Ледяные Зеркала

У носка моего сапога на снегу что-то сверкнуло. Изящная бабочка, но от неё веяло стужей январской зимней ночи, взмахнула крылышками и взлетела, когда я, невольно залюбовавшись, попыталась к ней прикоснуться. Странная жизнь теплилась в маленьком тельце насекомого, хотя оно никогда не видело солнечного света и не знало тепла в разгар лета. Снежные искры вспыхивали и гасли на полупрозрачной спинке, когда порыв холодного ветра с колючей крупкой унёс прекрасную гостью прочь.

Я медленно шла вдоль призывно сияющих Ледяных Зеркал. Прямо сейчас мне ничего не угрожало. Поэтому следовало позаботиться о том, чтобы выбрать самый благоприятный для меня путь. Учитывая, что всё постепенно усложнялось, совсем не хотела столкнуться с чем-то, что окажется не по силам.

Проходя мимо перламутрового с лёгким синеватым отливом, почувствовала, как меня затягивает внутрь. Попыталась воспротивиться, но чьи-то руки буквально втолкнули меня в мерцающее марево с серебряными искрами. Кто это был, так и осталось тайной за семью печатями.

В этом мире царила непроглядная ночь, разгоняемая только очень тусклым светом звезды. Не зная, куда лучше направится в поиске Зеркала, тихонечко пошла наугад вперёд. Старательно выбирала, куда поставить ногу при каждом шаге. Споткнуться и упасть, не зная, с чем придётся столкнуться в незнакомой реальности, было слишком большой глупостью.

Как странно оказалось слышать, как каждый шаг в полной тишине отзывается загадочным эхом. В душе шевельнулось предостережение, что вокруг не так пустынно и тихо, как кажется на первый взгляд. Неосознанно перекинулась в сову и полетела чуть быстрее, чем до этого шла.

Оказалась не готова столкнуться с фигурой, закутанной в просторную одежду из чёрной грубой ткани. Незнакомый мужчина горестно стенал и что-то искал среди сора и пепла. Отчего-то в моей душе поднялась жалость. С ужасом поняла, что это — неприкаянный призрак. Пока он не найдёт свою пропажу, не сможет покинуть эту юдоль печалей, где не было ничего кроме хмурого неба, пепла и мусора.

Тут мой дар встрепенулся, заставляя опуститься на кучу каменных осколков и принялась раскидывать их лапами. Сразу почувствовала пристальное внимание. При жизни некромант был очень красив и погиб в совсем молодом возрасте. Охватившая меня жуть сжала моё сердце когтистыми пальцами, но совсем ненадолго. Во взгляде несчастного не было угрозы, только бесконечная печаль и осознание вины.

Присутствие Алиши почуяла сразу. Нырнула в небольшое углубление между двумя оплавленными блоками. Блондинка откровенно издевалась над несчастным, что всё никак не мог обрести долгожданный покой и возможность исправить ошибки в новой жизни.

— Гердион, зря ты отказался от того, чтобы я тебя обратила! Мы стали бы прекрасной парой! Мой нынешний муж тебе и в подмётки не годится.

— Однажды я найду золотой ключ и исправлю всё, что из-за твоих козней убило этот некогда цветущий мир! — я сидела тише, чем мышь в амбаре, когда по нему бродит очень голодный кот.

— Погоди, я ещё отомщу поганке Беренике за то, что мой сын отказался от доли вампира и стал Хранителем Троп Ледяных Зеркал! Совсем голову потерял из-за этой мерзкой девчонки! Суженую ему подавай! Обратил — и порядок! Сказ короткий! А если нет — то превратил в неприкаянного призрака, а потом разбил родную реальность бунтарки! Никто не смеет противиться желаниям Детей Ночи! — и кровососка жадно облизнула пухлые губы и с большим намёком посмотрела на своего собеседника.

— Оставь кхайю в покое. На ней благословение Солейры, и она уже сделала свой выбор. Никто и ничто не вправе его оспаривать! Это закон. Его не дозволено преступить даже тебе, Алиша! Иначе даже Артайя и Амильнат не спасут тебя от сурового наказания за дерзость и глупость!

— Много ты понимаешь, слизняк! — кровососка явно пыталась задеть мужское самолюбие.

Растоптать без всякой жалости того, кто отверг её страсть и имел наглость продолжать сопротивляться. Даже несмотря на то, что проклятье вампирши убило и его реальность, и самого некроманта Гердиона в самом расцвете сил и магического могущества.

