Страница 72 из 83
Глава 21. Запоздалое решение
О том, что Кая пока не будет ходить на разведку, Сарко я предупредил. Выдернув его перед этим на закрытый разговор, без возможности нас подслушать.
— Что-то происходит, — сказал ему. — И это что-то мне нравится.
— А конкретнее? — приподнял он бровь и откусил от сочного плода.
Мы эти плоды неподалеку нашли. Их здесь много росло. Питательные, сладкие, одно удовольствие их есть.
— У меня есть подозрение, что сны у Каи появились не на пустом месте и это может быть чужой игрой.
— Демон-принц, — понимающе кивнул Сарко. — Кому ещё такое под силу, а главное, у кого есть мотив — не представляю.
— Если это демон, почему атакуют не тебя, а девушку?
— Потому что она в моей команде? Дарман не говорил, что будут атаковать исключительно меня. Он утверждал, что демоны будут всеми силами пытаться добраться до того, кто нарушил договор.
— Выделяя то, что других редко задевает.
— Сам подумай, насколько бредово это звучит, — пожал плечами Сарко.
— Тогда её сны говорят о том, что готовится нападение, — задумался я.
— Возможно, — согласился Сарко. — Тогда это отличный шанс расправиться с принцем.
— В прошлый раз мы не смогли его победить. А было нас на два сильных практика больше, — напомнил я.
— Да, но ты и сам знаешь, что ситуация поменялась.
Дарман перетаскал во дворец Тон накопленные материалы по борьбе с демонами. Да и мы с Сарко всё время с момента той битвы обсуждали, как справиться с подобной угрозой. Поэтому шансы на победу, пусть даже без инквизитора и Кирия, имелись. Пусть и небольшие, как по мне.
— Он может натравить на нас второй отряд, — заметил я.
— Может, — кивнул Сарко. — Надо бы с ними разобраться. Жаль, что вы так и не выяснили, кто они такие.
— Устранять? — деловито спросил я.
Сарко задумался, оценивая варианты.
— Пока решаешь, предлагаю накидать варианты, что он ещё может сделать. Кстати, там демоническая ночь не намечается?
— Никакой не намечается, — достал Сарко походный столб. — Тишина. Это и странно. Может, Каю заранее настроить хочет? Присмотри за ней.
— Разумеется. Так что насчёт вариантов?
— Давай думать, что в этих условиях нам могут противопоставить и чем мы можем ответить… — почесал Сарко макушку.
Спустя полчаса, когда перечислили несколько десятков вариантов, как демон может подгадить, я пришёл к однозначному выводу. Нужно уходить. Что и озвучил Сарко.
Тот посмотрел на меня тяжелым взглядом.
— Только не говори, что ты боишься, — выдал он.
— Боюсь? — смерил я его взглядом. — Решающую битву можно провести и через полгода, год или пять лет. Сомневаюсь, что демон-принц за это время станет в разы сильнее. В то время, когда у нас есть возможность.
— У кого как, — сложил Сарко руки на груди. — Это ты не исчерпал свой потенциал…
— А ты исчерпал? — перебил я его.
— Нет… — нехотя признал он. — Но мощный рывок мне будет сложно сделать. Не просто же так я сюда отправился.
— Куда разумнее поступить учиться в храм с подходящим для тебя направлением, чем рыскать здесь. К тому же я не предлагаю отказаться от этого места. Вернуться через неделю, месяц… Да когда угодно! Не отступление, а маневр.
Чем больше я об этом думал, тем больше мне нравилась идея свалить. Дело не в трусости. Уж от чего от чего, а от драк я никогда не бегал. Дело в том, что мои ощущения буквально кричали — вокруг нас завязывается опасный узел. А мне не хотелось бы угодить в ловушку, которую подготовил принц.
Лучше самим на него сети расставить.
— Может, ты и прав, — нехотя признал Сарко. — Но это реальный шанс решить проблему раз и навсегда! — с пылом добавил он.
Я надвинулся на него, заглянул в глаза и сказал прямо:
— Ты забываешь, что это не моя проблема, а твоя. Если я уведу Каю, а она за мной точно пойдет, то тебе в разы сложнее будет. Уверен, что потянешь?
— Ты не уйдешь, — Сарко угроза не впечатлила, или он не подал виду. — Ингрид с отрядом останутся, а друзей ты не бросишь — это раз. Два — без меня долго обратно добираться будете. Три — в этом случае можете забыть о награде.
— Я не настолько алчный, чтобы последний пункт меня напугал. А второй так и вовсе смешон. Прогуляемся, для нас это не проблема.
— Проблемой станет, если я погибну, а вы вернетесь.
— Хочешь сказать, твоя семья будет мстить? Кому и за что? К тому же нам не обязательно возвращаться на земли Тон. А уж Резано с Халой я выдерну как-нибудь.
Сарко криво усмехнулся.
— Мы оба знаем, что вы не уйдете.
— Хочешь проверить? На Каю оказывают давление, и мне это не нравится. Одного этого достаточно, чтобы мы свалили. Или… — помедлил я, сделав вид, что подбираю слова. — Можешь привести хотя бы один веский аргумент, почему мы должны рискнуть конкретно сейчас.
— На то причин нет, кроме моего желания разобраться с этой проблемой, — признал Сарко. — Это ведь не у тебя на спине мишень. Которую ты предлагаешь принести ко мне в дом, где, между прочим, живет мой маленький сын.
— Кая твоя дочь, которую ты ставишь на кон.
— Кая — взрослая тетка, живущая вторую жизнь, — резко ответил Сарко. — Её получится убить одним ударом? А сделать так, чтобы она не смогла отступить?
В этом Сарко был прав. Если уж совсем прижмет, то вместе с Каей мы всегда сможем отступить. Но это не значит, что я соглашусь на неоправданный риск.
— Допустим. Только аргумент это сомнительный. Твоего маленького ребенка защищает армия. Рядом с ним другие сильные практики. Здесь же мы одни.
Сарко сверкнул глазами, но ничего на это не ответил.
— Уходим сегодня, — вынес он вердикт. — Иди собирай вещи.
С облегчением я выдохнул.
Самкарат, шаг за шагом, изучив возможности противника, расставлял ловушку. С наёмником договорился, принца Тара накрутил. Оставалось самую малость — отрезать пути для отступления.
Ещё одна особенность демонов-принцев, о которой не знала инквизиция — их особая чувствительность ко всякого рода переходам в другие миры. Необходимость для того, кто незаконно ходит по чужим землям. Самкарат подходящих брешей для перехода в твердый мир на этой территории ощущал десятки. Отыскав самую «тонкую», он провёл хорошо знакомый ритуал и оказался в чужом мире.
Так уж вышло, что, имея интересы в этом регионе и часто сталкиваясь с авантюристами, которые отправлялись к гробнице убийцы богов, Самкарат прекрасно знал про каменных людей, чем они живут и как могут помочь.