Страница 66 из 74
Корабли быстро разгрузили и поставили на ремонт. Так-то с ними всё в порядке, но кое-где подгнившую доску нужно заменить, где-то что из такелажа. Лучше уж всё это сделать в порту, чем потом корячиться в море. Пополнили боезапас. Пострелять им не пришлось, хотя один раз их попытались проверить какие-то чокнутые на трёх галерах, как раз когда они проходили мимо Геркулесовых столбов. Одну галеру потопили, а две удрали. Кто это был, так и не поняли. Никаких флагов не было, а останавливаться и вылавливать моряков с потопленной галеры поленились. Но стрелять нам по-видимому придётся много, так что БК загрузили с большим запасом. Потом струги стали подвозить мушкетеров и штурмовиков. Их сразу устраивали на кораблях. В город никого не отпускали, даже офицеров — нечего им там языками болтать. В порту полно торгашей, англичане тоже наверняка есть. Тут ведь не только те, кто пришёл по реке непосредственно к нам, за нашими изделиями из металла, но и те, что идут вниз и вверх по Рейну. Да и по Руру немало торгашей приходит. Настоящее столпотворение. Ну а что, таможенный налог я не беру, вот и прутся сюда все. Зато сколько денег оставляют в кабаках и борделях! И не сосчитать. А хозяева кабаков, борделей, лавок и разных мастерских отстегивают налоги уже мне. Так что все довольны: и я, и горожане, и моряки.
В середине мая приплыл наконец де Ваньян. А то я уже начал волноваться. Нет, мы бы всё равно пошли в Англию и побезобразничали там немного, но идти под своим флагом ужас как не хотелось. Ведь все шишки потом посыпятся на меня, а оно мне надо? Замучаюсь отбрехиваться. Но приплыл всё-таки. Он привез уточнённые данные по английской армии. Переправляться на континент они собираются в конце мая. Как будет хорошая погода с попутным ветром, так и пойдут. Численность армии не известна. От 15 до 25 тысяч. Ничего себе разброс. Но тут уж ничего не поделаешь, все сведения собирают с купцов, профессиональных разведчиков сейчас нет. Но в любом случае, армия по нынешним временам очень серьёзная, даже если она будет насчитывать 15 тысяч. Про 25 я вообще молчу. Но вернее всего как раз 15 и будет, максимум 20. Но и с такой армией англичане много чего наворотить могут. Вояки они серьёзные. Правда, де Ваньян мне похвастался, что у них армия, объединенная франко-фламандская, насчитывает никак не меньше 20 тысяч. Так что зря я отказался присоединиться к ним. С такой армией им англичане не страшны. Разделают без труда, ведь лучше французских рыцарей в мире нет никого. Ну-ну. Спорить с ним, естественно, не стал. Разделают так разделают. Мне же лучше. Тогда спокойно можно будет по побережью Англии пройтись, никто мешать не будет. Но пока точно не узнаю о результатах встречи французов и англичан наглеть не буду. Мне ведь воевать с англичанами не надо. Надо отомстить, вернее, показать всем, а прежде всего тем же англичанам, что отомстил. Ну и пограбить заодно. Одно другому не мешает. Тем более, убытки я и в самом деле несу. Мои корабли могли бы сейчас везти мой товар на юг, а они торчат в порту, а потом ещё и в Англии время терять буду. А время, как известно, — деньги.
Выходить решили после 20-го. Как раз пока дойдем не спеша до Зееланда, оттуда так же не спеша до Англии, как раз конец мая и будет. Нам, главное, на английский флот вторжения не нарваться, а то перемелят и не заметят. То, что мы никак с ними не столкнемся, так как пойдём совсем не в Дувр, де Ваньяну говорить, конечно, не стал. Сюрприз будет. Вряд ли ему этот сюрприз понравится, но плевать. В Англию-то я пойду, а то ,что город не тот, так какая разница?
Граф приплыл 17-го и до 20-го пировали. А что ещё делать? Я пил совсем не много, а вот граф со своими офицерами с галеры не просыхал. Но 20-го я это безобразие прекратил. Всё, хватит, собираться надо. Вышли из Дуйсбурга 22-го. Ну, всё, дай нам бог удачи.