Страница 54 из 64
— Ты и так уже сделала всё. Идём со мной Береника. Сама увидишь, — и меня довольно решительно вывели вон.
Было немного дико видеть собственными глазами, как тёмные чары кровососки тают, точно дурной сон на рассвете. Что за магия была заключена в рубиновых сердечках и розе, созданной моими собственными руками, так и осталось загадкой. Проявлять же излишнее любопытство я не стала.
Моё сердце чуть не рухнуло на дорогу, когда увидела некроманта рядом с тем местом, где тот когда-то испустил последний вздох. Предать или смалодушничать Гердиону не позволяла врождённая порядочность и редкостное для мага смерти благородство души. Призрак не скрывал своей радости, наблюдая за тем, как мир, что погиб из-за преступной страсти и мстительности Алиши, возрождается из руин и пепла.
На Салехх спустились фиолетовые сумерки. В тёплом воздухе, напоенном ароматом цветущих садов, носились существа, похожие на перламутровых летучих мышек и малахитовых воробьёв. Радостные трели исполняли вечный гимн жизни и Солейре.
Вишнёвая ветвь ласково прикоснулась к моему лицу, а потом я утонула в бездонных глазах Великой Матери. В голосе точно переливались весенние ручьи, играя прозрачными струями:
— Рада, что не обманулась в тебе, дитя моё. Надеюсь, ты понимаешь, почему бессмертные не могли вмешаться напрямую?
— Да, моя богиня. Тогда любая Снежная Госпожа смогла бы сунуть нос в и без того непростую ситуацию. Салехх и его обитатели, так и остались бы вечным гимном испепеляющей всё страсти. Без шансов на то, что они когда-нибудь смогут вернуть утраченную жизнь и родную реальность.
В воздухе раздался хрустальный звон, а потом я услышала, что смеху хранительницы вторит сочный мужской баритон. Обернувшись, увидела, что прошедшие все испытания влюблённые уже получили самую желанную для себя награду. Они снова были вместе. Теперь уже никто и никогда не сможет их разлучить.
Богиня-мать, словно поняв, что меня так живо интересует, загадочно улыбнулась и проронила:
— Вижу, что тебе очень любопытно, какое наказание понесла бывшая Глава Гнезда Пурпурной Луны? — я смогла лишь утвердительно кивнуть головой в ответ, побоявшись разрушить хрупкое очарование момента.
Перед моими глазами возникло Ледяное Зеркало, струящее мягкий серебристый свет, очень похожий на тот, что испускает полная Луна в Сааллинне. Увидеть родные стены оказалась не готова. Как и собственного отца кузнеца Хвата, с мрачным видом стоящего у алтаря. Кем была та несчастная, чьё лицо было скрыто под многослойной фатой, могла только догадываться. Белоснежное платье с серебряной вышивкой идеально сидело на ладной фигуре новобрачной. Только отчего-то знала, что эти семейные узы счастья будущим супругам никогда не принесут.
Когда обручальные кольца и браслеты заняли положенные по обычаю места, давший мне жизнь мужчина раздражённо попытался возмутиться:
— Великая Мать, прекрасно понимаю, что виноват перед тобой, бывшей супругой и детьми… Только навязывать мне это блондинистое недоразумение в спутницы жизни чересчур жестоко!
— У тебя была прекрасная женщина, великолепные здоровые дети! Теперь будешь довольствоваться тем, что есть! — Владычица Храма Зимнего Солнца всегда очень щепетильно относилась к тем, кто не ценил любви и заботы, и всегда сурово карала за подлость и лицемерие.
— Моя богиня, но это же. Это… не человек, а нечто, лишь кажущееся им! — он одарил стоящую рядом блондинку полным презрения взглядом.
— Вы — единственные, для кого у меня не нашлось иной пары!
— Я — Глава Гнезда Пурпурной Луны! К снежным демонам, Солейра, зачем было связывать узами брака с потенциальной едой?!
— Уже нет, Алиша! Ты теперь — обычная смертная женщина без особых талантов. Будешь вести хозяйство, рожать детей и почитать Хвата-кузнеца! Иной доли не получить, даже если сумеешь каким-то чудом сбежать на Тропы Ледяных Зеркал! Артайя и Амильнат больше ничем не смогут тебе помочь!
— Будьте вы все прокляты! — взвыла переставшая быть вампиршей интриганка и набросилась на спутника с кулаками.