— Уходи! Никогда не будет, как ты хочешь! Магия снежных демонов на меня никак не действует. Это небольшой дар Серебряной Лунны за оказанную услугу.

— Ошибочка вышла у несравненной Артайи! Надо же было закрутить интрижку с самим Калевом… Дура! Они настолько разные по своей сути, что даже их ребёнок и тот гадит собственной матери, перетягивая самых её талантливых детей на сторону Солейры и Временя! Куда это, вообще, годится? Я буду приходить снова и снова! Однажды, ты сломаешься и покоришься моей воле!

— Лучше оставь всё, как есть! Забудь обо мне, Алиша!

— Даже не надейся на это, котик! — бархатный голос вампирши так и не смог очаровать призрака некроманта. — Надеюсь, кхайя Береника не припрётся в этот мир, чтобы отнять ещё и тебя, любимый!

— Не обманывай сама себя, Алиша! Страсть и любовь — не одно и то же. Именно поэтому Эйвилль ушёл иной тропой, чем та, которую ты для него выбрала.

— Это не твоего ума дело, сопляк! Гуляй, пока ещё можешь! Я непременно найду способ прибрать тебя к рукам и превратить в вампира! — и она попросту растаяла во мраке вечной ночи, даже не удосужившись сменить ипостась.

Призрак некроманта окликнул меня лишь после того, когда понял, что кровососка вернулась в свой родной мир.

— Она ушла, кхайя Береника. Честно говоря, мне неведомо, где в этой убитой из-за козней Алиши реальности искать Ледяные Зеркала.

Моё сердце болезненно сжалось. Я пообещала, что постараюсь найти выход из страшного положения. Именно из-за матери Эйвилля в него угодил несчастный маг смерти. Мужчина просто хотел прожить жизнь и уйти в свой срок, что ему отмеряли Солейра и Времень. Только вампирша посчитала, что имеет право переиграть его судьбу на собственный лад.

Голос Великой Матери прозвучал с нескрываемой грустью:

— Дитя моё, чтобы освободить некроманта, надо, всего лишь, найти обломки ожерелья из агата. Оно некогда украшало Алишу, трижды обвив её шею. Потом сделать его цельным, заменив золото серебром. Только копия должна соответствовать оригиналу до мелочей. Тогда Гердион получит шанс воскресить свой мир и прожить столько, сколько я ему отмерю в том теле, что его так подло лишила вампирша. Учти, что фрагменты украшения могут таиться где угодно. Если, конечно, ты пожелаешь ему помочь.

Я не стала ничего говорить, а просто обернулась человеком и принялась перебирать обломки в первой груде щебня. К сожалению, призрак ничем не мог мне помочь. Кроме одного. Он сделал так, чтобы Алиша не учуяла меня в этом мёртвом мире.

Увидела краем глаза ту самую бабочку, что привлекла моё внимание перед тем, как я попала в этот мир, ставший лишь горсткой пепла. Только из-за того, что один маг смерти не захотел становиться игрушкой в руках древней вампирши. Сейчас сияющая полупрозрачная красавица не пыталась улететь прочь. Она выписывала прихотливый воздушный танец в воздухе, точно звала меня за собой.

Предупредила Гердиона, что должна пойти туда, куда меня зовут дар и странный проводник. Потом заспешила следом. С ужасом поняла, что неупокоенный некромант не может отдалиться от места своей гибели на расстояние больше, чем с десяток моих шагов. В тоже время, его непреодолимо тянуло туда, где Неотвратимая Погибель настигла кого-то, кто был ему бесконечно дорог. Так и не поняла, откуда в моей голове возникло это знание. Присутствия Солейры или ещё кого-то из бессмертных, снежных демонов не учуяла. Пожав плечами, поспешила за точно стеклянным насекомым, осознав, что время на спасение и так почти истекло. Ещё чуть-чуть, и ничего исправить уже никто не сможет.

Шли мы так долго, что я даже начала спотыкаться от усталости. Вокруг не было ничего, кроме серой пыли и груд камней. Они некогда, видимо, были строениями или скалами. Увидела, как моя безмолвная спутница исчезла. Просто рассыпалась сияющей лунным серебром пылью. Через вздох с удивлением заметила Алишу.

Вампирша склонилась над чем-то. Потом, когда она повернулась ко мне, увидела на нечеловечески прекрасном лице такое выражение такого триумфа, что тут же безумно захотелось стереть его. Только в душе шевельнулся дар, предупреждая, что ничем нельзя выдать собственное присутствие. Иначе этот погибший до срока мир не сможет получить обратно то, что у него так низко и подло украли.