Страница 34 из 40
— Они… Точно меня ждут? — робот сделал несколько неуверенных шагов, а потом остановился.
— Точно. Просто зайди и убедись сам.
Раз уж Маркус зашёл так далеко, не было смысла отступать, либо просто стоять во дворе. Когда он уже зашёл в дом, сомнения пропали, а вместе с ними и ненужные переживания. В коридоре витал запах яблочного пирога, что служило уютной деталью в доме. Андроида заставило это улыбнуться, а вот Кэра недовольно направилась на кухню, парень даже не успел заметить её исчезновение.
— Мам, ну я же просила тебя, — послышалось вдалеке. — Тебе не стоит весь день сидеть на кухне, я тоже могу готовить тебе и папе.
— Ох, прости, доча, но всё же негоже хозяйке дома просто сидеть без дела, — пожилая женщина обняла Кэру в качестве извинений, погладив ту по её короткой причёске.
Из-за угла вышел Маркус, и Элайза тут же оторвалась от дочери, в ступоре встав напротив робота, будто не веря своим глазам. На кухне воцарилась тишина, а время по ощущениям замедлилось. Эти двое не могли оторвать друг от друга глаз, а прикоснуться и подавно. Женщина неуверенно потянула руки к андроиду. На весу её слегка морщинистая рука предательски дрожала, либо же это всё от волнения. Только Маркус хотел ответить ей тем же, как Элайза заключила его крепкие объятия, без слов просто прижавшись к твёрдому телу. Робот тоже обнял её, слегка приподняв над полом, ведь по сравнению с крепким андроидом, миссис Мандфред казалась очень миниатюрной.
— Боже, мама, пирог! — крикнула вдруг Кэра, быстро доставая противень из духовки. — Чуть не сгорел тут из-за ваших телячьих нежностей!
— Чёрт, совсем забыла! — женщина кинулась помогать, но слишком неаккуратно занесла руку и обожглась. — Ай!
— Мама, ну куда ты лезешь?!
— Всё, всё, спокойно, — Маркус нежно взял руку женщины в свои и провёл по обожжённой стороне. — Ничего, до свадьбы заживёт.
— Куда мне? — по-доброму усмехнулась Элайза и позволила андроиду обработать её ожог. Когда всё было закончено, она удивлённо ахнула: — Вау, да ты волшебник, милый.
— Куда мне до вашего мастерства печь такие прекрасные пироги?
А пирог действительно получился на славу. Сочный, с хрустящей корочкой и сладкой начинкой. Правда, Маркус не нуждался в еде, поэтому мог оценивать только внешний вид хозяйской выпечки. Женщина разрезала пирог на равные части и положила несколько кусочков на отдельную тарелку, а её — на поднос.
— Ты хочешь отнести пирог папе? — спросила Кэра, заставив Маркуса напрячься.
— Да, Карл очень любит яблочный пирог, — ответила женщина нежно, в то же время тоскуя по чему-то.
— Позволь мы отнесём, — Маркус и Элайза удивлённо глянули на девушку.
— Но…
— Не волнуйся, всё будет хорошо, — Кэра забрала у мамы поднос и уверенной походной направилась в комнату Карла, а Маркус, переглянувшись с женщиной, последовал вслед за ароматом пирога.
Он привёл андроида к спиральной лестнице, ведущей на второй этаж. На её перилах виднелась дорожка для коляски, по которой Карл мог спуститься без чьей-либо помощи. С каждой ступенькой двигаться было всё сложнее и сложнее, словно Кэра вела парня не в комнату к своему создателю, а вверх к стратосфере. На втором этаже находилась только комната самого Карла, по крайне мере, только к ней вела лестница. Без лишних сантиментов, девушка передала поднос Маркусу и приказала:
— Давай, заходи туда.
— Что? Я так не могу.
— Не будь нюней, ты не в клетку с тиграми идёшь, а к своему создателю.
— И всё же, я так не могу.
— Послушай, Маркус, — её руки бережно дотронулись до мягкой щеки парня. — Неважно, что произойдёт в этой комнате, ты всё равно останешься тем же Маркусом, которого мы знаем, которого любит Норт. Пойми, кто ты на самом деле и прими это.
— Хорошо, — андроид выпрямил спину. — Подожди меня внизу.
— Как скажешь, — девушка напоследок улыбнулась и медленно пошагала вниз.
