Земля волков

Он совершенно не был похож на себя. Или просто раньше я не придавала значения подобным мелочам.

- Даник? - прошептала едва слышно, - с тобой все в порядке?

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

- Да, просто я уже не могу дождаться нашей свадьбы. Кажется, время тянется слишком долго... - его голос вибрировал, я же слышала совершенно иное.

Ложь, ложь, ложь...

Прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

- Да, я тоже, - заставила себя улыбнуться, и впервые за все то время, что мы вместе мне захотелось стряхнуть с себя руки жениха.

- Извини, что подкрался к тебе, наверное, напугал? - он хотел казаться заботливым, внимательным, но теперь я видела намного лучше, чтобы обратить внимание как он поджал губы всего на мгновение, но я успела заметить, как сжались в кулаки его руки, как скрипнули зубы, когда он с силой сжал их.

Богиня, что за чертовщина со мной творится? Я ведь никогда не обращала внимание на подобные мелочи, не говоря уже о том, что я совершенно точно не знала, как пахнет похоть или ложь...

- Ничего страшного, просто я не ожидала тебя увидеть. Думала, ты работаешь с отцом...

- Я сбежал, - шепотом добавил парень, - хотел увидеть тебя...

Ложь, ложь, ложь...

Во мне будто говорил чей -то чужой голос. Хотя, кажется, я начинала догадываться чей...

- Просто, Даник, я хотела еще успеть забежать в библиотеку. А господин Луко наверняка захочет сегодня закрыться пораньше.

- Тогда увидимся на празднике? - я кивнула.

Стоит ли говорить, что настроение у меня было совершенно не праздничное. Обычно в праздник единения все лавки закрываются пораньше, жители поселения надевают красивую одежду и собираются на главной площади, чтобы отпраздновать окончание одного из самых страшных периодов в истории Сароса в кругу своих друзей и близких.

Даже тех, кто не в состоянии прийти самостоятельно приводят или приносят на празднование.

На площади устанавливают огромное количество столов, на которые все приходящие ставят угощения, а еще лавок, чтобы те, кто не может танцевать, смогли хотя бы посмотреть на всеобщее веселье.

Плохой приметой считается остаться одному в такой вечер. Уж не знаю откуда это пошло, но у нас в Алтарине говорят, что это к разлуке.

Я никогда не верила в подобные вещи, но мама строго следила, чтобы каждый праздник единения мы встречали на площади все вместе.

Я знала, что тыквенный пирог и картофельная запеканка уже готовы и ждут своего часа, чтобы оказаться на праздничном столе.

Поэтому я так торопилась попасть к господину Луко пораньше.

Хвала Богини, когда я влетела в здание городской библиотеки, главный архивариус поселения находился на своем месте и, кажется, даже никуда не собирался.

- Доброго дня, господин Луко, - увидев меня, мужчина вздрогнул.

- Адалин, я уже говорил тебе, что ничего нового предложить не могу...

- Я помню... просто дело в том, что я обещала соседскому мальчишке рассказать страшилку про оборотней, а внезапно поняла, что практически ничего о них не знаю, чтобы моя история выглядела правдоподобной, - мужчина окинул меня странным взглядом, даже немного приспустил очки на кончик носа.

Согласна, объяснение так себе, но меня в поселении многие считали странной, в том числе и господин Луко, поэтому тяжело вздохнув, мужчина поднялся на ноги.

- Большую часть информации можно найти в учебниках, описывающих те, времена, когда была война, - рассказывал мне архивариус, я же послушно кивала, отметив про себя, что ничего конкретного там нет, - не знаю, есть ли у меня что-то еще...

Мы двигались вдоль знакомых мне с детства стеллажей. Все те же книги, вот только теперь я видела их в совершенно ином цвете, ощущая запах тех, кто когда -либо до них дотрагивался.

И если еще вчера я чувствовала их немного сильнее обычного, то теперь вся какофония запахов ворвалась в мой нос, отмечая даже мельчайшие детали.

- Вот, можешь посмотреть в этом секторе, - произнес господин Луко, - но я не уверен, что ты найдешь что-то новое... И постарайся не задерживаться долго.

