Кот в мешке

Только бы не расплакаться по пути на псарню. Только бы дотерпеть. Не доставить им такой радости.

- Шелли? Кхм, мисс Шелли?

Выскочив из-за угла, я чуть не врезалась в широкоплечую фигуру. Оборотень, помощник Фина. Забавно, не про меня ли вчера шла речь? Мой будущий супруг не доверяет иному и решил позвать доктора, или это проверка их обоих?

- Доброе утро, мистер Мор. К сожалению, мистера Гарана нет дома.

- Я знаю.

Ответ оборотня меня сбил с толку, я-то мысленно уже с ним распрощалась и шла дальше своей дорогой.

- У вас не найдется для меня минутка?

Глава 24

Чем я могла бы быть полезна Тобиасу Мору не могла себе и представить, ровно как и не понимала друг он или враг. Серьезное выражение его лица граничило с угрюмостью, глаза казались холодными ледышками. Лишь иногда ироничная улыбка разбавляла неприступный образ, и словно говорила о том, что ее хозяин знает гораздо больше, чем кажется его собеседнику.

- Да, конечно, - кивнула я, как подобает хорошей и воспитанной девушке. - Но вряд ли смогу вам чем-то помочь.

- Отчего же? Вы по крайней мере скрасите ожидание, - Мор с видом заправского джентльмена предложил мне локоть, и мне не оставалось ничего другого как взять его под

руку.

- Чего же вы ждете? - не пряча любопытства, разглядывала временного кавалера. Жизнь в столице добавила образу оборотня лоска. Манеры, костюм качественного кроя, аккуратная прическа, его легко можно было принять за аристократа. Но в то же время в каждом его движении сквозила хищная грация, не позволяя расслабиться.

- Для начала завтрака, - иной наградил меня фирменной ухмылкой. - Глупо ждать от жизни чего-то большего, если не готов отдать что-либо взамен. Тише едешь, как говорится.

- Очень занятная у вас философия.

И еще очень странная, но об этом я, конечно, умолчала. Рассуждая так легкомысленно, он поразительно высоко поднялся, как для оборотня.

- Вы прекрасно должны понимать, что место под солнцем заслуживается отнюдь не умением философствовать, - Мор будто прочитал мои мысли. Эти его слова добавили мне пищу для размышлений, не так уж много мы знаем об иных, вдруг среди них и правда есть телепаты. - Не нервничайте так, - Мор впервые рассмеялся за наше недолгое знакомство.

- С чего вы взяли? Я вовсе вас не боюсь, - если бы могла, я бы вспыхнула как спичка.

- А я этого и не говорил. Это меня и привлекает в вас, мисс Шелли, вы совсем меня не боитесь. Что очень странно для провинциальной невесты столичного аристократа. Вы не находите? - Ну вот, еще один пижон будет тыкать меня носом в мое происхождение, которое я еще неделю назад считала безупречным. - Смею надеяться, мы с вами поладим на почве общих интересов.

Чем больше говорил иной, тем больше я путалась в собственных мыслях и эмоциях. Что у меня может быть с ним общего? Тобиас Мор тоже любит рисовать единорожек перед сном? Ненавидит вышивку атласными лентами? Или быть может любит какао?

- Я не понимаю, куда вы клоните, - честно капитулировала я. Еще не хватало мне при помощнике Фина сболтнуть какую -то глупость.

- В Пристоле встретить на улице оборотня довольно обычное явление, чего нельзя сказать о всей стране в целом. Да и приходится им далеко не сладко. Всю свою сознательную жизнь я потратил на то, чтобы улучшить положение в обществе своих собратьев, и останавливаться на достигнутом не собираюсь. Эта же цель привела меня к мистеру Гарану, вашему жениху. Его семья имеет значительный вес в обществе, место в парламенте принадлежит ему по праву рождения. Заручись я его поддержкой, то смог бы выбить больше прав для иных. Я работаю на него уже несколько лет и, увы, очень мало продвинулся в своем деле, - я терпеливо слушала оборотня и не перебивала. - Даже успел отчаяться, пока не увидел вас.

Я повернула к нему голову, не шутит ли. В нашей стране революционеры заканчивала плохо, пополнять королевские казематы мне хотелось в последнюю очередь.

