Принцесса Теней (ЛП)

— Почему сейчас? — потребовала я. — Если бы мы не стояли здесь сегодня вечером, если бы мы были в другом месте, ты бы извинился передо мной?

Дариус нахмурил брови, и я знала, каким будет его ответ, даже если бы он его не озвучил. Потому что, конечно же, он не стал бы этого делать. Он не сожалел о том, что сделал с близнецами Вега, от которых поклялся избавиться. Ему было жаль, что он неосознанно сделал то же самое с девушкой, которую ему суждено было полюбить.

— Ты не представляешь, сколько раз я мечтал исправить то, что разрушил между нами, — сказал он. — Но я должен был сделать это… Я должен был убедиться, что ты и твоя сестра не восстанете и не захватите наш трон. Дело было не в нас с тобой, а в Совете и королевских семьях. О Солярии и о том, что лучше для всех ее жителей. Дариус и Рокси не играли никакой роли.

— Рокси? — спросила я, вскинув на него бровь. Потому что он утверждал, что ему жаль, но он даже не собирался перестать называть меня так. Имя, которым он дразнил меня и резал. На самом деле ему было совсем не жаль, потому что человек, который сделал со мной все эти вещи, не был каким-то незнакомцем. Он стоял прямо передо мной и смотрел на меня так, словно между нами все изменилось в мгновение ока, но как это могло быть правдой? Как я могла просто забыть обо всем, через что он заставил меня пройти?

Я сжала челюсть, заставляя себя сосредоточиться на всем этом. На каждом случае, когда он заставлял меня чувствовать себя маленькой, слабой или униженной, а не на том, что я чувствовала, когда он обнимал меня или прижимался своими губами к моим.

Дариус, казалось, понял, куда завели меня мои мысли, и покачал головой, подойдя ближе, как будто он мог просто заставить меня забыть обо всем этом, если бы хотел, чтобы мне этого было достаточно.

— Тори, пожалуйста, — задыхался он, протягивая ко мне руки, его глаза горели отчаянной потребностью.

— Ты не имеешь права называть меня так, — прорычала я. — Ты зовешь меня Рокси, помнишь? Ты делаешь это потому, что так назвала меня моя мать. И этим ты напоминаешь мне, что она мертва, каждый раз, когда говоришь со мной. Потому что ты такой. Это то, что ты есть. И я не хочу иметь с тобой ничего общего.

— Нет, — прорычал он. — Я называю тебя Рокси не потому, что пытаюсь причинить тебе боль. Я использую это имя, чтобы не забыть, кто ты и что ты. Ты — принцесса Вега. Ты можешь разрушить все, над чем я работал всю свою жизнь. И если я не заставлял себя помнить об этом факте, то я знал, что мне будет слишком легко забыть об этом. Забыть о том, чтобы бросить тебе вызов и сбить тебя с ног, и просто… позволить себе представить, что ты можешь быть кем-то другим. Тем, кем я так долго желал тебя видеть в самых темных уголках своего сердца, что больше не могу этого отрицать. Я хочу тебя. И мне все равно, Вега ты или нет. Мне все равно, зовут ли тебя Рокси, Тори или как-нибудь еще. Я просто хочу тебя.

Мое сердце колотилось, когда я смотрела в его темные глаза, и я чувствовала, как правда этих слов омывает меня. Я хотела, чтобы их было достаточно. Я хотела этого так сильно, что мне было больно. Он проникал в меня и находил все тайные, шепчущие желания моего сердца и говорил их мне на ухо. Потому что я страдала по этому зверю, стоящему передо мной. Я хотела сократить расстояние между нами, притянуть его к себе и никогда не отпускать, но я все еще не доверяла ему. Черт, я даже не знала его по-настоящему. Как же я могла согласиться на всю жизнь в его объятиях, если я даже не знала, как крепко он будет меня держать? Что, если его любовь была такой же непостоянной, как и его ненависть? Или что, если он думает, что претендовать на меня как на свою собственность означает владеть мной? Приняв его как своего, я могу попасть в клетку.

— Если я прав, у нас не будет другого шанса, — умолял Дариус, в его глазах горело отчаяние, и он смотрел на меня, видя сомнения, которые боролись во мне. — Разве ты не понимаешь? Мы будем помечены Звездными Крестами. Мы навсегда останемся одни. Мы никогда не найдем любовь с другими. Нам суждено быть вместе — это судьба.

У меня челюсть сжалась от его слов. Потому что это даже не звучало так, будто он хотел меня. Он просто не хотел быть Звездным Крестом. Он предпочел бы иметь меня, чем никого. Но я не собиралась быть ничьим утешительным призом.

