Помпадура

– Что хотите, – беззаботно разрешила Катя. – Шкатулку не трогайте, там иголки, и дяди Сашин ноут нельзя.

Девочки разложили на стульях своё богатство: флаконы и скляночки, щетки, щеточки, какие-то щипчики и даже миниатюрные резиновые перчатки. Катя пошла на кухню: надо приготовить ужин и пирог к чаю, вечером с работы вернётся Саша, да и дети ещё не раз проголодаются.

– Можно нам немножко теста? – попросила племянница.

– Зачем?

– Для кислородных аппликаций, – со знанием дела заявила Ольгина дочь.

Катя разрешила. Если девочки вымажутся тестом, вреда не будет – мука, масло, молоко, дрожжи. Ничего опасного.

Дети играли, Катя готовила, время от времени заглядывала в комнату: старший Ольгин сын, как она и ожидала, уткнулся в телефон и, казалось, ничего вокруг не замечал. Девчонки что-то увлечённо разводили в пластиковых формочках. Катя принюхалась: детская косметика пахла чем-то приятно-знакомым, мылом, что ли?

– А я маникюрша! – довольно заявила самая маленькая гостья, демонстрируя свои таланты.

Ногти на ногах и на руках она раскрасила в разные цвета. Хорошо, что есть специальный детский лак – малышка явно не экономила материал и накрасила ногти по вторую фалангу.

Когда пирог, наконец, отправился в духовку, Катя смогла присоединиться к игре.

– Мать моя в кедах! Что с вами? – ахнула она.

На ковре, в ряд, закутанные, как в кокон, в пледы и покрывала, лежали три младшие девочки. Старшая, до пояса замотанная в любимое Катино махровое полотенце с пингвинами, заканчивала последние штрихи – надев резиновые перчатки, она старательно, кисточкой, наносила себе на волосы густую, изумрудно-зелёную пасту. Лица всех четырёх девочек были покрыты плотными цветными масками неизвестного происхождения: синяя, красная, жёлтая и чёрная.

– Мы принимаем процедуры, – невозмутимо ответила одна из них. – Косметические.

–Ты чем лицо намазала? – испугалась Катя.

– Тестом, – довольно хихикнула самая старшая, – ты же разрешила!

– Я вам обычное тесто дала!

– Оно теперь с витаминами и создаёт тонизирующий эффект, – со знанием дела ответила старшая, не прекращая намазывать волосы зелёной пастой.

Надо же, всего восемь лет, а уже знает про тонизирующие эффекты!

– Почему цвет такой? – Катя подозрительно принюхалась. Всё-таки, чем пахнет?

– У меня клубничная!

– А у меня черника! У неё с апельсином и экзотическими фруктами, – радостно сообщила Полина доченька. – Ой, не разговаривайте со мной, она трескается!

– У тебя почему чёрная? – спросила Катя у старшей

– Угольная. Очень полезно, глубокое очищение.

Катя засмеялась. Маленькие модницы насмотрелись на мам и теперь повторяют за ними всё, как дрессированные обезьянки.

– Где вы уголь взяли?

Старшая кивнула на отрытую коробку с красками, пожала худенькими плечами:

– Тётя Катя, как вы не понимаете, мы же играем, – заметила она. – В салон красоты.

Катя поближе рассмотрела краски. Так, понятно, специальные пищевые и гипоаллергенные красители для детей. Производители игрушек часто вводили Катю в ступор ценами, но восхищали выбором. Наборы для домашней хозяйки, почти настоящие и совершенно безопасные, для учителя, врача, полицейского и пожарника. Говорящие куклы и поющие медведи, машинки, мотоциклы, техника. Телефоны, планшеты и кукольные коляски по цене настоящих колясок – целая индустрия работала на то, чтобы сделать игрушки максимально приближённые к реальной жизни.

– Не жарко в пледах лежать? – заботливо продолжала выяснять ничего не понимающая в правильном уходе за красотой Катя.

– У нас шоколадное обёртывание, – стараясь не повредить маску, пропыхтела одна из малышек.

Старшая, наконец, домазала на волосы зелёную смесь и натянула на голову белый пакет из суперкмаркета.

– Тоже акварель? – улыбнулась Катя. – Надеюсь, она смоется уже сегодня? Маме не понравится…

Катя осеклась: на стуле она увидела свой флакон с шампунем. Рядом, на игрушечном подносе, лежал на боку пустой пузырёк с зелёнкой!