Я кивнула мужчине, отметив его усталый вид. Похоже, он плохо спит в последнее время. Закрыла глаза и, покачав головой, вернулась к стеллажам.

Я просматривала один корешок за другим, понимая, что все это я читала и прежде. Наверное, это и правда была глупая затея пытаться найти здесь что -либо... В этот момент я добралась до самой нижней полки, и уловила едва заметный аромат... Такой знакомый и одновременно такой далекий.

Потянулась к книге, от которой он исходил. Коснулась знакомой обложки и достала учебник с полки.

Книга была покрыта таким слоем пыли, что у меня создалось впечатление, что никто не брал ее в руки уже лет сто.

Но стоило мне ее открыть, как я наткнулась на записку, скорее даже письмо, взяв в руки которое, я поняла почему оно пахло так знакомо.

От него исходил волчий запах, только он отличался от того, что я уловила на границе запретного леса. Письмо явно написала девушка... девушка -волчица. Но как?

На самом деле это меня сейчас мало волновало. Я выхватила листок свернула его и спрятала в карман юбки, а затем вернув книгу на место, направилась к выходу.

- Нашла то, что искала? - господин Луко задал свой вопрос каким -то странным голосом, но я сделала вид, что не заметила этого.

- Нет, придется придумывать на ходу, - улыбнулась мужчине, - до встречи на празднике.

Я уже почти закрыла дверь, когда услышала бормотание.

- Ей бы детей нянчить, а она все истории сочиняет...

До дома я практически бежала, стараясь не выходить на главную улицу.

Родителей дома еще не было, поэтому я заняла свое любимое место перед камином, достала письмо и вчиталась в аккуратные вензеля.

"Моя дорогая, если ты смогла найти это послание, значит, с тобой произошло тоже, что и со мной - ты стала оборотнем...

Я знаю, это пугает, но поверь мне, с этим можно справиться... Мне удалось вырваться из когтей этих чудовищ и спастись, а значит и у тебя получится.

Сказать по правде, ты удивишь, когда узнаешь, сколько девушек добровольно идут на это, но они не понимают, на какую жизнь себя обрекают...

Это проклятие, делить свое тело со зверем, который не понимает голоса разума, а поддается только инстинктам, но ты должна постараться усмирить свою волчицу, в противном случае быть беде...

Как только ты окажешься в запретном лесу, он появился перед тобой, будет уговаривать, соблазнять, возможно даже давить, но ты не поддавайся, по закону, он не имеет права принуждать тебя, только твое добровольное согласие разделить с ним жизнь даст ему право распоряжаться тобой.

Иди к королю, только он расскажет тебе правду.

Но как только у тебя появится такая возможность, беги, потому что на земле волков счастья нет..."

Я отложила лист бумаги и подняла глаза на пляшущие в камине искры. Как только ты окажешься в запретном лесу... Это проклятие... все эти слова снова и снова проносились в моей голове. Уму непостижимо. И к какому королю я должна идти?

В этот момент дверь распахнулась и на пороге появились мама и Говард. Мужчина поддерживал маму под локоть, осторожно касаясь ее руки.

- Ада, - воскликнула мама, - ты почему еще не готова?

Я тут же вскочила на ноги, пряча за спину злосчастный кусок бумаги.

- Прости, мам, мне нужно всего пять минут, - Г овард только хмыкнул.

- Смотри платье наизнанку не надень, - я невольно поморщилась.

- Хватит уже вспоминать об этом. Мне было три года, я тогда в принципе мало разбиралась, что такое изнанка... - вошла в свою комнату и запустив руку в карман, коснулась листа бумаги, что там был спрятан.

Его нужно вернуть на место... тут же отмела эту мысль. Спрятать? Нет, даже тайник можно обнаружить, а что будет с моей семьей, если это произойдет?

Взгляд упал на свечу, что горела на столе. Взяла блюдце и поднесла уголок письма к огню.

- Я не собираюсь идти в запретный лес, - пробубнила себе под нос, - и никакой король мне не нужен...