Страница 11 из 17
– Я больше тебе ничего не скажу, и больше не спрашивай об этом меня, – твёрдо стояла на своём черепаха.
– Ну а что такое солнышко и почему ты на нём лежала? Об этом ты мне можешь сказать?
– Ну об этом могу, – сдалась черепаха. Ведь ей не запрещали говорить о солнышке. – Это так говорят, что полежала на солнышке, на самом деле на нём невозможно лежать, это такой шар высоко в небе. Он даёт всем свет и тепло, – рассказывала черепаха.
– А что такое небо? – не унимался принц.
– А знаешь что, давай я тебе всё это покажу, и ты сам всё увидишь. А то мне трудно на самом деле всё описать, – сказала Матильда. – Но пусть это будет нашей маленькой тайной, ты мне обещаешь?
– Конечно, это будет нашей тайной, я же уже не маленький. Если ты не забыла, мне уже шестнадцать лет, – ответил ей принц.
– Да помню я, помню, – улыбнулась черепаха.
И они поплыли наверх, к солнцу. Всплыв на поверхность, принц зажмурился от яркого света, он очень долго не открывал глаза, а потом помаленьку приоткрыл сначала один глаз, затем другой.
– Ну и как тебе? – спросила черепаха принца. – Как впечатление? Посмотри наверх, там, высоко, голубое небо, а вот этот шарик, о котором я тебе говорила, и есть солнце. А там парят птицы, видишь их?
– Да… здорово, я тоже хотел бы парить в небе, как птица, и свысока смотреть на эту красоту, – ответил восторженно принц.
– Зато ты плаваешь под водой и видишь всю красоту моря, а птицы этого видеть не могут.
– Согласен с тобой, – ответил черепахе принц.
С тех пор принц каждый день поднимался наверх и смотрел на солнце, он не мог теперь прожить и дня без него. Солнце звало и манило его. Однажды, находясь поверх воды, он увидел корабль и нырнул под воду, чтобы его не было видно, а сам разглядывал людей на корабле. Играла лёгкая музыка, слышался смех людей. К борту корабля подошла девушка со светлыми волосами и голубыми, как небо, глазами, она смотрела на воду и, видно, любовалась ею. Взгляд её был направлен в сторону принца, и ему казалось, что она видит его. Он наблюдал за ней, а она не отрывала взгляда от него. «Неужели она видит меня? – думал принц. – Как мне хочется узнать хотя бы её имя».
Вдруг он услышал, как кто-то обратился: «Принцесса Марина», – и она обернулась. «Значит, её зовут Марина», – обрадовался принц. Корабль стал удаляться от него, а он всё смотрел вслед ему и прекрасной незнакомке. Вернувшись домой, он не мог найти себе места, его тянуло наверх, к людям. Король с королевой заметили состояние сына и попытались с ним поговорить. И он всё рассказал им: о том, как уже давно смотрит на солнце и небо, как ему хочется походить по земле, и о том, что недавно он встретил прекрасную принцессу, которая проплывала мимо него на корабле.
– Ты вырос, сынок, и нам пора рассказать тебе одну тайну. Ты должен её знать, она касается тебя. Когда-то, восемнадцать лет тому назад, тебя смыло с корабля волной в море, когда твой папа-король игрался с тобой и подкидывал тебя вверх. К счастью, рядышком находилась черепаха Матильда, на спину которой ты упал. Она и принесла тебя к нам. Твои настоящие родители, по всей видимости, искали тебя, но не нашли. Черепаха тоже искала их с тобой на спине, но тоже безуспешно, потом она привела тебя к нам, и мы заменили тебе твоих родителей. Так ты и стал нашим сыном. Мы надеемся, что, узнав всё, ты останешься, как и прежде, нашим сыном.
– А как моё настоящее имя? – спросил ошеломлённый услышанным принц.
– Константин, – ответила королева, – мы просто его сократили.
Немного придя в себя от услышанного, Консти проговорил:
– Я вас очень люблю, вы и есть мои родители, и вашим сыном я останусь навсегда. Вы можете даже не думать и не переживать об этом. Но я хочу посмотреть на землю и походить по ней, – сказал принц.
– Тебе в этом поможет черепаха Матильда. У неё есть какое-то укромное место, где она нежится на солнышке, вот она и возьмёт тебя с собой.
– Спасибо, мои дорогие, – сказал принц и отправился к черепахе.
