Обещанный реванш

— Погода совсем испортилась, — заскулила Паймон, услышав рокочущий гром позади себя. — Нам ещё долго?

— Шеф Мао сказал, клиент будет ждать где-то у разрушенных каменных стен, — Люмин огляделась и раздражённо нахмурилась. — И за какой конкретно?

— Мне это место не нравится.

— Слетай вперёд, глянь, где наш клиент.

— Хорошо, если что, я громко крикну, — кивнула Паймон.

— Только не за моей спиной, я не хочу, чтобы там внутри всё расплескалось, — сказала блондинка в спину проводнице и медленным шагом последовала вперёд.

Оставалось только это: безмятежно шагая и думая о своём, Люмин рассматривала окрестности, в которых давно не была, небо, которое лучше бы светило ярким солнцем, и мечтала оказаться в гостинице, под тёплым одеялом. Мечница согревала руки горячим дыханием, тёрла ладони об друг друга, всё чаще слыша непонятный грохот, начинающийся где-то наверху, а потом дрожащий под ногами. Люмин нередко прислушивалась, плохое предчувствие никогда её не обманывало, поэтому девушка достала меч, отодвинув сумку за спину, и согнула колени. Паймон всё не возвращалась, и это даже хорошо, лишней паники девушке совсем не требовалось. Услышав странный удар сзади, будто землю резко пробили насквозь, Люмин тут же обернулась и отбросила неизвестное нечто потоком анемо.

Противник заскулил, тут же вскочил со спины и нырнул в вырытую яму. Гром вновь рассёк небо, а под ногами задрожала земля. Девушка раскрыла крылья, поддавшись ветреному потоку и, оторвавшись от земли, избежала ещё одной атаки, от которой бы просто не успела вовремя увернуться. Уж больно это существо было странное, словно состояло из частиц гео, ещё и смотрело так яростно, с явным намерением уничтожить. Попутного ветра можно было не ждать, после уклонения всё стихло, и Люмин тут же опустилась на ноги. С такой обузой, как еда, драться стало проблематично.

Не успела девушка направить руку на монстра, как сзади вылез ещё один, замахнувшись лапами в спину мечнице. Она бы точно не успела оттолкнуть его или увернуться, Люмин окружили с обеих сторон два крепких тела с чувствительными брюхами. В карих глазах отразился блеск острых когтей и мысли о том, что в этот раз ей просто не спастись.

Будто волны смыли их тела прочь от девушки, испуганно зажмурившейся, дабы не увидеть своей участи. Вода смешалась с травой, и в нос ударил приятный запах, словно после дождя, приглушив смердящую вонь из пастей надвигающихся монстров. В паре они работали сообща, держались хвост об хвост, катаясь вокруг героев, как сумасшедшие колобки.

— Мне некогда с вами возиться, — процедил знакомый голос. И как только монстры подобрались достаточно быстро, два гидро клинка рассекли их уязвимое место — брюшко. Они свалились на землю, а встать уже не смогли, издав последний умирающий рык, напоминающий рокот грома. — Не ранена, путешественница?

— Люмин! — Паймон подлетела к мечнице и обняла её за шею, чуть ли не плача. — Я так испугалась за тебя! Так хорошо, что Тарталья оказался рядом!

— Эй, ты в порядке?

— Люмин?

Девушка стояла неподвижно. Безжизненно. Хоть сердце и билось, даже очень бешено. Она прижала ладонь к груди, чувствуя, как внутри вот-вот что-то разорвётся. Мечница не верила своим глазам: перед ней вновь стоял этот рыжеволосый, голубоглазый парень с самодовольной улыбкой. Он делал вид, что ничего не произошло. Что они не расставались на долгие месяцы. И что всё это время он ни капельки не скучал.

Люмин не хотела быть единственной, кто постоянно врёт о своих чувствах. Девушка поправила сумку, в надежде, что еда не пострадала и твёрдо ответила:

— Я в порядке.

***

— Давненько я не бывал в Ли Юэ, столько воспоминаний, — довольно ухмылялся Чайлд, пока напротив сидела Люмин, вся на иголках, а Паймон спала на небольшом диванчике рядом со столом. — Не думал, что ты согласишься поговорить в приватной комнате при ресторане.

