Страница 67 из 77
Я допускаю возможность, что убитая горем женщина решилась на отчаянный шаг и потратила все деньги на подкуп. Навскидку Болтоны могли скопить от пятидесяти до двухсот тысяч золотых, чего с головой бы хватило… За такие бабки члены Коллегии бы и сами нацепили костюмы кристаллисков, да побежали бы убивать Мелису.
А самое забавное, что так Болтоны остались бы не при делах, ведь если бы они наняли обычного убийцу, то к ним тут же появились бы вопросы. И хоть они лишись всего, но связи-то у них остались. По той же причине я не мог просто взять и вырезать всех жирдяев. Король в лице Дункана бдит, а мохнатые шпионки ему в этом помогают.
Если бы Мелиса умерла от лап кристаллиска, то никто бы и ухом не повёл, ведь всё по закону, ибо она сама согласилась участвовать в смертельной игре. Но шанс на успех был далёк от ста процентов, а поэтому жена Жерара могла приберечь часть золотишка…
Сейчас нужно в первую очередь понять, как она смогла им воспользоваться, и проработать версию с участием усатого принца. У бедняги Грега будет много работы — не завидую я ему, конечно…
Я дожидаюсь Мелису, и мы едем в замок. Запчасти от кристаллиска лежат у меня за спиной — там много места под всякое такое. Сегодня я осознал, что мне уже недостаточно того восхищения, которое я могу получить в Рейвенхоле. Студенты смотрели на меня почти как на бога, да и сам Дункан был в шоке, но мне этого мало. Аппетит приходит во время еды…
— Слушай, Рей… — неуверенно начинает Мелиса. — Я ведь повела себя как дура, когда закатила истерику? Я капитан и не должна себя так вести…
— Тебе всего восемнадцать — это раз. На турнир вас заманил я — это два. Вам досталось невероятно сложное испытание — это три. Поэтому твоей вины тут нет, — успокаиваю я. — Но в будущем постарайся держать себя в руках.
— Постараюсь… — она опускает глаза.
— Вот и умница, — хлопаю по её розовой макушке. — Всё у вас получится. Верь в себя, в свою команду и в меня. Жаль, конечно, что я не могу участвовать вместе с вами, ведь так мы бы победили без особых проблем, но и без моих суперсил вы займёте первое место. Иначе и быть не может.
— Ага… — она недолго замолкает и смотрит в окно. — Кстати, ты же использовал «Пепел», так почему кристаллиск замёрз?
— А сама как думаешь?
— Ну… Наверное…
— Ускоряя шарики, ты увеличиваешь температуру… — замолкаю, давая ей возможность додумать.
— А замедляя, уменьшаешь? Точно! И как я сама до этого не догадалась?
— У тебя голова забита вопросами государственной важности, а подобные моменты оставь мне. Не зря же я являюсь твоим персональным учителем, — беру Мелиса за руку.
— Спасибо тебе, Рей… — она томно вздыхает. — Ты меня столько раз выручал… По свой воле, причём… Но скажи, что тобой движет? Ты так сильно жаждешь благословения?
— Ой ну что ты опять всё о мирском да о мирском… Для меня за счастье помогать такое милашке, как ты. Вот раз, сделал что-то полезное, и на душе становится теплее, — выдаю полуправду и натягиваю маску дружелюбия.
— Но почему именно я? — она одаривает меня недоверчивым взглядом. — Елена вон от тебя без ума…
— Учёные ещё только ищут ответ на этот вопрос…
— Рей, я хочу знать правду, — настойчиво требует Мелиса.
— Мне нравятся девушки неприступные… Я по своей сути охотник. А когда условная Елена прыгает к тебе на руку — это неинтересно.
— То есть я тебе интересна только до тех пор, пока держу на расстоянии?
— Ох уж эта ваша женская логика… Мы же договорились не развивать ту самую тему, пока ты не освоишься в новой должности.
— Просто мне тут многие говорят, что ты со мной так мил только из-за корыстных побуждений.
— Это ложь! — говорить полуправду очень легко. — Если бы мне нужны были деньги, я бы нашёл способ более эффективный.
— Власть?
— А? — делаю вид, что не понял вопроса.
— Хочешь стать моим мужем? — ошарашивает она.
— Эм… Ты делаешь мне предложение? — вскидываю брови и смотрю на неё.
— Да нет… Я не в том смысле… — отнекивается Мелиса. — Ну… То есть ты через замужество хочешь получить власть — вот что я имела в виду…
— Полукровка женится на леди Рейвенхола? — смеюсь во всё горло. — Это настолько хорошая шутка, что за её прослушивание нужно брать деньги!
— Рей…
— Мелиса, вот скажи, чего ты хочешь добиться этим разговором? — перехожу в нападение. — Если ты мне не доверяешь, то так тому и быть, я всё равно продолжу делать то, что должно. А вообще, кто предупреждён — тот защищён. Ты же умная девочка и сама можешь оценить мои поступки. Мои мотивы лежат на поверхности.
— Ладно, извини… Просто столько всего навалилось… — всё-таки я продавливаю иллюзию своей непогрешимости.
— Лучше скажи, что там было за письмо? От дедушки? Это который правит севером?
— Ну не прям уж севером… Только Иерихоном и его окрестностями.
— Если я правильно помню, он второй по численности город во всём королевстве?
— И самый красивый… — с придыханием вспоминает Мелиса. — Даже столица не идёт ни в какое сравнение с Иерихоном… Там такие пляжи, такой спокойный и тёплый океан… Да и нет этих бесконечных шахт, в основном только торговцы да фермеры. Если бы у меня была возможность, я бы хотела жить именно там…
— Кстати, всё хотел спросить, — поджимаю губу и замолкаю, чтобы привлечь её внимание.
— Спросить что?
— А правду говорят, что сестра твоей матушки…
— Рей! — Мелиса тут же прерывает меня. — Это всё грязные слухи!
— Ой да ладно тебе… Я никому не скажу… — коварно шевелю бровями. — Если она выглядит ничуть не хуже госпожи Дианы, то…
— Рей… — недовольство сочится из каждой клеточки её тела.
— Тебе трудно, что ли? Да или нет — большего я не прошу. Этот секрет умрёт вместе со мной, обещаю.
— Это было всего один раз… — сквозь зубы признаётся Мелиса. — Так что никакая она не любовница короля, просто одну ночь они провели вместе…
— Как интересно… — коварно хлопаю в ладоши.
— Руль держи!
— Да держу я, держу. Теперь можно спать спокойно… Наконец-то, я узнал правду.
— Закрыли тему, — отрезает Мелиса.
— Как скажешь. Так что там с дедом? О чём он попросил?
— Попросил? Как ты узнал?
— В любом другом случае, тебе бы моя помощь не потребовалась.
— Согласна… Там такое дело… — её долгие паузы выводят меня из себя. — Он хочет…