— К черту судьбу, — огрызнулась я. — Я не хочу этого. Если она связала меня с тобой, то это жестокая и извращенная вещь. Мне не нужно, чтобы судьба выбирала мою жизнь за меня. Я сама выберу свою судьбу, и это будет не с тобой!

Паника промелькнула в его глазах от моих слов, и боль пронзила мое сердце.

— Пожалуйста. Подумай о том, что ты говоришь. Если я прав, то это тот самый момент, когда наши звезды сошлись. Это момент, когда наши души должны встретиться и соединиться друг с другом. Я знаю, что ты чувствуешь ту же тягу ко мне, что и я к тебе. Ты — все, о чем я думаю. Все, о чем я мечтаю. Ты под моей кожей и в каждой моей мысли, и я знаю, что совершил тысячу непростительных поступков, но я клянусь, что никогда больше не причиню тебе боль. Ты создана для меня. Я буду защищать тебя всю свою жизнь…

— Слишком поздно, — сказала я, мой голос был низким и не допускал ни малейшего намека на спор. — Это не тот момент, когда решается наша судьба. Это не та причина, по которой мы никогда не сможем быть вместе. Это решение было принято в тот момент, когда ты впервые увидел меня. В тот момент, когда я вошла в эту академию с шансом найти свое место в этом мире впервые в жизни, когда я должна была сделать это место своим домом, но вместо этого ты решил сделать его моим адом. Так что вместо того, чтобы смотреть на меня, как на человека, который отказывается от судьбы и крадет у тебя единственный шанс на счастье, почему бы тебе не посмотреть на себя? Посмотри на все мерзкие вещи, которые ты говорил и делал по отношению ко мне. Вспомни, как ты сжигал мою одежду и унижал меня. Вспомни, как ты узнавал мои страхи и воплощал их в жизнь. Вспомни, что чувствовала твоя магия, когда ты использовал ее, чтобы заманить меня в ловушку подо льдом в том бассейне, и оставил меня там умирать. — И чем больше я думала обо всем этом, тем больше понимала, что это были испытания. Когда он колебался, прежде чем заставить меня подняться по лестнице на доску для прыжков в воду, или, когда мы вдвоем сдерживались, чтобы не сказать слова, которые были в наших сердцах, мы терпели неудачу. И когда мы вместе сражались против Нимф, или в те моменты, когда я опускала свои стены рядом с ним, и мы были счастливы вместе в течение короткого времени, мы сдавались. Но было еще так много неудач, так много раз, когда мы причиняли друг другу боль вместо того, чтобы быть вместе…

— Я знаю, — сказал он, его голос сломался на этом слове. — Все те ужасные вещи, которые я сделал с тобой, будут преследовать меня вечно. Но, пожалуйста, дай мне вечность, чтобы исправить их. Позволь этой связи сформироваться между нами, и я докажу тебе, насколько хорошими могут быть наши совместные жизни. Я не буду заставлять тебя что-то делать или быть со мной, если ты не хочешь, но хотя бы дай нам шанс. Поцелуй меня снова под звездным небом, и пусть наша история начнется заново здесь.

Я не могла не смотреть на него, когда он приблизился ко мне, неуверенно протягивая руку и беря мои руки в свои.

Его темные глаза вспыхнули надеждой, когда я осталась стоять на месте, глядя на него вверх на фоне снежного вихря вокруг нас.

Его кожа была теплой на фоне моей, его прикосновение вызывало искры электричества, которые гудели под моей плотью и заставляли мое сердце колотиться.

Его потрясающие черты лица находились так близко к моим, его глаза были открыты и уязвимы в этот момент, когда он стоял на снегу, предлагая себя мне. Я никогда не могла отрицать влечение, которое чувствовала к нему. К этому монстру, который стоял передо мной в теле мужчины, предполагая, что он может быть всем, о чем я когда-либо мечтала. Ведь кто не хотел найти свою единственную настоящую любовь? Кто не мечтал о такой связи? За всю мою жизнь у меня никогда не было человека, который решил бы полюбить меня. Никто никогда не смотрел на меня так, как он сейчас, и не говорил, что выбрал меня. Единственная, кто когда-либо любил меня, была Дарси, и она оставалась со мной, нравилось ей это или нет. Любой, у кого был выбор, всегда подводил меня. Всегда. И как бы я не хотела этого показать, это что-то сломало во мне, пока я не начала верить, что я просто не та девушка, к которой люди испытывают любовь. Я была слишком суровой, жесткой и измученной. Никто не хотел такую надолго. Хотя какая-то тайная часть меня всегда надеялась, что однажды кто-то захочет. Но могла ли я действительно поверить, что Дариус может стать этим человеком? После всего, что он сделал со мной, а я с ним…