— Мне всё равно, — Люмин жадно пила зелёный чай, чтобы скрыть дрожь в своём голосе, и глаз на парня не поднимала, чтобы румянец не вспыхнул. После разлуки девушка уже и забыла, какой Чайлд… обаятельный гад. — У тебя какие-то дела здесь?

— Дела в Ли Юэ никогда не заканчиваются, только прибавляются. Я думал, тебя уже здесь не застану, ты ведь одержима своей целью.

— Я нашла много зацепок, и пока они не сложатся в единую картину, из города уходить не собираюсь.

— Вот как.

Чайлд подпёр рукой подбородок и вгляделся в личико Люмин. Казалось, что что-то в ней изменилось, но, с другой стороны, что именно могло измениться, ещё и за несколько месяцев? Признаться, они были долгими и изнурительными, Тарталья сомневался, что вернётся и в первый же день увидит мечницу. И вновь она была в опасности. Как в их первую встречу. Чайлд улыбнулся своим мыслям. Впервые наедине с человеком он не знал, что сказать, мысли путались, одна казалась бредовее другой, а невозмутимый вид Люмин только подрывал его самооценку. Она будто совсем была не рада его видеть, сидела с кислой миной, ничего не заказала, лишь пила чай так жадно. Тарталью начало это неистово злить, он представлял их первую встречу после разлуки совсем по-другому.

— Я спас тебя, а ты даже не поклонилась в благодарность, — раскинул руками парень. — Потом я сопроводил тебя к клиенту, и даже после этого ты меня не поблагодарила.

— Никогда не проси того, что тебе не требуется.

— От Чжун Ли понабралась, что ли?

— Если это всё, то мне нужно идти. Следует забрать награду, — Люмин встала со стула, и Чайлд последовал за ней. — По магазинам тоже нужно пройтись.

— Можно мне с тобой? — Тарталья склонился над девушкой, смущая обоих столь очаровательной разницей в росте. Рыжеволосый неловко почесал затылок, не зная, какой предлог придумать и получше. — Хочу подарок младшим присмотреть. И мне нужна будет твоя помощь.

— За отдельную плату, — герои обернулись на хриплый голос и увидели только что проснувшуюся Паймон с недовольным лицом.

— Что? — поинтересовался Чайлд.

— Эта услуга платная, — таким же тоном ответила она, протянув ручку, готовую взять деньги. — Плюс дополнительная плата за вечернее время.

— Когда ты успела стать мелкой скрягой?

***

Люмин видела, как Тарталья с восхищением рассматривал раскрытые зонтики, их рисунки не могли не приковывать взгляд, но в тот момент девушка не могла оторвать глаз больше от своего спутника, чем от товара. Они впервые стояли так близко, в нейтральной обстановке, одни, гуляли вместе, пока Паймон болтала у порта с Сяо Юй насчёт просьб жителей. Нередко люди о чём-то просят искателей приключений, и Люмин была рада, что напарница займётся переговорами сама, а мечница сможет побыть наедине с рыжеволосой макушкой. Девушка держалась, чтобы не заулыбаться, как дурочка, и когда Чайлд разворачивался, лицо Люмин сразу же твердело, а глаза смотрели на что угодно, только не на парня. И это стало повторяться так часто, что блондинка уже начала краснеть от этого.

Любезная девушка, показывающая товар Тарталье, раскрыла деревянный ящик со сложенными кимоно разных стилей и размеров. Глаза у парня заблестели азартом, а руки тут же потянулись оценить ткань, провести пальцами по узорам. Продавщица достала самый верхний, он тут же разложился в полный рост, дав оценить свою непохожесть на те, что Тарталья когда-либо видел. Оно было белым с нежными цветами, разбросанными по всей ткани, это было похоже на поле с подснежниками где-то в южной части Снежной, а голубой пояс украшал талию, как чистый незамёрзший ручей. Люмин тоже пригляделась к кимоно. Оно было действительно прекрасным.

— Мне нужно посмотреть, как оно смотрится, — заключил Чайлд и развернулся к мечнице, протянув наряд. — Примеришь, пожалуйста?

— Что? Нет, — Люмин отрицательно замахала руками, видя, как продавщица тоже заинтересовалась этой идеей.

— Мне нужно увидеть, как это смотрится на женском теле. А ты по комплекции прекрасно пойдёшь: мелкая, худенькая.

— Вот вообще не убедил!

— Если вы купите, я отдам бесплатно веер, — вставила своё женщина за прилавком.