Творец

Сталкеры заспешили прочь, стараясь поскорее убраться отсюда. Олег очень надеялся, что когда пересекут невидимую черту, то они с братом получат сообщение о том, что покинули Земли Войны и им закроют задание по спасению Тай. Но, миновав место, где их настигло сообщение, и пройдя много дальше, сталкеры никаких сообщений больше не получили. А вот звук мотора приближался довольно быстро. Ещё трижды рокотал пулемёт, без особой надобности тратя дефицитные патроны. А Олег на бегу перебирал варианты, кому бы он мог принадлежать? По всему выходило, что этот БТР прибыл издалека. Даже если допустить, что где-то в округе у кого-нибудь завёлся БТР, даже тогда гробить его по бездорожью и стрелять просто так, лишь для того, чтобы нагнать страху на трёх человек и стаю птиц, никто не стал бы.

Над головой бесшумными тенями пронеслись два ворона. Пролетев метров сто пятьдесят, они резко свернули влево, проскочив между двумя огромными кедрами. Сталкеры собирались уже пробежать прямо, когда сбоку раздалось громкое карканье. Вороны, вопреки ожиданию, никуда не улетели. Крупный самец, ещё раз каркнув, полетел по едва заметной просеке. Его подруга продолжала сидеть на ветви, разглядывая людей.

― За ним! ― скомандовал Олег, и маленькая группа рванула следом за вороном.

Бежали, правда, теперь только братья. Дарину последние пятьдесят метров Гриша уже тащил на себе, закинув на плечо. Девушка быстро выбилась из сил и последние метры еле передвигала ноги. Да и сами парни понимали, что с ними что-то не так. Привычные к долгим походам по пересечённой местности, сталкеры вдруг начали выдыхаться.

«Ваша ловкость увеличена на 1, всего ― 2,38», ― сообщение на несколько секунд перекрыло Олегу взгляд, но на чтение сообщений времени у них не было.

Рёв мотора уже был слышен где-то за гребнем холма. Второй ворон, каркнув, тоже обогнал людей и скрылся за деревом.

Просека привела сталкеров к глубокому оврагу, через который был переброшен ствол дерева. На другой стороне дорога заканчивалась завалом из камней и деревьев.

«Идеальное место для обороны», ― подумал Олег, понимая, что ещё минут пять такого бега ― и он свалится без сил.

― Гриш, ищи позицию за завалом, а я пока растяжку поставлю, ― скомандовал он и принялся разматывать бечёвку. ― Я себя сейчас стариком чувствую, ― пожаловался он брату две минуты спустя.

― У тебя, наверное, шкала бодрости почти пустая, ― ответил поспешно маскирующий позицию Гриша. ― Мне за этот пробег плюс один к ловкости и один к силе дали. Похоже, чтобы вернуть нашу прежнюю удаль нам придётся здорово побегать.

― Это называется кач характеристик, ― наставительно подняв палец вверх, сказал Олег. Он отвинтил крышку фляги и сделал большой глоток. На секунду зажмурившись, Олег присмотрелся к шкале бодрости. После глотка травяного чая шкала заметно увеличилась. ― Пей, ― Олег протянул флягу Диране.

― Сапасибо! ― произнесла девушка и начала жадно пить.

― Смотри-ка, залепетала, ― оскалился Гриша, толкая гранату в подствольник. ― Хорошо бы водитель там слепым оказался, ― пожелал он, беря предполагаемое место появления БТР на прицел. ― Олег, водила мой, пулемётчик на тебе, ― предупредил он брата.

― Ок, работаем, ― ответил Олег.

Рёв двигателя приближался, БТР пёр напрямую, сминая корпусом стволы мелких деревьев. Гриша выстрелил, едва нос машины показался из-за дерева. Расчёт сталкера был прост: ослепить водителя и не дать ему затормозить перед поросшим травой склоном.

Выстрел из подствольника совпал с очередью Олега, срезавшей высунувшегося из люка пулемётчика. БТР, рыкнув мотором, рванулся вперёд, пытаясь уйти из-под обстрела. По тормозам водила ударил уже в тот момент, когда машина начла заваливаться в овраг. БТР резко накренился, но замер, найдя опору в виде переброшенного через овраг дерева. Ствол выдержал всего несколько секунд, а затем с треском переломился, пропуская тяжёлую машину вперёд. Вот только этих секунд хватило находившимся в десантном отсеке бойцам, чтобы выскочить из БТР и укрыться за деревом.

Снова хлопнул подствольник Гришки, и от дерева во все стороны полетели обломки сучьев. Ответ не заставил себя ждать, и по завалу прошлась длинная очередь.

― Всё, уходим, ― скомандовал Олег, ― я замыкающим.

Воевать с двумя засевшими среди деревьев стрелками, к тому же хорошо вооружёнными, было нецелесообразно. БТР выведен из строя, а значит, и они, и противник находятся в похожей ситуации. Да и расклад теперь был два на два, плюс у сталкеров были знания местности.

Пробежав ещё несколько сот метров, сталкеры залегли за поваленным деревом.

― Вроде тихо, ― сказал Гриша после минуты напряжённого ожидания.

― Кар. ― На ствол дерева опустился ворон и занялся чисткой перьев.

― Кар тоже так считает, ― улыбнулся Олег и обратился к ворону: ― Слыш ты, Кар, спасибо тебе и твоей подруге за помощь.

― Кар! ― Птица, прекратив чистить перья, внимательно посмотрела на сталкера.

«Ваша репутация со стаей чёрных воронов, обитающих в окрестностях старой зверофермы, улучшена! Вороны относятся теперь к вам доброжелательно. Теперь, находясь в окрестностях фермы, вы будете всегда предупреждены об опасности. Вороны помогут вам сохранить ваше местоположение в тайне, отвлекая ваших врагов на себя».

― Мы принимаем твою дружбу, Кар. ― Голос Олега даже немного дрогнул. Парень полез в карман и, разорвав пакет, высыпал на ладонь горсть солёных орешков. ― Извини, пива нет, только орешки, ― сказал он ворону.

Ворон осторожно взял один орешек и проглотил. В следующую минуту два птичьих клюва смели с ладони сталкера всю горсть лакомства. Грудки их вздулись, как будто они проглотили по теннисному мячику. Убедившись, что на ладони ничего больше нет, Кар вырвал своё перо и положил на ладонь Олега. Следом за ним это же проделала его подруга. Послав напоследок образ двух удаляющихся фигур, вороны взмыли в воздух и полетели прочь.

«Перо ворона, +1 к Лёгкому шагу». ― Внимательно приглядевшись к зажатым меж пальцев перьям, идентифицировал их Олег.

Заглянув в меню характеристик, парень выяснил, что бонус от перьев не суммируется.

― Держи, ― протянул он второе перо брату, ― похоже, это твоё. Вороны сказали, что противник уходит.

― Может, проверим БТР? ― предложил Гриша, осторожно убирая перо во внутренний карман.

― У нас задание доставить Дирану в безопасное место, ― не согласился Олег. ― Идём в лагерь, доложим Жирову о случившемся и заодно определимся с подъездными путями. БТР если и можно вытащить, то только танком.

― Идём, ― согласился с Олегом Гриша и подал руку Диране. ― Идти сможешь?