Страница 4 из 10
Ее семья была обыкновенной. Горгона, вырастив детей и овдовев, решила скрасить старость таким образом. Все здесь было подчинено особому порядку, ведомому лишь ей. Посторонние дальше стойки не допускались. И даже министр был не указ Горгоне. Ее боялись и уважали, хоть она и не умела превращать в камень. Зато запросто могла заставить замереть на несколько дней.
– Добрый день! – поздоровались мы и аккуратно положили папки на стол.
– Добрый! Что, старому коротышке выдали помощников? Это хорошо, а то он вечно все путает! – Горгона посмотрела на нас поверх очков с толстыми стеклами. – Ну, зная, какими вы были студентами, думаю, тут полный порядок. Но все же проверю и сообщу, если что-то будет не так!
– Хорошо, спасибо! – Мы заторопились на выход. Сегодня обед планировался коротким – всего час. Дед сказал, я могу поесть у нас, так как он приглашен куда-то и дома его не будет.
– Давай пообедаем «У Ганса»? – позвала Тараса. – Я угощаю.
– Не откажусь, – согласился друг.
Срезав через дворы, мы уже очень скоро оказались в таверне.
– Че желаете? – Едва присели, возле нас появился подавальщик.
– А что есть из свежеприготовленного? – уточнила я.
– Свиная голень, варенная в эле, суп с фрикадельками, пирог с рыбой, – меланхолично перечислял гоблин.
– Неси все на двоих! И чаю!
– Желаете другие напитки?
– Нет, мне потом на работу, – отмахнулась от предложенного. – Ты будешь?
– А мне – домой, лишний раз не хочу сердить матушку! Сегодня придут свататься к одной из сестер. Просили присутствовать на вечере…
– Это же хорошо? – удивилась обреченному голосу Тараса.
– Всего четвертая…
– А, ясно, – кивнула я. Утомился от женского царства в своем доме!
– Тебе не понять этого! Как ни приду, стоит галдеж. Гостиная все время занята, вечные вопросы… Спрашивают, когда уже женишься?
– А когда ты женишься? – подколола я его.
– Да зачем мне это? Устал я от женщин в доме!
– Ну и правильно! Сейчас построить карьеру важнее, чем наштамповать наследников! – поддакнула я.
– Вот тут соглашусь. Мечтаю получить собственное жилье в городе. Руководство обещало через год без нареканий выделить в служебном доме квартиру в три комнаты!
– И отлично! – подтвердила я, начиная есть принесенное подавальщиком.
Расправившись с обедом, мы расплатились и решили прогуляться по небольшой площади рядом с управлением.
– Ты придешь завтра на награждение и вручение дипломов? – спросил Тарас, когда мы присели на лавочке рядом с фонтаном.
– Мне уже выдали. Досрочно. Кстати, накостыляли стукачу?
– Неа. Смылся, едва поняв, что подопечный в безопасности. Началась суматоха, и из-за отбытия племянника императора мы потеряли его из виду.
– Ну ладно, я его запомнила. При встрече разберусь.
– Не забывай: он был на службе, и это его работа!
– Обязательно вспомню… когда отомщу, – хмыкнула я.
– Все тебе неймется! – покачал головой Тарас.
– Конечно, иначе скучно жить! Ну, мне пора. Не терпится узнать, над чем работает профессор!
– Думаешь, расскажет?
– Обещал же… Тем более теперь мы с ним коллеги!
– Удачи! – Мы встали, и друг пожал мне руку.
– И тебе хорошего дня!
В управление я возвращалась в приподнятом настроении.
Гном вернулся раньше меня, и на столе взгромоздилось еще несколько стопок папок и бумаг. Брови так и поползли на лоб. Все пыталась понять: тут какой-то подвох или это неприкрытое хамство?
– Ой, да ладно вам, леди Катрин! Конечно, это на потом! – профессор неожиданно рассмеялся. – Их некуда было складывать, а мне они уже не понадобятся.
– Хорошо, – расслабилась я и, сняв шляпу с перчатками, положила их в пенал для одежды. Следом туда отправился жакет. Под неодобрительный взгляд закинула ноги в сапогах на соседний стул.
