Земля волков

Они появились быстро, словно ждали. Это теперь я знаю, что граница запретного леса постоянно контролируется и охраняется, причем по всей длине, а тогда мне казалось, что это демоны пришли за моей грешной душой.

Замерев слушала, как эта женщина рассказывает свою историю и мне невероятно сильно хотелось подойти о обнять ее, подарить хотя бы крупицу своего тепла.

- Вот только меня не убили, как я предполагала, - улыбнулась Донна своим воспоминаниям, - сначала хотели выгнать обратно в Сарос, но когда я даже под страхом смерти отказалась это сделать, сказав, что мне просто некуда идти, меня проводили в Минию, где я и жила вплоть до рождения своей дочери. Знаешь, Адалин, мне всю жизнь говорили, волки - звери, а на самом деле оказалось, что в них больше человечности, нежели в людях...

Вот в этом я была с ней совершенно согласна.

- А где сейчас Ваша дочь? - Донна улыбнулась.

- Живет в Минии. Она оказалась парой одного из волков, что жил по соседству. Они дружили с самого детства, но правду он ей рассказал, только когда они выросли. У меня два прекрасных внука, оба окончили эту академию. Хотя, иногда мне кажется, что они приехали сюда, только чтобы познакомиться со своей странной бабушкой, - Донна снова улыбнулась, вспомнив свою семью, а я не выдержала, просто подошла к ней и заключила ее в крепкие объятия.

- Спасибо, девочка, - прошептала она, - я рада, что ты появилась здесь. Знаешь, я все хотела сказать тебе, да как -то не было подходящего момента. Ты не суди волков строго, они всегда руководствуются своими инстинктами, поэтому их бывает трудно понять... - я только усмехнулась.

- Вы забываете, что теперь я одна из них, - но Донна только покачала головой.

- Физически да, но морально... ты еще не готова, - в этот момент дверь открылась и на пороге появился Киран, и вид у него был совсем не радостным.

Брови сведены, зубы крепко сцеплены, а скулы ходят ходуном.

- Что-то случилось?

- Идем, - бросил Киран, и развернувшись, вышел из лекарской.

Я тут же последовала за ним. Шла след в след, устремив взгляд на его напряженную спину.

В конце концов, я просто не выдержала, коснулась его плеча и уловила то мгновение, когда он вздрогнул.

- Киран, что происходит? - волк шумно выдохнул, резко обернулся и прижал меня к себе, уткнувшись носом в мою макушку.

- Корнелиус прислал еще одно послание, он решил собрать особый отряд, который должен направиться в Сарос, чтобы выяснить, что там происходит... Мне придется уехать, Адалин, но меня разрывает на части от мысли, что я оставлю тебя без защиты.

- Я тоже хочу поехать, - слова вырвались так быстро, что я не смогла остановиться, - я же пришлая... - но Киран только покачал.

- Нет, это исключено, слишком опасно. Да и не была ты нигде дальше Алтарина... ты останешься во дворце, пока меня не будет, Корн присмотрит за тобой, и Данарис тоже будет поблизости, - Киран обхватил мое лицо и приблизил к себе, - а когда я вернусь, мы поговорим, Ада, серьезно и обстоятельно, потому что дальше так продолжаться просто не может.

Я смотрела в его глаза и пыталась понять, о чем он говорит, уже хотела спросить, когда рядом словно из ниоткуда появился Изол. Злой, напряженный и, как мне показалось, готовый убивать всех вокруг.

Я даже невольно сделала шаг назад, ища защиты у Кирана. Так странно прятаться за тем, кого еще совсем недавно причисляла к числу своих врагов.

Ада, прошел уже год, и ты прекрасно знаешь, что Киран тебе не враг...

- Изол? - мужчина дернул головой.

- Собирай отряд, девчонку берите с собой, - он кивнул в мою сторону, - и отправляйтесь в Асторию... Дон и Кайлеб вернулись... там никого не осталось.

Резкая боль в груди заставила меня закричать и согнуться пополам. Киран мгновенно оказался рядом.

- Да что здесь происходит? - заревел он, поднимая меня на руки.

