Ровно в полночь (ЛП)

Но кто?

Один взгляд на мою картину с серебряным туманом из коллекции Джона-Ричарда дал понять, что мой сейф никто не трогал. Рама висела абсолютно ровно, как я ее и оставлял. Все файлы хранились на моем ноутбуке, защищенные и зашифрованные. В офисе не было ничего ценного, кроме сейфа за картиной.

— Дебора! — рявкнул я, с каждой секундой злясь все больше и больше.

Послышался торопливый и взволнованный стук каблуков. Дебора широко распахнула глаза, увидев, в каком я разъяренном состоянии.

— Сэр?

— Что это за чертовщина? — рыкнул я, поднимая фантик.

Щеки Деборы залились румянцем.

— Я… эм… Я не уверена. Может, это вы обронили?

Спустя несколько долгих секунд в тишине она начала дрожать, поскольку мы оба прекрасно понимали, что я не мог оставить тут это дерьмо.

— Сейчас выясню. Я посмотрю записи с камер наблюдения и свяжусь с клининговой компанией…

— Я сам займусь камерами, — огрызнулся я. — А ты выясни, кто посмел не только не убрать мой офис, но и оставить тут свой чертов след, — я наклонился и вытащил из-под стола мусорную корзину, где обнаружились еще четыре фантика.

— Я немедленно их выкину, — ее лицо побагровело, теперь Дебора и сама была в ярости. — Это совершенно неприемлемо.

Ошибка эпических масштабов.

Мало того, что уборщицу теперь уволят — если виновна действительно она, так еще я самолично займусь уничтожением этой компании, допустившей такой непрофессионализм в «Халсионе». Это отвратительно. Так и знал, что нельзя позволять матери выбирать клининговую компанию. И мне плевать, если Кэролайн Константин устроит истерику. Отец бы даже никогда не допустил подобного.

— Нет, — рыкнул я на Дэбору. — Я хочу, чтобы ты немедленно занялась сбором информации на того, кто здесь работал прошлым вечером. Хочу знать всех боссов этого человека вплоть до самого верха. Всех до единого по именам. Чтобы все было отправлено мне на почту в течение получаса. Я хочу с этим разобраться.

— Конечно, сэр.

Дебора в спешке выскочила из кабинета, побежав выполнять мою просьбу. Через несколько мгновений ко мне зашла Кара с мокрой тряпкой. Я молча сверлил ее взглядом, пока она чистила подошву моей туфли. После Кара потянулась, чтобы забрать со стола обертку, но я отмахнулся от ее руки.

— Оставь, — проворчал я, забирая у нее туфлю и надевая на ногу.

Кивнув мне, она выскочила из комнаты. Пододвинув к себе портфель, я вытащил ноутбук. Как только он включился, я вошел в приложение, созданное для обеспечения безопасности здания. Моя сестра Тинсли утверждала, что я помешан на контроле, совсем как отец. Я же предпочитал формулировку «держал глаза открытыми». Следовало только прикрыть веки и понадеяться, что все итак позаботятся о ваших интересах, как вас ограбят или выстрелят в спину. Доступ к камерам наблюдения был мне необходим, и я часто его задействовал.

В пару кликов я нашел записи с прошлого вечера. Около девяти в моем офисе зажегся свет, и вошла женщина в светло-голубой униформе, таща за собой тележку. Сперва она начала убираться, но вдруг положила тряпку на мой стол и уселась в кресло. Я скривил губы в отвращении, наблюдая, как женщина принялась крутиться на стуле столько раз, что у меня закружилась голова. Наконец, остановившись, она достала из кармана красную квадратную конфету в обертке.

Я поймал преступницу.

Теперь я заставлю ее заплатить.

Тем временем, женщина на экране развернула конфету и бросила обертку в мусорное ведро. Гнев лишь усилился, когда она встала и подошла к моим книжным полкам. Уборщица провела пальцем по поверхности и подняла его к лицу, будто проверяя на наличие пыли. Потом некоторое время она любовалась картиной, после чего вновь вернулась в кресло. Женщина — нет, скорее девушка, судя по молодым чертам лица — продолжила есть конфеты. Закинув ноги на мой стол, она принялась рыться в своем телефоне. Так продолжалось по меньшей мере полчаса. Я быстро перемотал эту часть. Наконец, положив телефон в карман, она решила поиграть с кнопкой на моем столе, несколько раз заставив его подняться и опуститься. В конце концов, уборщица встала, уронив фантик, который так и не успела выбросить, а потом случайно пнула его ногой туда, где я на него и наступил. Девушка качнула головой, словно сердилась на свои мысли, а потом подошла к окну. Закончив смотреть на мой чертов город, она развернулась, прошла мимо фантика, который у нее вышло приклеить к моему полу, схватила тряпку со стола и принялась толкать тележку на выход.

