Страница 7 из 14
Международная комиссия предпочитала не замечать эти вольности, поскольку заниматься довольно опасной работой желающих было мало, а околоземное пространство всё равно становилось чище. Единственно, за чем следили очень строго, так это за утилизацией радиоактивных отходов. У космического братства тоже был негласный договор на этот счёт, пожалуй, даже покрепче того, что на бумаге, наконец запретивший все практические работы с реакторами, устройствами, установками и т.п. и т.д. В общем, все, что связано с ядерными реакциями. И вот тут совершенно никто не возражал - "атомный век" ушёл в историю, дав повод вздохнуть с облегчением.
Зиновия мало кто отваживался назвать "мусорщиком". Во всяком случае, прямо в глаза. Был! Был у него авторитет (и не только в околоземном пространстве), но доходов не приносил. Увы. Точнее, доходы случались, но очень быстро расходовались.
И родителям нужно помогать, и младшему неразумному братцу, и друзьям, и товарищам... В итоге изначально здоровый бюджет оказывался поражённым дефицитом (частенько с "летальным исходом").
- Как кольцевой автобус рейсовый, Земля нас носит всех по эллипсу... - пробурчал Зиновий всплывшие в памяти строчки приборной доске, и доска подмигнула в ответ индикатором уровня топлива. - Понятно... Вечный вопрос - где взять деньги? Последнее предложение прошу больше не предлагать.
Датчик загорелся красным светом.
Капсула заложила плавный вираж, направляясь к базе. Всё бы ничего, но в феврале пригласили его на десятилетие школьного выпуска... Да и это не беда... Только встретил Зиновий на том "вечере встреч" совершенно волшебную девушку. Встретил или увидел? Да какая разница! Теперь нужно заставить себя забыть об этом. Почему? Потому!
Домашний очаг был ему не по карману, хотя Зиновий говорил сам себе, что не по характеру. И, вообще, сначала следовало узнать мнение самой Ирины. Только как? Суровые охотники обычно избегают уточнения и выяснения таких вопросов. Это Тит знал о фотографии на стене, а Зиновий даже не смел на это надеяться. Столкнуть многотонный спутник проще.
Сосредотачиваясь на маневре, у своего маленького ангара охотник попытался стереть в подсознании выгодное, но слишком незаконное предложение этого странного богача. Получалось, что хозяевам этого несуразного комплекса придётся подождать арендную плату.
Предприимчивые ребята устраивали станции - базы вблизи приёмных пунктов, и бравые парни могли здесь отдохнуть (даже немного пожить в "тишине и покое"), подзаправиться и потратить только что полученные деньги. А здесь у него ещё был и garage. Об этом, все, кому было нужно, знали.
- Привет! - за столиком Зиновия сидел младший брат.
- Привет. Где пропадал?
- Да всё там же. Зиновий, давай к нам. Какая тебе разница, что ловить: спутники или астероиды? Там весело, куча девчонок, все боевые!
- Нет, братишка, вышел я уже из этого возраста. И родителей нельзя одних оставлять.
- Не заливай. Я с "Пояса" к ним чаще наведываюсь, чем ты с орбиты.
- Я могу быть рядом в любой момент, потому что в паре часов лёта.
- Да у нас крепкие старики.
- Но уже старики.
- Наверное, ты просто "запал" на кого-нибудь, а признаться себе боишься.
- Наверное.
- А чего не женишься?
- То, что тебе кто-то нравится, ещё недостаточное условие, чтобы нравиться ей.
- Это ты всё усложняешь от затянувшейся холостяцкой жизни.
- Ну у тебя опыта, конечно, больше. Много уже камушков собрали?
- Не, дело туговато идёт, но идёт. Будет планета! У нас точно, а у хлюпиков, не знаю.
- Ну, ну...
- Короче, надумаешь "повоевать" - прилетай к нам.
- Ты там поаккуратней, вояка.
- Не учи, лучше дай денег, я у родителей просить не стал.
- Значит, понемногу взрослеешь. Вот бери, - Зиновий достал из кошелька всю наличность.
- А сам?
- Действительно, взрослеешь. Мне обещали скоро вернуть долг.
- Ладно, поверю. Спасибо, братишка! Ну, я дальше. Пока!
- Пока. Особенно там не зарывайся и не лезь на рожон.
- Ну, кто бы учил! Давай, до встречи, - Ром хлопнул старшего брата по плечу и пошёл к транспорту, с которым договорился добраться до Марса. Дальше уже будет проще, точнее, ближе. Может, кому-то (прагматичному большинству) и кажется их затея авантюрой, бредом и чем-то там таким... Но ещё одна планета (или две) в зоне, пригодной для заселения, лишней не будет! Потомки им скажут спасибо! Хотя, что потомкам в действительности нужно, будут знать только сами потомки, а пока их ещё нет и даже не запланировано. Ром так далеко заглядывать не любил, он "пограничник" - должен охранять свои астероиды, ловить ничейные и, по возможности, захватывать чужие. Тут и сегодняшний день предсказать трудно. Зато нескучно!
- Никита, запиши мне на счет ночёвку, питание и заправку... И с оплатой аренды я повременю, - сказал проходящему мимо распорядителю зала Зиновий.
- Разумеется, - Никита начал быстро набирать что-то на телекоме, даже не остановившись, а чуть притормозив возле постоянного клиента, и поспешил дальше - посетителей было много.
- Салют! - за столик без всяких формальностей сел старый знакомый Алекс с тарелками на подносе.