Увы, мать Эйвилля упустила из вида, что вместе с магией тёмного льда, певшей в её крови с самого рождения, лишилась и титанической силы, быстроты и ловкости. Стройное тело больше не перетекало подобно капельке ртути. Мой отец, естественно, терпеть подобное поведение не стал. Довольно грубо ухватил строптивую жену за руку и выволок прочь, возмущённо рыча:
— Уж я тебя вышколю, мерзавка! Можешь даже не беспокоиться по этому поводу! Будешь как любая замужняя баба: вести себя скромно, держать рот на замке, если не ждут ответа, пахать от рассвета до заката и ублажать супруга, когда он пожелает!
Только и Алиша не привыкла уступать и учиться явно не собиралась. Я с ужасом поняла, что эти двое проживут долгую совместную жизнь, отравляя друг другу каждое мгновение бытия. Эта кара была гораздо страшнее, чем та, что пала на головы Таруллы и Гордыни Ждановича.
Потом увидела погубившую Салехх женщину, с мрачным видом качающую колыбель. Увидев, что сын, удивительно похожий лицом на её бывшего наследника, заснул, торопливо вскочила и на цыпочках выскользнула в предбанник, ведущий в сени. В небе плыла серебристая луна моего родного мира, заливая все вокруг ярким призрачным светом с лёгким синеватым отливом.
В такие ночи все семейные мужчины молили богиню Ночного Солнца Тааранн о процветании и благополучии для жителей всего Снежника. Поэтому Хват не заставил Алишу сидеть под родной крышей.
Блондинка легко заскользила в сторону реки. Я с ужасом поняла, что у неё на уме. Бывшей кровососке судьба простой смертной оказалась настолько невыносима, что она решила ускользнуть единственной тропкой, что ей ещё оставалась. Среди шёпота ласковых волн слышалось пение русалок.
Раньше она относилась к бывшим утопленницам с презрением. Теперь же и её ожидала такая же горькая и незавидная участь. Только и такое унылое существование было куда отраднее того кошмара, что плавно перетекал из одного дня в другой. И конца края этому безумию не было видно.
Дочери Великая Мать им не подарила к вящей досаде жертвы собственных амбиций и глупости. Предвкушая долгожданную свободу от ярма на шее в виде нелюбимого мужа и целого выводка сыновей, скинула на покрытое росой траву дорогое шёлковое платье и обувку. Сверху горкой уложила многочисленные украшения. Лишь избавиться от перекованного мной ожерелья ей так и не удалось.
Только обломала ухоженные длинные ногти и расцарапала молочно-белую кожу. Застёжка так и не поддалась приложенным усилиям. Передёрнув округлыми плечами, женщина прыгнула в глубокий омут. Тёмные воды сомкнулись над головой, а потом Алиша потеряла сознание.
Пришла страдалица в себя от хлёстких пощёчин по щекам и с ужасом обнаружила, что лежит в собственной постели. Мокрые волосы свисали точно неряшливые речные водоросли. Злой, как медведь шатун, разбуженный зимой, муж миндальничать с супругой не стал. Намотал длинные пряди на руку и долго макал в бадью с ледяной водой, приговаривая:
— Вот ведь наказали боги такой ленивой бабой! Алиша, снежные демоны тебя раздери! Ещё и утопиться вздумала! Хорошо я почуял неладное и прошёл по твоим следам до берега! Успел вовремя! Ты это что творишь, дурная? Топиться! Совсем с ума сошла? Солейра ясно дала понять, что другой услады у меня не будет! Вот погодь, утром придут ведьма и маг жизни и сделают так, чтобы ты не смогла сама себя на тот свет отправить!
Сразу поняла, что «совет да любовь» тут никогда не воцарятся. Потом Солейра ласково мне улыбнулась, и через миг я оказалась в Храме Зимнего Солнца на Тропах Ледяных Зеркал.
В это самое время Морева, воровато оглянувшись, заправила серебристую прядь за острое ушко и самодовольно улыбнулась. Младшая дочь Артайи буквально бредила, как докажет своей матери и её вечной сопернице, что тоже не лыком шита. Она уже достаточно взрослая, чтобы играть в их любимые игры.
Больше всего на свете девушка любила делать пакости и подстраивать несчастные случаи. Меня же рогатая красотка считала главной угрозой своему триумфу. От своих же реальных и мнимых врагов привыкла избавляться как можно быстрее и без всякой жалости.