Страница 14 из 17
Внезапный металлический голос в динамиках рубки заставил Иолайю вздрогнуть, а капитана – невольно потянуться к поясной кобуре с бластером.
– Подтвердите прием, капитан судна Интеллидженс Пауэр 3 Симарт Барт. – голос был металлическим, но без сомнения, содержал эмоциональную составляющую. Несмотря на кажущуюся нейтральность звуков из динамика, в них можно было легко уловить превосходство и некоторое любопытство к тем, кто сейчас их слышал.
– Капитан Симарт Барт. Подтверждаю.
– Человек! – предыдущий голос сменил еще более властный и жесткий тон, уже без намека на любопытство, – с тобой говорит командир крейсера КС54 – «Жертвенный Алтарь» Флота системы планет Инфинита. Мое имя TRWFG234232, Механизм второго поколения. Ты можешь обращаться ко мне «командир крейсера».
Барт молча смотрел в центр монитора. Никого сейчас там не было, по всей видимости, командир чужого крейсера не считал необходимым показывать свое изображение.
– да, могу предположить, человек, тебе не хватает моего изображения на мониторе головизора. Вы никогда не научитесь истине. Нет правды в цветных картинках на экранах и мониторах, на бумаге. Истинная красота заключена в языке цифр, заменяющем любое изображение. Но пусть будет так, как Вы привыкли.
И тут на экране появился сам командир крейсера.... Барт мысленно содрогнулся. НА экране перед ним застыло лицо… хотя нет, лицом тут уже не пахло. Серый металлический овал с тремя отверстиями на месте, где должен быть рот, напоминающими разъемы под штекеры соединения стационарного головизора с блоком ньюснетта. Сейчас один из разъемов был занят, и торчала из него трубка с каким-то ярко желтым раствором, медленно втекающим внутрь металлического овала. Черный треугольник на месте глаз выглядел как амбразура в бункере космодесантного отделения, где – то в глубине которого бежали красные огоньки – ряды каких-то цифр или знаков. Где-то в районе затылка к этой, хм…, голове, подходили многочисленные кабели и одна трубка. В моменты, когда все несколько рядов на матрице в глазах полностью покрывались бегущими строками цифр, казалось, весь овал приобретал определенно хищную и кровавую окраску, и воображение начинало услужливо дорисовывать не слишком радужные картины, случись человеку попасть в руки такого механического чудовища. И вдруг – о, игры Великого Биовитая! – откуда-то снизу и сбоку от головы командира крейсера чужаков протянулась почти человеческая рука! Она, конечно, была снабжена различными приводами и сервоусилителями, как рука киборга, выброшенного Бартом в космос, но в ней также абсолютно угадывалась форма человеческой конечности.
Отвлекшийся на секунду Механизм заметил взгляд человека на его манипуляторе, и тут же, сдвинув что-то рядом с монитором, постарался спрятать от глаз по ту сторону связи свою руку. Что-то схожее с досадой, досадой оттого, что низшее, по его понятиям, существо увидело эту его часть, его руку, его слабое место, промелькнуло во всем облике чужого командира, атавизм, доставшийся от предков с далекой Прародины.
Красные строки вспыхнули жестким огнем внутри металлического черепа на экране голомонитора.
– достаточно ли тебе, человек, чтобы обрести дар речи вновь?
– достаточно.
Вдруг металлическое лицо на мониторе рванулось к нему:
– если ты еще раз забудешь назвать меня «командир крейсера», я разнесу на атомы твою жалкую телегу за 2, 5 секунды, ты, жалкое подобие Мыслящего!
– не разнесешь, командир крейсера, – лицо пилота-разведчика стало приобретать зло-язвительное выражение, – я тебе нужен, иначе ты разнес бы меня на атомы два часа назад!
Симарт вдруг увидел, что на металле «лица» чужака практически нет ни одного малейшего следа от обработки. Материал выглядел, словно никогда не бывал ни в горниле печи для плавки, ни проходил никакой обработки. Смешно. Капитан человеческого корабля вдруг осознал, что это… это своего рода косметика..
Огонь внутри головы Механизма погас так же быстро, как и вспыхнул. Лицо на мониторе вернулось на прежнее место.