– В ванну! – закричала она так, что единственных мальчик в их компании оторвался от телефона. – Бегом! Все! Мать нас убьёт!

Она стала лихорадочно разматывать коконы. О, нет! У Ольги и Полины сегодня есть все основания предъявить к ней претензии – руки и ноги девочек были вымазаны чем-то непонятно-коричневым.

– В чём вы? – испугалась Катя.

– Говорю же, шоколадное обёртывание, – объяснила старшая.

Катя лизнула руку одной из малышек. Точно шоколадное.

– Мы какао развели, – испуганно захныкала Полина самая маленькая. – Мама нам с собой дала. Сказала: у нас ремонт, некогда варить, тётя Катя вам сделает.

В ванну Катя засунула всех четверых. К счастью, густые чёрные волосы старшей не успели приобрести зелёный цвет. Немного покрасился лоб, но его можно было замаскировать длинной чёлкой. Когда чистые, завёрнутые в полотенца девочки скромным рядком сидели на диване, а пледы и покрывала стирались в машине. Катя почувствовала из кухни запах сгоревшего пирога.

– Одеваемся, причёсываемся и идём на кухню, играть в кондитерскую, – объявила она. – Будем печь новый пирог.

Вечером Саша застал дома разгромленную квартиру и кучу вопящих детей.

– Сашенька, извини, у нас шумно, но ужин готов! – Катя поправила на лбу влажное полотенце и приложила руки к груди. – Их раньше должны были разобрать.

– Ты заболела? – стараясь перекричать детский гвалт, спросил Саша.

– Голова. Теперь я знаю, от чего у Ольгиного свёкра мигрень, у меня тоже.

– Иди на кухне на диван приляг, – ласково сказал Саша. – Дети! Дети! Раз, два, три, на меня смотри!

Дети, на удивление, притихли.

– Это что? – Саша показал на сооружение из кресла, стульев, диванных подушек и покрывал, которое возвышалось в центре комнаты.

– Нора, они за неё весь день дерутся, – объяснила Катя. – Раз пять уже ломали и снова строили. Я им предложила построить две норы – не помогло. А на каждого у нас ни места, ни стройматериала не хватает.

– Это не нора, это – марсианская пещера, – объявил Саша. – Мы все – космонавты, прилетели на враждебную планету. Нам надо увеличить пещеру и сделать в ней штаб.

Чтобы не слышать бурной марсианской деятельности, Катя плотнее прикрыла на кухне дверь. Почти тихо, как хорошо. Налила себе чаю, устроилась на диване, вытянула ноги.

По-хорошему детей давно пора укладывать спать, они и вредничали только потому, что устали за день. Где мама с Ольгой, торговые центры скоро закроются? Да и Поле пора заканчивать ремонт, не круглосуточно же у неё мастер работает.

В кухню тихо просочился старший сын Ольги:

– Тётя Катя, дайте, пожалуйста, фольгу, – прошептал он, – дядя Саша сказал.

– Зачем? – тоже шепнула Катя.

– Шлемы делать. У нас выброс гамма-лучей, без защитных шлемов мозги закипят.

– У меня уже кипят, – засмеялась Катя, доставая из тумбочки фольгу.

– Шшшшшш! – мальчик приложил палец к губам. – Тихо, тётя Катя. Звуковые волны поднимают космическую пыль, вы нас рассекретите, думаете, мы одни во Вселенной?

Глава 6. Семейная лодка в надёжных руках. Катя

О жизни во Вселенной Катя спорить не стала, дети не орут – уже хорошо.

Покорителей Марса наконец-то разобрали по домам. Последней пришла Поля.

– Ой, как у вас тут весело! – обрадовалась она, улыбаясь, почему-то, исключительно Саше. – Я не очень поздно?

– Нормально. Там у твоей немножко лоб зелёный, они в салон красоты играли. Извини, отмыла, как могла, – сказала Катя.

– Спасибо хоть не в парикмахерскую, – отмахнулась Поля. – Весной чёлку себе выстригла, еле-еле отрастили. Катя, я тебе так благодарна, так благодарна, ты меня просто спасла сегодня. Квартира маленькая, пыль, грязь, если бы не ты, не знаю, что бы мы с мамой делали.

– Ладно, всё равно дома весь день просидела, – растаяла Катя.