- Вы пахнете зверем, я чувствую. Никто из иных не выдаст вашу тайну, прежде всего потому, что никому из нас это не выгодно, а во вторых, потому что вы дадите каждому луч надежды. Смогла одна, смогут и остальные.

Приехали... Меня посетила абсолютная уверенность, что Тобиас Мор хочет меня завербовать и заставить шантажом влиять на собственного супруга. Как там любят говорить в народе? Ночная кукушка дневную перекукует. У самого Мора насадить свои интересы на члена парламента не получилось, теперь мой черед. А если откажу? Раструбят по всем концам о моей связи с оборотнем? Какой связи, к Праотцу бы их всех отправить! Несколько невинных поцелуев. А им больше и не надо. Даже разбираться не будут. Вернут домой, заклеймят позором, а что хуже всего, так достанется еще и родителям, даже малышке Тине перепадет.

- Сомневаюсь, что я имею достаточно влияния на Фина, чтобы оказать вам содействие.

- Это поправимо, - Мор гаденько улыбнулось, или это мне так показалось. - Я не требую от вас жертв, сам уже их принес достаточно. Вам, наверняка, интересно, почему вы не чувствуете моего зверя.

Я неопределенно повела плечами. А должна чувствовать? Каким же это образом интересно. В этом доме лучше лишний раз рот не открывать, тут и без того горазды ярлыков навешать и заодно камень на шею.

- Был молод и глуп, и очень хотел выслужиться перед министром. Его собирались отравить, а я помешал и перехватил бокал с вином. И знаете, юная мисс, они мне даже не поверили, пока я не выпил все содержимое сам.

- Зачем?

- Ну, про глупость я ведь вам уже рассказывал. Молодые оборотни часто страдают от излишней самоуверенности, я слишком полагался на высокую регенерацию, но она мне не помогла. Точнее не спасла лиса, который спас мою никчемную жизнь. Теперь я немногим сильнее обычного человека, разве что обоняние превосходит в несколько раз.

- Вы, наверняка, жалеете о своем поступке?

- Сложный вопрос. Много об этом размышлял. Не помешай я этому, виноватым остался бы сам, - Мор повернулся ко мне и слегка склонил голову в поклоне. - Не забивайте себе этим голову. Помните главное, мы - союзники. Вынужден откланяться, не могу заставить вашего жениха ждать.

Поразительная откровенность для оборотня, даже для бывшего. Не думала, что и такое бывает. Разве это не выход? Отказаться от звериной сущности и стать обычным человеком.

Растерянным взглядом провела фигуру удаляющегося Мора. С вербовкой он может и не преуспел, зато точно сумел меня отвлечь от утреннего инцидента.

Еще несколько долгих минут я пребывала в замешательстве и только после этого смогла скинуть с себя оцепенение и пойти вперед к хозяйственной части особняка, туда, где держали моего верного друга. Возле псарни было подозрительно тихо, даже горе -сотрудников нигде не наблюдалось, что, пожалуй, было к счастью, так как они меня не интересовали от слова совсем и даже немного раздражали. Я быстро и беспрепятственно прошмыгнула в приоткрытую дверь, чтобы поскорее оказаться рядом с Боном.

Пес поднял голову только когда услышал скрежет ржавых петель открываемой створки, даже не поднялся навстречу, лишь наградил взглядом полным тоски. Я сделала шаг и чуть не споткнулась об миску, еда в которой была нетронутой, хотя эту ужасную похлебку и едой назвать язык не поворачивался.

- Понимаю, дружок, - ласково потрепала я его по холке, присаживаясь рядом. - Это тебе не пирожки миссис Кейн. Бон тихонько заворчал в ответ и опустил свою голову мне на колени. Сердце предательски екнуло, то ли от жалости к псу, то ли от непрошенных воспоминаний.

- Не грусти, малыш, скоро все поправится, - говорила я и сама не верила в свои слова. -Как насчет пойти на свежий воздух и поразмять косточки? - нарочито бодро предложила я другу, нисколько не сомневаясь в том, что он меня понимает.

На секунду в глазах собаки промелькнул интерес.

- Уверена, я и мячик для тебя раздобуду, - я знала, чем подогреть интерес своего косматого друга.