- Вот и я хотел бы это узнать, что, демоны их раздери... они ведь были совсем детьми... -Киран прижал меня еще сильнее к своей груди, а я начал тихонько всхлипывать, потому что перед глазами один за другим проносились лица тех, с кем я виделась каждый день, с кем вместе тренировалась, училась, ссорилась, дружила...

- Я оставлю Адалин здесь, в академии она будет в безопасности... - глухо произнес Киран, но Изол только покачал головой.

- Она ваш единственный шанс. Неужели ты не понимаешь, что за стеной бродит свора собак, что способны уничтожить вас, только потому что вы не сможете их вовремя заметить? Извини, Киран, но Адалин едет с вами. Если хочешь, можешь расценивать это как приказ. В любом случае без нее вам не добраться до Астории. Что -то мне подсказывает, что эти твари оказались здесь именно для того, чтобы отсечь нас от остальных волков...

- Хорошо, - сквозь зубы процедил Киран, - но отряд я собираю сам.

Изол кивнул.

Больше я ничего не слышала, только отстраненно смотрела по сторонам, стараясь не всматриваться в лица людей, что проходили мимо. Слишком тяжело.

Опустила веки и еще сильнее прижалась к горячей груди Кирана. Так странно, но он дарил мне своеобразное успокоение, а когда прошептал.

- Поспи немного, отдохни... - я послушалась. Потому что во сне все иначе, там нет того кошмара, который сейчас творился в реальной жизни, там было хорошо, спокойно и совсем не болела душа...

Глава 18

Мы выдвинулись на рассвете, чтобы иметь возможность большую часть пути проделать засветло. Не уверена, что эти твари нападут, пока не опустится ночь. Все же их единственное преимущество, это то, что их невозможно учуять, а следовательно, для них важен элемент внезапности.

Двадцать волков, среди которых оказалась и я. Самая маленькая, но при этом не уступающая в скорости остальным своим собратьям.

Поначалу я боялась, что, оказавшись рядом с самцом Кирана моя волчица начнет совершать необдуманные поступки, но та лишь бросила жадный взгляд в сторону своей пары. Она так же, как и я скорбела по утерянным товарищам, а потому была сосредоточена на том, чтобы этого больше не произошло.

Теперь я постоянно прислушивалась к чужим эмоциям. А делать это, когда ты постоянно находишься в окружении двадцати самцов довольно сложно, слишком много всего они испытывали, Киран же... не знаю, как он это сделал, но он будто оградился от меня стеной, потому что от него до меня не долетало ничего кроме заботы и беспокойства о моей безопасности.

Голова гудела, но я все равно терпела, потому что понимала, стоит отгородиться ото всех хоть на мгновение, и результат может оказаться плачевным.

К моменту, когда мы разбили лагерь, я уже не просто мучилась, я умирала от невероятно сильной головной боли, но все равно не позволяла себе закрыться, тем более что стемнело довольно быстро.

- Никому не спать, - скомандовал Киран, - сомневаюсь, что мы обойдемся без гостей, - а затем повернулся ко мне и прошептал, - Адалин, закрывайся, я не могу видеть, как ты мучаешься.

Но я только покачала головой.

- Нет, я справлюсь, - если Киран и хотел поспорить со мной, то благоразумно решил этого не делать, за что я была ему невероятно благодарна, потому что еще одного противостояния я бы просто не выдержала.

Момент, когда они появились я уловила мгновенно. Когда ты умираешь от жары, а потом тебе резко становится холодно, причем настолько что зубы начинают стучать, и ты не в состоянии контролировать это.

- Они здесь, - прошептала едва слышно, но меня все равно услышали, сохраняя расслабленный вид, будто ничего не происходило, волки вокруг приготовились к битве.

Их оказалось семеро, один из которых был ранен, а значит, это именно он учавствовал в нападении на наш отряд.

Вот только на этот раз, они оказались не просто в меньшинстве, их ждали... Бой длился недолго, может, потому что на этот раз их противниками оказались хорошо обученные воины, а не сопливые юнцы, а может потому что мы были готовы.