Он рассказал ей, что ему всё известно о его прошлом и что он хочет, чтобы она показала ему землю. Матильда облегчённо вздохнула, узнав об этом, ведь ей было тяжело хранить от него эту тайну и постоянно что-то обдумывать, чтобы не проговориться.
– Я с удовольствием покажу тебе моё любимое место, – сказала она. – И мы можем туда отправиться прямо сейчас.
Доплыв до берега, черепаха пошла по земле и легла на своё любимое место, на зелёную травку. Принц оставался ещё в воде.
– Ну, давай, выходи тоже ко мне и полежи на солнышке, – обратилась она к принцу, который с удивлением разглядывал землю и траву на ней.
Консти приподнялся, ноги стали ватными и тяжёлыми. Он стоял и никак не мог сдвинуться с места.
– Ну, давай-давай, – подбадривала его черепаха. – Сделай первый шаг, у тебя всё получится.
Принц вспомнил, как учил его скат управлять своим телом, он сосредоточился и пошёл. Это было новое, совсем незнакомое ему ощущение. И ему оно нравилось.
– Вот видишь, я же говорила, что у тебя всё получится, – хвалила его черепаха.
Принц лёг рядом с черепахой, а сам разглядывал всё вокруг себя и, конечно, трогал на ощупь землю, траву. Потом встал, и ему хотелось ходить и ходить, пусть пока неуверенным шагом. Но каждое движение получалось лучше и лучше. Черепаха смотрела за ним и понимала, что ещё совсем немного – и он расстанется с ними. Что скоро, совсем скоро он покинет их и уйдёт в свой мир, предназначенный изначально для него. А это значит – к людям.
– Ну как, принц? – спросила черепаха. – Нравится тебе здесь?
– Очень, – одним словом ответил принц.
С тех пор Консти каждый день уплывал на своё любимое место и подолгу находился на берегу. Походка у него стала уверенная, он загорел на солнышке и выглядел просто великолепно. Король с королевой замечали, что их сын сильно изменился: повзрослел, загорел и стал уверенным в себе юношей. Он любил их, как и прежде, но они видели тоску в его глазах. Они видели то, чего боялись больше всего на свете. Они боялись этого дня, но это должно было когда-то произойти, они это знали и боялись. И этот день настал. Принц пришёл и сказал им, что хочет вернуться на землю и найти своих родителей.
– Вы для меня всегда будете моими родителями, но я должен найти моих настоящих родителей, – сказал он. – И я тоскую по земле. Я обещаю, что никогда не забуду вас и буду вас навещать, но сейчас я должен вернуться на землю.
Король с королевой смотрели с болью в сердце на него: как им отпустить их любимого, пусть и неродного, но их сына? Но делать было нечего, как хорошие родители они понимали и его.
– Хорошо, сынок, – сказал король, – на земле живёт моя двоюродная сестра, графиня Заморская, она добрая волшебница. Скоро она приплывёт к нам в гости, и я попрошу, чтобы она помогла тебе во всём. Научила всему, чтобы ты ничем не отличался от людей на земле. И она поможет тебе найти твоих родителей. Ты должен будешь полностью довериться ей и исполнять всё, что она тебе скажет. Только когда она скажет, что ты готов полностью к их жизни, только тогда ты можешь показаться своим родителям.
– Я согласен, – не задумываясь, сказал принц.
Вскоре, как и говорил король, к ним в гости приплыла его двоюродная сестра. Для своих лет она выглядела прекрасно. Она обняла принца и сказала, что он возмужал и хорошо выглядит.
– А разве вы меня знаете? – спросил удивлённый принц.
– Конечно. Когда ты был маленький, я часто приплывала сюда, чтобы помочь твоим родителям. Ты же знаешь, что я добрая волшебница. Ведь люди не могут долго находиться под водой, а я подарила тебе своим волшебством эту возможность. Поэтому ты прекрасно себя чувствовал в воде. Потом я ещё много раз приплывала сюда, чтобы узнать о тебе, но ты всегда был занят: то со скатом, то с черепахой – ну мы и не хотели тебя беспокоить. Да и показываться я тогда не очень хотела, чтобы избежать лишних вопросов. Ну вот, а теперь самое время нам познакомиться, – сказала тётушка. Она обняла его нежно. – Я знаю всё о тебе, твои родители мне всё рассказали. И я, конечно, помогу тебе, но ты должен полностью довериться мне и выполнять в точности всё, что я тебе скажу.