– слушай меня, Симарт Барт. Наша цивилизация нуждается в человеческом материале для совершенствования генетического и интеллектуального фонда создания Познавшего. В течение ближайших двух лет и четырех месяцев по вашему летоисчислению, нам необходимо пополнить фонд содержимым, полученным путем реинкарнации 164 000 человек. И первая часть из них должна быть в количестве 98 000 единиц направлена к нам в течение ближайших 24 полных оборотов вашей планеты, остальные – по мере предъявления требований от меня. Терминал третий, Правитель Государства Прагматия, повелел мне, командиру «Жертвенного Алтаря», провести эту акцию. Как ты, наверное, уже догадался, мы не станем вас просить о такой мелочи для множащихся, как насекомые, существ. МЫ возьмем свое сами, даже если вы не согласитесь. Но, чтобы дать возможность вам продолжать размножаться и, если на вас снизойдет милость Познавшего, снова стать материалом для строительства Великого Познавшего. Находящийся здесь флот предназначен для более полного осознания вашими Главными Насекомыми неизбежности предстоящего.
Через 2 часа 32 минуты мы установим прямую связь с тем, кого вы называете Императором. Ты расскажешь ему, что флот вторжения Прагматии, готовый смести все лишнее с ваших планеток, оставив только необходимое, состоит не менее чем из восьми авианосцев, способных даже без кораблей поддержки просто стряхнуть все ваши кораблики, как пыль с брони. А суммарное количество боевых роботов на десантных кораблях сопоставимо по огневой мощи с половиной вашей наземной армии.
И не пытайся сомневаться. Просто волей и интеллектом Мыслящего, Терминала Третьего, предписано именно тебе сказать о великой цели, во имя которой 164 000 представителей вашей тупиковой ветви, вышедшей с Инфиниты 1 – незаметная песчинка. И не забудь рассказать об открытой тобой планете, человек.
На лице Барт не дрогнул ни один мускул. Лишь при последнем упоминании о незаметной песчинке что-то неуловимо и окончательно изменилось в нем. Симарт взглянул прямо туда, где должны были быть глаза этого чужака.
– мои рецепторы подсказывают мне, что ты слишком спокоен для низшего, человек. Наверное, это к лучшему и Мыслящий не ошибся в выборе тебя. Мне не нужны твои слова сейчас, человек. Скоро тебе передадут полный текст и изображения того, о чем ты должен будешь поведать своему главному.
Голомонитор погас.
Сидящий в капитанском кресле в рубке корабля территориальных разведчиков от Империи людей на планете Гентор только спустя несколько мгновений осознал, что сжал подлокотники так, что побелели костяшки пальцев. Еще некоторое время ему понадобилось, чтобы осознать всю тяжесть той миссии, что выпала ему.
В углу рубки стояла Ия. Её руки бессознательно шарили по спинке штурманского кресла, а в широко открытых глазах уже начал проскальзывать зарождающийся СТРАХ.
– Иолайя, очнись, – голос Барт вернул ее в рубку. – нам надо кое-что сделать.
– кое-что сделать? Ты в своем уме? ЧТО можно сделать против восьми авианосцев? – голос женщины чуть было не сорвался.
– Ия, возьми себя в руки. И слушай, что я скажу.
На кораблях территориальных разведчиков были предусмотрены различные элементы конструкции, позволяющие вести анализ и наблюдения на всех этапах изучения новых планет и небесных тел вообще. Можно было запускать метеозонды, атмосферные анализаторы, замерять уровень сейсмоактивности, делать спектральный анализ атмосферы и многое другое. Для визуального изучения явлений атмосферы и поверхности планеты, в грузовом отсеке, в специальной его части, отгороженной от заваленной оборудованием и дроидами, земляными бурами и сейсмодатчиками и прочим необходимым в деле территориальной разведки хламом, перегородкой, было устроено настоящее окно. Окно не такое уж и маленькое по понятиям кораблей класса разведчиков, примерно 4 на 4 метра. Иногда в такие окна разведчиками и исследователями были обнаружены летающие формы жизни, недоступные к наблюдению с поверхности планеты. В обычном полете окно, сделанное из пластосопгласса, закрывалось створками из броневых листов, во избежание попадания малых космических тел.