Я не мог поверить своим глазам.

Как только на записи погас свет, я закрыл вкладку, буквально кипя от ярости. Решив взять себя в руки и успокоить сердцебиение, я сделал несколько успокаивающих вздохов. Скоро я разберусь с этим отродьем.

Пип.

Услышав звуковой сигнал, я тут же раскрыл свой почтовый ящик, желая как можно быстрее ознакомиться с тем, что собрала для меня Дебора.

Эш Эмбер Эллиот.

Новый сотрудник компании.

Кто-то пустил эту совершенно неквалифицированную женщину в мой офис. И за это решение они пойдут на дно. Такая грубая оплошность, что я едва видел из-за пелены ярости перед глазами.

Я мог бы связаться с их управляющим и позволить ему самому уволить всех, кто ответственен за это безобразие, или же взять дело в свои руки. Наказать обидчика напрямую. Насладиться словесными пикировками.

Этим вечером я разберусь с мисс Эллиот.

Она игралась в моем кабинете, как ребенок. Портила все своим беспорядком и умудрилась получить за это зарплату.

С ухмылкой на лице я уничтожал людей и за меньшее.

А растоптать эту девушку будет очень приятно.

На самом деле, я буду отсчитывать каждую секунду до ее прибытия.

Глава 2

Эш

Я снова смотрела на банковскую выписку, задетая поступком отца.

Все пропало.

Все, кроме последних семи тысяч. И это сделал мой отец. Он не был игроком и брал деньги не ради того, чтобы сохранить нам крышу над головой. У нас внезапно не сломалась машина, и не было никаких медицинских счетов, по которым мы вынуждены платить.

Нет.

Папа ограбил мой фонд, созданный для колледжа, по одной простой причине.

Из-за нее.

Трудно не ненавидеть женщину, которая приходит на место вашей матери. Мамы не стало уже десять лет назад, потому я была не против папиной женитьбы. Мэнди — довольно милая женщина. На мой взгляд: немного высокомерная, но я находила с ней общий язык. Однако все это не означало, что она должна мне нравится.

К тому же мне было совсем не по душе, как папа менялся из-за нее. До того, как он встретил ее на гала-концерте, куда его пригласили в прошлом году, мы были счастливы. Да, мы продали дом, в котором жили с мамой на севере штата, и перебрались в городскую квартиру недалеко от папиной работы. Перешли от безбедной жизни к необходимости следить за тратами. Поскольку мама больше не получала щедрые гонорары за свои выступления, отец стал кормильцем семьи. К счастью, в моем фонде для колледжа было достаточно денег.

Но встретив Мэнди, папа захотел быть наравне с ней. Стать тем, кем не являлся. Посещал модные мероприятия и осыпал ее подарками. И лишь на прошлой неделе, собираясь попросить отца снять немного денег с моего счета, чтобы купить мне машину на день рождения, я выяснила, сколько на самом деле он потратил.

За полгода мои пятьсот тысяч испарились.

Все было потрачено на Мэнди.

Дорогущее обручальное кольцо. Ужины в элитных ресторанах. Поездки в Европу.

Я знала, что отец тратил на Мэнди деньги, но не понимала, что он снимал их с моего счета на колледж. Оставшиеся семь тысяч даже не покроют первый семестр в Колумбийском университете. Плата за год учебы составляла больше шестидесяти тысяч, плюс жилье, книги и питание.

«Манда великодушно предложила заплатить за твое обучение, куколка».

Я вздрогнула, вспомнив ответ отца после того, как я разрыдалась, узнав, куда ушел мой счет на образование. Он зарабатывал слишком много денег, чтобы я могла подать заявление на финансовую помощь, и даже если я сейчас попрошу о кредите, мне никак не успеют его оформить к началу обучения. Я так много училась, надеясь попасть в Колумбийский университет, но теперь у меня словно украли мечту.