– Так, о чем я?.. – Гном налил себе чай и уставился в точку над моей головой. – В общем, наш император обнаружил пропажу одной из семейных реликвий. К сожалению, этому событию уже три сотни лет.
Феликс Зигмундович сложил руки на животе и замер, словно мысленно был не со мной. Не выдержав, я кашлянула, возвращая его в реальность:
– Кхм!
– Да-да… И вот, перелопатив кучу литературы, газет, хроник, дел, где хоть как-то упоминаются члены императорской семьи, я сделал только один вывод: артефакт подарен прабабушкой нынешнего императора. Но! – Он поднял указательный палец. – Кому? Вот в чем вопрос… Любовников у нее не было – она беззаветно любила своего мужа. А просто так отдать семейную ценность – нонсенс! И то, опять же, об этом оповестили бы весь мир!
– Может, украли?
– Был бы скандал! Трезвонили бы во всех углах! Нет и еще раз нет – не тот случай!
– А мне можно посмотреть записи? Скажем так, свежим взглядом?
– Конечно. В принципе, я все перебрал и записал те крохи, что нашел. Думал, дам себе день – два и снова прочту. Вдруг замечу зацепку.
Поднявшись с места, взяла протянутую записную книжку.
– Сколько времени дадите на изучение? – уточнила я.
– До послезавтра. Сегодня среда, а в пятницу после обеда назначен визит к императору. Меня либо казнят… либо я сообщу ему более-менее правдоподобную версию.
– Я поняла. Могу забрать ее домой?
– Да, чем реже попадается на глаза, тем меньше соблазна прочесть. Если разберешь сегодня все, что сложено на твоем столе, завтра можешь не приходить.
Кивнув, отложила ежедневник и сосредоточилась на документах. Тут было семь папок с хрониками того года, когда пропал артефакт. Четыре из них содержали преступления, но уже раскрытые. Одна была с нераскрытым. Отложила ее на потом – почему-то захотелось прочесть.
Через три часа, сдав все в архив, уселась изучать то самое дело, не доведенное до конца.
– Заинтересовало? – удивился гном.
– На факультете криминологии нам говорили, что нераскрытых дел не бывает. Не так ли?
– О, это точно! Но тут уже лет триста прошло. Вот, кстати, после одного из таких инцидентов и решили расширить полномочия сыскного бюро. Однажды оно стало департаментом! Привлекли больше магов, и в университете появился факультет сыскного дела. А двести лет назад был создан отдельный институт. Возможности расширились, и «висяков» поубавилось.
– Тогда почему дело не довели до конца? – удивилась я.
– Все просто: когда появилась возможность доработать, не стало тех, кому это нужно.
– Я поняла. Просто любопытно. – Раскрыв папку, начала изучать содержимое.
В общем, смысл был таким. Некая юная дева не желала становиться супругой одного из жаждущих ее руки и сердца. Вернее, их было много, ведь леди имела большое приданое и являлась магически одаренной. Но одним днем она просто исчезла без следа. Жениха, что яростнее всех добивался ее, заподозрили в краже, так как леди сделала выбор не в пользу оного. Судя по всему, подозрения были весомыми и улики вели к мужчине. Который, кстати, возник из ниоткуда: не имел рекомендаций, связей… Даже то, каких он кровей, оставалось загадкой. Фотографию тогда еще не изобрели, но художник изобразил подозреваемого. Красавчик, что сказать!.. Широкие плечи, длинные волосы, собранные в косу, статный такой… На оборотня похож. Но рисовавший смог передать его хищный взгляд и ехидную улыбку. Он был явно не волком, хотя, говорят, раньше жило больше видов оборотней. Даже вампиры и драконы существовали! Может, врут… Доказательств, кроме сказок, нет, а хроники тысячу лет назад писало лишь несколько магов. И те не факт, что собирали достоверные данные.
Самым плохим в этой истории было то… что красавчика показательно казнили! Леди не нашли, а вину странного мужчины так и не доказали убедительно.
– Хм, а почему вы взяли это дело? Оно как-то относится к нашей пропаже? – уточнила у профессора.
– Нет, не думаю. Просто событие произошло одновременно с исчезновением артефакта. – Гном стал суетиться, собираясь выйти. Ого, уже пять часов!
Быстро собрав документы, оделась, захватила ежедневник профессора и, сдав папку в архив, направилась домой.