Страница 13 из 83
— Эрано другое хотел спросить, — вмешалась Кая. — Путешествие сложным будет, а за вами какая-то мелюзга увязалась.
До этого Кая не встречалась с Лизкой и… эту встречу организовали сами небеса, не иначе.
Лизка ускорилась и хотела было пнуть Каю. Сделала она это быстро, можно сказать, молниеносно. За что получила подзатыльник и была поймана Каей. За ухо поймана.
— Ай! Ай! Ай!
— Какая милая девочка, — наклонилась Кая к ней.
Тьма сгустилась вокруг моей девушки, её волосы поднялись, подобно змеям. Лизка побледнела, не в силах вырваться.
— Если ты отправишься с нами, я займусь твоим воспитанием, — пообещала Кая и отпустила ребенка, отчего та упала на задницу.
— Как удачно складывается, — довольно улыбнулся Кирий. — Лизке давно пора избавиться от вредности.
— Мастер! — обиженно воскликнула девочка.
— Шутки шутками, — ответил я. — Но ей не рано?
— Само то. Я же рядом буду, — пожал Кирий плечами.
Раз он так решил, что ж, его ответственность.
В этот момент открылся проход, и оттуда вышел запылившийся Сарко.
— Все в сборе? — окинул он нас взглядом и задержался взглядом на Луизе. — Что здесь делает ребенок? Где её мать или нянька? Девочка, тут люди важным делом заняты, иди поиграй с игрушками…
Если бы я не знал, что Герцог эмпат посильнее Каи и считать эмоции для него дело доли секунды, то никогда бы не догадался, что это он так пошутил.
— Это моя ученица. Я говорил он ней, — ответил Кирий, потрепав покрасневшую Лизку по голове. — Мы готовы, можем выдвигаться.
— Раз так, заходите, — указал он на проход. — Аккуратнее, там на меня обиделись за то, что слишком часто этой тропой пользуюсь.
О чем Сарко говорит, стало понятно, стоило перейти на ту сторону. Попали мы в твердый мир, куда-то на скалу, и внизу копошились монстры… Поедая своего разрубленного собрата.
Следующий проход находился здесь же, рядом, поэтому мы быстренько прошли, избежав неприятностей. Точкой выхода оказались земли Тон, рядом с дворцом.
— Выходим через три дня, — сказал Сарко. — Пока будьте моими гостями, — указал он на дворец.
— Кто устроит нам экскурсию? — живо заинтересовался Кирий.
— По городу — Эрано. По дворцу — позову слуг, — суховато ответил Сарко.
Было видно, что ему не до нас. Отдав распоряжения, он тут же скрылся, и видно, что отправился не бездельничать, а заниматься чем-то важным. Вскоре увидели, чем именно.
Подготовка шла полным ходом. Не во дворце, ближе к казармам. В качестве транспорта выбрали горных козлов. Скорость у них не самая высокая, зато проходимость и переносимость веса на достойном уровне. Возле лагеря, где собирались, встретил Халу. После того как поздоровались и обнялись, девушка рассказала, что здесь происходит.
— Резано сейчас занят покупкой и подготовкой основного, что нам может понадобиться. Если повезет, освободится ближе к вечеру. Или ночи… — закончила она неуверенно. — Кстати, Ингрид с отрядом отправится с нами. Сарко сказал, что нужны опытные охотники и они подходят как нельзя лучше.
— Гвардия тоже с нами отправляется? — посмотрел я на бегающих воинов.
Каждый чем-то занимался. Кто-то обхаживал козлов, кто-то проверял амуницию и припасы.
— Двадцать человек. Сарко Тон их лично отбирал.
Говорил я с Халой отдельно, пока Кая сопровождала Кирия. Вот кому на месте не сиделось, и он старался залезть в каждую щель. Что с его возможностями проще простого.
— Ещё должен быть проводник. Если не считать его, получается… Сарко Тон, наша четверка, Ингрид и её пять человек, двадцать гвардейцев. Тридцать один человек. Не самый большой отряд.
— Толпой, боюсь, путешествие совсем уж растянется по времени. А что-то известно о пути? Куда направимся, как идти будем?
— За это проводник отвечает, — пожала Хала плечами. — Пока есть время, подумай, что хочешь с собой взять. А я пока Резано помогу.
Выяснилось, что наш проводник — это Кирий. Сам он в этом и признался, когда я их нашёл и рассказал про состав группы.
— Это наш договор. Я помогаю выбрать путь, Сарко соглашается на моё участие, — пояснил мастер. — Но, дорогой мой ученик, ты ведь догадываешься, что я буду отлынивать и скидывать работу на тебя? — подмигнул он мне.
— Стоп-стоп-стоп, — вмешалась Кая. — Получается, Кирий, ты бывал в тех краях?
— Нет, но это и не нужно. Так ведь, Эрано?
— По большей части да. Если известна конечная цель и общее направление. Я пока не настолько опытен, чтобы сразу построить весь маршрут.
— Этого и не требуется. Чем ты меня только слушал? Лизка, а ну объясни, почему весь маршрут, особенно дальний, прокладывать нельзя?
— Потому что дорога меняется, — ответила та моментально.
Кирий был единственным, кого она уважала и слушалась. На всех остальных смотрела свысока. Несмотря на свой маленький рост.
— Про эти заморочки Грызма мне не рассказывала. Кирий, мог бы ты устроить революцию в образовании? Почему другие жрицы так скупо выдают информацию?
— Потому что не все ученики готовы, а кто готов, сам разобраться сможет, — выдал он ответ, как мне показалось, наобум, не особо вслушиваясь в то, о чем мы говорим, и поглядывая по сторонам.
— Спорное утверждение, — глянула на меня Кая. — Ускоренного перемещения нам, как понимаю, с такой толпой не ждать.
— Весь путь ножками пройдем, — повернулся к ней Кирий, улыбнулся и добавил: — Пойду прогуляюсь. Оставляю Лизку на тебя.
Последние слова предназначались Кае. До того как она ответила, Кирий исчез.
— Слышь, мелочь… — недовольно протянула девушка. — Если отойдешь от меня дальше, чем на три шага, ногу сломаю.
— Не догонишь, — упрямо ответила девчонка.
— Накрою тьмой окрестности и догоню, — парировала Кая.
— Чем займемся? — спросил я её, перебивая зарождающийся конфликт.
— До дома прогуляемся, что ли? Проверим, как он.
— Почему бы и нет, — согласился я. — Зайдем перекусить? Надо пользоваться возможностью доступа к цивилизации, пока она есть. Мелкая, не отставай.
— Я не мелкая! — возмутилась девчонка.
— Расслабься, — зыркнула на неё Кая. — На фоне Эрано все мелкие.
Сарко Тон зашивался. Подготовка, которая лежала полностью на его плечах, требовала учёта тысячи мелочей. К его великому сожалению, пользоваться ножом слишком часто не получится. Каждое его применение «подсвечивало» Сарко для обитателей твердого мира. Хватило всего нескольких ходок к храму, чтобы на него объявили охоту. Пока что это ничего, кроме мелких, решаемых проблем не доставило, но кто знает, что будет, если открыть проход из диких земель? И не заглянет ли кто настолько мощный, что о переходах можно будет забыть.