«Не смотри назад, только вперёд, на эту чёртову дверь» — подумал про себя Маркус и, не теряя времени, опустил ручку вниз. Заглянув в комнату через щель, парень увидел только приоткрытые шторы и свет, пробивающийся сквозь них.
— Кто там? — до ушей андроида донёсся тихий хриплый голос Карла.
Робот закрыл дверь и остался стоять на месте, заставляя глаза адаптироваться к темноте. Вскоре в комнате стали проявляться силуэты и других вещей: большой, роскошной кровати, аппарата жизнеобеспечения, мигающего зелёным огоньком, самого Карла, который в тени выглядел ещё худее, чем он был на самом деле, а его лицо казалось таким расслабленным, что нельзя было точно сказать, бодрствует он или же спит. Маркус почувствовал в воздухе терпкий запах кофе, словно от своего недуга Манфред лечился чашечной горького напитка. Андроид тихо подошёл к окну и плавно одёрнул в сторону тёмную шёлковую ткань. Солнце спряталось за тучи, и в комнате вновь стало темнеть.
— Маркус… — прохрипел Карл. — Так это ты, сынок.
— Да, это я, — нерешительно ответил он. — Я подсяду?
— Конечно, сынок, только, будь добр, можешь меня немного приподнять? Спина так затекла.
Маркус поддался вперёд, взяв в руки тело хрупкого старика. Он не делал это по приказу, он сам хотел помочь этому бедняге на пороге смерти. Карл тоже почувствовал это, как изменилась его речь, прикосновения, да и он сам. Мужчина не мог сдержать улыбки, поэтому счастливо наблюдал, как Маркус усаживает его на кровать, поправив за спиной скопление мягких подушек. Было видно, как андройд пытается угодить.
— Спасибо тебе, сынок, — сказал Карл, поёрзав немного на кровати. Его ноздри вдруг расширились, что-то вынюхивая, после чего мужчина невинно заморгал глазками: — А где мой любимый яблочный пирог?
— А, кстати о нём, — Маркус подошёл к тумбочке у двери, где и оставил тарелку с выпечкой, думая что это — не самое важное, что должно находиться в его руках. — Выглядит аппетитно.
— На вкус ещё лучше, поверь! Обожаю выпечку моей супруги, — Карл в предвкушении отобрал самый сочный кусочек, но вдруг осёкся, сказав: — Жаль, что скоро я не смогу его больше попробовать.
— Что?
Лицо Карла исказилось в печальной гримасе. Он смотрел на начинку пирога и о чём-то увлечённо думал. Даже кусочек в горло не лез. Манфред чувствовал, что скоро всё закончится, даже его заслуги нельзя будет обменять на ещё несколько лет спокойной жизни в этом городе, вместе со своей женой и детьми, пускай и андройдами. Мужчина готовился оставить всё это. В голове Маркуса всплыла фраза, сказанная Кэрой совсем недавно: «К этому нельзя быть готовым. Ты разрываешься на сотни частей, думаешь, такого можно избежать, просто узнав об этом?»
— Карл, я… — андроид сел рядом с хозяином. — Хочу попросить у вас совета.
— Конечно, сынок, ты можешь спрашивать у меня, что угодно.
— Дело в том, что… — перед глазами всплыло беззаботное лицо Норт, которое он видел каждый раз, когда просыпался вместе с ней. — Я очень сильно боюсь перемен.
— Люди состоят из страха, мальчик мой. Представь, сколько раз я боялся за свою жизнь. А теперь представь, сколько раз мир находился в страхе от самих же людей.
— К чему вы клоните, Карл?
— Маркус, мир с самого своего рождение боялся, боролся, эволюционировал. Страх — неотъемлемая часть жизни. Если ты преодолеешь его, у тебя будут силы сражаться за выживания, а после и изменяться в лучшую сторону. Всё начинается со страха, не находишь? — договорив, мужчина положил в рот кусочек яблочного пирога. Он мигом растёкся по языку, и Карл воскликнул: — Прекрасный вкус! Намного лучше, чем было когда-либо!
— То есть, мне нужно не бояться тех воспоминаний о прошлой жизни и принять то, что я умер?
Манфред ничего не ответил, он лишь улыбнулся уголками губ и достал из прикроватной тумбочки небольшую квадратную коробочку. Маркус осторожно взял её в руки, дожидаясь объяснений Карла. Тот зачерпнул ещё немного пирога и, понуро опустив глаза, ответил:
— Это код к твоей памяти. Дай диоду его просканировать и всё.