресурс станет еще большим подспорьем в борьбе за укрепление династии и подчинении тех племен, которые еще не склонились под его властью.
— То есть, налицо обострение конфликта?
— Так точно, Ваше Величество, — откликнулся Пронский. — А мы знаем, что активизация боевых действий между афганскими племенами грозит дестабилизацией обстановки на землях протекторатов. Придется увеличивать контингент войск, проводить мобилизацию волхвов и специалистов различных структур, умеющих работать за «ниткой».
На жаргоне разведки «ниткой» называли границу, и Александр был прекрасно осведомлен об этих тонкостях.
— Что нас должно волновать в первую очередь? Открытие портала или активизация эмиссаров Хотака вкупе с британцами?
— Одно вытекает из другого, государь, — Житин снова отхлебнул водички. — В первую очередь нам предстоит выяснить, что за аномалия появилась в горах, какого она свойства? Не связана ли она как-то с событиями, в которых активно участвовал барон Назаров?