Страница 50 из 63
Мощный толчок в спину, разбудил спящую Мариэль. Опасаясь открывать глаза, эльфийка лежала калачиком среди таких же, как она пленников. Железные прутья пола мешали хорошему сну, поэтому, находясь в дреме, девушке снились кошмары, от которых она то и дело вздрагивала.
Видеть, что происходит вокруг, ей жутко не хотелось, ведь тогда, она откроет для себя страшную реальность. Так пусть это лучше будет ее кошмаром.
Когда ее сюда привезли и сорвали с глаз повязку, Мариэль поняла, что находится в большой железной клетке, цепями подвешенной над потолком.
Она чувствовала себя маленькой птичкой, вот только крылья не удавалось расправить.
Да и лететь было некуда.
Вместо неба был, каменный потолок, вместо деревьев — алебастровые столбы. Посмотрев вниз, она увидела, что из пола торчат длинные и острые мечи. Ужас проник в ее кровь и разлился по венам. Ноги ослабли, и она начала медленно оседать. Подхватив крылья, другие птицы удержали ее на месте. Они все были в этой большой клетке, откуда невозможно было сбежать. Единственный выход был у них под ногами. Дверь со ржавым замком, которая качалась и издавала противные звуки, то и дело могла сорваться с петель и образовав проем, выпустить птичек полетать.
Насадить каждую на пику — вот о чем мечтали их похитители.
Кошмар, который происходил в реальности, от которого было не улететь. Мариэль медленно открыла глаза и увидела человека, стоящего под клеткой, рядом с мечами.
— Виктор… — прошептала эльфийка и сердце яростно забилось. — Ты пришел за мной?
— Не слышу, что ты там шепчешь. Но если хочешь поговорить со мной, спускайся. Вы эльфы ловкие и очень сообразительные, прямо, как обезьяны. Прыгаете по деревьям, питаетесь и лечитесь листьями. Говорите на непонятном языке. Одним словом — животные.
Мариэль по голосу поняла, что это не ее охотник. Но лицо, такое родное и любимое, о котором она столько мечтала. Которое целовала, не помня себя и свою гордость. Вот оно, рядом. Только что-то с ним было не так. С высоты большого дерева его лицо казалось искаженным и не настоящим.
— Кто ты такой? И почему оскорбляешь эльфов? — Громко крикнула эльфийка и поднялась с пола.
Схватившись за прутья, она почувствовала, как куски ржавого железа впиваются в пальцы и стирают в пыль остатки клетки. В воздухе разлился запах разлагающегося металла. Именно так пахнет кровь: старая, густая, готовая стать мёртвой плотью.
Дверь под ногами предательски скрипнула и зашаталась.
Другие эльфы начали просыпаться, и крепко держась за прутья, тихонько вставать вокруг стен. Обернувшись на своих соплеменников, она почувствовала их страх. Казалось, он пропитывал одежду и выходил вместе с потом. От этого запаха кружилась голова.
— Имею право. Понимаешь мой язык, грязное эльфийское отродье?! — Мужчина рассмеялся и обошел постамент с острыми мечами. — Отвечай, Мариэль. Так ведь тебя зовут?
— Да. — Сквозь зубы процедила эльфийка. — А ты кто?
— Хороший вопрос. Думаю, ответ тебе должен понравиться. Я тот, кто убьет тебя сегодня. Мое имя Руслан. И это я убил твою сестру.
— Руслан, скажи мне вот что, почему эта… ммм… не знаю, как называется их раса?..
— Сесиль, включи уже голову! Хотя бы раз в жизни. Ты выставлять себя идиоткой перед той, которая хочет украсть у тебя принца. Её зовут Мариэль и она эльфийской расы.
Принцесса обиженно надула губки и отошла подальше от своего двоюродного брата. Встав под клеткой, она посмотрела наверх и увидела, что эльфийка глядит ей прямо в глаза.
— Ты что уставилась на меня, жить надоело? — Сесиль вдруг поняла, что не одна эльфийка рассматривает её, а все, кого собрали в этой клетке, пристально изучают и не сводят с нее глаз. — Руслан, я не могу, они мешают мне. Все так смотрят на меня, словно я кукла какая-то. — Слезливо произнесла принцесса и пошла подальше от клетки.
— Послушай, Сесиль, ты же сама хотела увидеть её. — Руслан схватил кузину за локоть и повернул к эльфийцам. — Так что теперь не жалуйся!
