Творец

― Ага, молодец, ― Ряба растерянно потряс головой. ― Мне метку вандала присвоили за разрушение рабочего функционала путей сообщения! Минус пять кармы с Творцом! Это только за взорванный причал. За опору моста мне, наверное, век не отмыться.

― Значит, фраза насчёт того, что за нами следят и поступки взвешивают и оценивают, ― это не простая угроза, ― ответил Андрей. ― Но проверить мост всё равно надо. Может, паромная переправа ― это единственный путь на тот берег. Мост ведь просто так не восстановишь, там кран нужен.

― Китайцам, бывает, что и нет, ― буркнул расстроенный Ряба. ― Нагонят толпу рабов, у них народу против нас вдесятеро больше.

― Да, тут ты прав, брат, ― кивнул Андрей, ― соседи у нас ещё те. Только вот бежать теперь нам некуда, да и раньше тоже.

До моста было ехать километров тридцать. Дорога была не сказать, чтобы совсем уж разбитой. Раньше от Казачьего к мосту шла бетонка, проложенная по высокой насыпи. Вегетация после катастрофы ещё только начинала оживать, кроме небольших кустиков, на дороге других препятствий не было. Андрей, заняв место Клюва, мониторил в бинокль окрестности и реку. Пока никаких изменений, кроме появления в центре посёлка алтаря и личного интерфейса, он нигде не заметил. Но что-то ему подсказывало, что это ненадолго.

― Интересно, какими будут Земли Войны в нашем регионе? ― вторя его мыслям, спросил Игнат. ― На нашем берегу больших мегаполисов, кроме Владивостока и Уссурийска, почитай, и не было.

― Зато на китайском их хватало, ― заметил Клюв. ― Чует моё сердце, скоро вся граница превратится в такие земли.

― На Чёрный рудник надо идти, ― сказал Ряба. ― Сто пудов, там мобы водиться будут. Там и город рядом хоть небольшой, но был, двухсоттысячник. Там даже сама местность для Земель Войны подходит.

― Может, да, может, и нет, ― возразил Игнат. ― Понимаешь, поселений на нашей стороне мало. А Земли Войны, как я понял, предполагают конкуренцию и встречный бой.

― Уровень у этих локаций разный, так что на начальных уровнях Земли Войны могут быть и относительно безопасны. А вот потом! Потом придётся попотеть, если мы хотим поднять свой Алтарь на приличный уровень.

Мост был на месте, восстанавливать его тоже никто не спешил. Разрушенный цунами город на той стороне выглядел как обычно. Осмотрев окрестности, Андрей приказал Игнату свернуть на боковое ответвление дороги. Крюк был небольшим, и Андрей решил проверить, что изменилось в месте, где он когда-то родился. В десяти километрах на восток лежала его родина, Понино. Небольшой городок, погибший в катастрофе почти полностью. Этим «почти» был он сам, голодный и почти потерявший разум пятилетний пацан. Тогда его нашёл дядя Коля, вытащив из бронированного внедорожника. Андрей, со слов того же дяди Коли, знал, что в машину он попал не случайно. Кто-то позаботился, чтобы там была еда и вода. И ещё система подогрева, позволившая ему не замёрзнуть в течение десяти дней.

Багги выскочил на вершину холма, и Игнат резко затормозил. Дальше дороги не было: цунами смыло кусок трассы, оставив после себя крутой обрыв. В посёлок отсюда можно было спуститься, скользя по натянутому тросу. Подниматься было немного сложнее: багги должен был вытащить короб с пассажирами наверх. Несколько минут Андрей и Ряба в два бинокля разглядывали окрестности.

― Вроде никаких изменений на твоей родине не произошло, ― сказал Ряба. ― Возвращаемся?

― Погоди, ― Андрей указал вниз. ― Видишь остатки деревянного сруба? Там что-то блестит.

― Осколок стекла, ― предположил Игнат.

― Нет, это что-то другое, ― ответил Андрей, ― раньше там ничего не было. Игнат, Клюв, прикрываете, Ряба, за мной!

Андрей перекинул автомат за спину и первым запрыгнул в короб. Ряба задержался, смазывая ролик. Полчаса спустя Андрей с Рябой достигли развалин деревянного здания. Ориентируясь по своим детским воспоминаниям, Андрей определил это место как родительский дом. Мог, конечно, и ошибаться, лет-то ему тогда было всего ничего, но, бывая рядом с патрулём или на охоте, Андрей всегда старался сюда заглянуть. По этой причине окрестности именно этого дома помнил досконально. И этого ярко светящегося объекта он тут не видел.

Сообщений по поводу Земель Войны Андрей и Ряба не получали. Обогнув завал из остатков машин и бетона, они наконец вошли во двор. Лет шесть назад Андрей с Глашей обнаружили в бывшем палисаднике росток странного дерева. Тщательно очистив место вокруг, они взрыхлили землю и даже притащили из разрушенного магазина какие-то удобрения. Деревце росло, постепенно став для Андрея местом поминания родителей. И вот теперь с приходом системы оно изменилось!

― Дерево стало другим, ― сообщил очевидный факт Ряба.

― Заметил, ― кивнул Андрей, подходя ближе. ― Листья как медью налились!

Андрей коснулся ладонью листьев, погладил ствол. Когда обручальное кольцо коснулось коры, в голове возник облик Глаши. Андрей лишь отметил, что в этом мыслеобразе она так и осталась такой, какой оставил её у Алтаря.

«Андрюш, кто это?» ― спросила Глаша.

«Как кто? ― Андрей даже не понял вопроса. ― Я это, мы добрались до посёлка, наше дерево как-то странно светится».

«Алтарь выдал информацию о твоём подключении к неизвестному объекту внеземного происхождения», ― ответила Глаша.

«Глаш, может, растению?» ― переспросил Андрей.

«Нет, милый, объекту! ― возразила Глаша. ― У меня задание: доставить к Алтарю часть материи этого объекта».

«Дерево я рубить не буду!» ― твёрдо ответил парень.

«Листьев набери или веточку срежь, ― предложила Глаша. ― Андрюш, Алтарю это важно! За выполнение квеста мне обещают много опыта, характеристику и умение».

«Хорошо, попробую с ним договориться», ― ответил Андрей.

― Итак, неизвестный объект, кто ты там такой? ― спросил он у дерева.

Спросил для успокоения совести, уже подыскивая, какую бы из ветвей ему отрезать. Но ответ, пришедший в виде образов, заставил Андрея замереть. Такого леса он не видел даже в фильмах. Огромные деревья, тянущиеся ввысь на десятки метров. И он, величественно шагающий на своих корнях-ногах по этому лесу. Андрей тряхнул головой, прогоняя наваждение.

― Это был ты? ― удивлённо переспросил он.