— Пусти меня идиот, не смей прикасаться. Я будущая королева, если ты забыл! И я тебе приказываю, убери мечи и спусти клетку ниже. Я хочу посмотреть этой эльфийке в глаза и понять, что принц Виктор нашёл в ней?
— Слушаюсь, моя королева. — Усмехнувшись, произнес Руслан и подошёл к ручному механизму на стене. — Но только недолго. Не хочу, чтобы эти эльфы почувствовали себя свободно. А ещё мне ненавистен их запах. Они воняют грязными животными.
— Заткнись, мразь! — прозвучал голос Мариэль из клетки. — Если я доберусь до тебя, я отрежу твой язык и скормлю нашим Пантоленям. Отведать королевского мясца, они будут не прочь.
— Какой у неё сильный голос. — Пропела Сесиль и начала подходить к опускающейся клетке. — Но вот с манерами беда, так обращаться к королевскому сыну, принцу, никому не позволено.
Сесиль увидела, что место, на котором стояли мечи, изменилось. Оружие словно прикрыли плотным саваном, пряча их от глаз.
— Не бойся, там безопасно. — Сказал Руслан, продолжая стоять у рычагов управления. — У тебя пара минут, потом я подниму клетку.
— Давай, я сама решу, сколько мне нужно минут, чтобы поговорить с этой девкой.
— Сама ты девка! — Произнесла Мариэль и отвернулась от принцессы.
— Да как ты смеешь так разговаривать с будущей королевой Гефипсонии. Я лично тебя посажу на один из мечей, которые разрежут твою глупую голову пополам.
— Угомонитесь девочки. А то вы уже зрителей собираете. — Руслан рассмеялся и прислонился к стене. — Сесиль, время пошло. Я своих слов на ветер не бросаю.
Принцесса издала недовольный вопль и взмахнула длинными белыми волосами.
— Я тебе это припомню, кузен! — Сесиль поднялась по небольшой лестнице и подошла к железной клетке. Эльфийка оказалась на одном уровне с ней. — А ты… эльфийская вертихвостка послушай меня, я никому не позволю брать то, что принадлежит мне по праву. Виктор мой! Ты меня поняла? — Сесиль резко схватила Мариэль за волосы и дернула так сильно, что голова эльфийки вписалась в клетку и из носа брызнула кровь. — Я ясно выражаюсь? Хочу, чтобы ты это знала, когда острые мечи проткнут твое никому не нужное тело.
Эльфийка схватила руку принцессы и выкрутила ее так, что пальцы тут же разжались и отпустили волосы. Вопль принцессы спугнул тягостную тишину и рядом стоявших эльфов.
— Не прикасайся ко мне, иначе я оторву твою руку вместе с куском лопатки. И если хочешь знать, Виктор не твой и никогда им не был. Он свободный мужчина, который ценит ум и красоту женщины. Чего никак не скажешь о тебе.
— Замолчи обезьяна. Закрой свой эльфийский рот! — Принцесса верещала и размахивала руками, стараясь достать до Мариэль. — Виктор любит меня, и мы скоро поженимся, так и знай. И если ты надеешься, что король с королевой примут тебя в семью, то сильно ошибаешься. Они ненавидят эльфов и уничтожат вашу расу рано или поздно.
— Все прекращай свою истерику! — Крикнул Руслан. — Ты становишься неадекватной, когда заканчивается твое лекарство.
— Кузен, ты трус и идиот! Что ты несешь? Открой уже эту клетку и выстави мечи наружу. Давай уничтожим эльфийское отродье здесь и сейчас. Чего ты ждешь?
— Угомонись, тебе говорю! — Руслан подошел к кузине и схватил ее за локоть. — Ты здесь находишься, только потому, что я разрешил сюда прийти. Хотела увидеть эльфийку, по которой сходит с ума твой будущий муженек — пожалуйста! Но не мешай мне работать.
— Пусти меня. — Прошипела Сесиль и успокоилась. — Я не верю, что ты такое говоришь. Виктор не может сходить с ума по этой замарашке и жуткой грубиянке. Бред какой-то.
— Это не мои слова, вся столица знает об этом. Думаю, тебе стоит поговорить с моим братцем. Хотя нет, — задумавшись, произнес Руслан, — он же пропал, вот уже несколько дней. И никто не знает, где находится этот прохвост, считающий себя наследником престола.
— О чем ты говоришь? Ты знаешь, где Виктор?
— Ничего я не знаю. — Руслан отошел от Сесиль и полез во внутренний карман плаща. Вынув золотую фляжку, на земляной пол упал желтоватый листок бумаги.