Мастер лабиринтов

Глава 2

В России, и кнут и пряник одинаковы на вид, на вкус, и ничем не отличаются по назначению, а потому легко взаимозаменяемы.

Михайло Ломоносов, тайные заметки к Генеральному плану реформирования России.

Сообщество героев Аранталла со скорбью сообщает о выбытии из своих рядов Галха Ирони, носившего прозвище Быстрый. Галх Быстрый прибыл на Аранталл двести тридцать семь лет назад и сразу зарекомендовал себя как опытный боец, и хороший полководец. Он участвовал в более чем ста тридцати военных компаниях королевства Дубрава, и дослужившись до маршала, принял командование всеми вооруженными силами сектора. При нём в шестом (Юго-Западном) секторе воцарился мир и процветание, а никто из врагов не мог спокойно спать, зная, что на него могут обрушиться стальные когорты лучшего военачальника и полководца Аранталла.

Но время идёт, и изрядно постаревший герой, собрав в одном месте всех своих жён, и потомков, бросился на меч, чтобы не встречать старость слабым и измученным болезнями.

В честь доблестной кончины героя, королевство Дубрава и все герцогства сектора возведут статую героя в полный рост в золоте, и поставят в родовом замке Дубравных Королей, бюст героя в серебре.

Но знамя Галха Ирони, не будет повержено! Место маршала Дубравы, занял другой герой, Геордан Истаминэль, прозванный Метким, уже заслуживший высокое звание генерала пехоты.

Геордан Меткий, и все его двадцать восемь жён, надели траурную белую ленту в честь павшего героя, и через три дня совершат молебен в храме Триединого бога, моля даровать Галху Быстрому лёгкое и славное перерождение.

Арантальская сплетница, 5, шестого месяца, 3048 года новейшей эры.

Аранталл, восьмой (Северный) сектор.

Асар Большегоров, граф и когда-то в прошлом известный покоритель женских сердец, вышел к собравшимся у замковых дверей, и одним взглядом окинул картину окровавленных тел, лежавших на расстеленных в телегах попонах и плащах. Его младший сын, и вся дружина магов, лежали в ряд, и от некоторых осталось совсем немного.

Младшего было особенно жаль. Умненький, шустрый и красивый, он был словно копия графа в молодости. На него старик Большегоров возлагал самые большие надежды, на будущее графства, но вот он лежит, на телеге, с кровавым месивом вместо лица.

— Как это случилось?

Вперёд вышел старшина дружины, Аскус Дымов.

— Граф. — Он поклонился в пояс. — Господин барон получил по быстропочте сообщение о беглянке с детьми за которую платили пятьсот серебром, и выехал на тракт. Как раз успели, когда она въехала на землю графства. Её остановил пограничный патруль, их тоже предупредили. Баба вроде как магичка, но они должны были всего лишь задержать её. Когда мы подъехали там стояла карета пустая, да машина… такая… ну, геройская. А погранцы наши уже всё холодными были. Сам герой стоял метрах в двадцати от кареты, и мы, как увидели сразу в стороны подались, давая значит магам дорогу. А господин барон вперёд выехал. Ну и сказал этому… мог давай беги, я два раза не повторяю. Ну а герой сразу вскинул своё оружие, и враз срезал господина барона. А маги сразу выехали и вроде даже чего-то такое сделали. Только он, ну в смысле герой. Одного срезал из своего оружия, а остальных поубивал своей шпагой. Ну и заклинаниями тоже кидался. Секунд двадцать, и все лежат. — Дымов кивнул на тела, лежавшие на расстеленных плащах. Ну мы-то что. Нам уж точно с героями не воевать. Спросили этого, он и сказал, мол забирайте с доспехами и деньгами. И даже как зовут не спросил.

К себе в кабинет граф поднимался с тяжёлым сердцем. Конечно потеря одного сына из десятка, была для будущего графства не принципиальна, но Ильма, было особенно жаль. Но и с наглецом хотелось посчитаться.

В кабинете он придвинул к себе амулет дальносвязи, стоивший ему пятой части годового дохода, раскрыл коробку из чёрного полированного дерева, положив на стол переднюю стенку, подняв верхнюю, и чуть раздвинув боковые для лучшего звука.

Абоненты кодировались словом, которое нужно было набрать нажатиями на ту часть ящика что оказалась лежащей на столе. Короткие слова из трёх и четырёх букв принадлежали королям, пять и шесть букв были отданы князьям, герцогам, командующим армиями и главам церкви, семь и восемь букв мелкому и среднему дворянству, а купцы и прочие, довольствовались десятизначным цифровым кодом.

Но код, который набрал барон, был вовсе из двух букв потому что принадлежал одному из героев.

Ситуация с ними на Аранталле была непростой. Герои прибывали для исполнения какого-то своего обета или задания, но очень многие, послонявшись по дорогам, и не получившие возможности двинутся дальше, застревали здесь, и становились частью мира. Зарабатывали они как правило войной, так как мирные герои, были исчезающей редкостью. И одна из наиболее популярных работ, заключалась в отлове или уничтожении прибывшего нового героя. Потому что каждый из них прибывал не пустым, а как правило с солидным багажом в виде техники, оружия и металлов. Но тут, как видно прибыл особо жирный герой, поскольку у него с собой был не просто пространственный карман, а целая комната, или ещё чего побольше. Потому что автомобиль — штука громоздкая. Кроме того, как правило герои не имели большого запаса магии, и экономили её. Магию в мире Аранталла имели только местные чародеи, получавшие энергию напрямую в храмах Триединого.

— Угрир? — Произнёс граф, когда рамка экрана дальносвязи позеленела, и в ней словно проявилось изображение волосатого и бородатого мужчины, с кустистыми бровями и глазами светло-голубого цвета.

— Привет. — Герой чуть вышел из кадра, и вернулся уже с бутылкой в руке. — Уги, ты куда делся, раздался нежный девичий голос. — Бири, я сейчас приду, не мешай. — Отмахнулся он и сфокусировал взгляд.

— Приветствую великого героя, — Граф поклонился. — Хочу сообщить новость, которая наверняка тебя заинтересует.

— Говори. Угрир сделал несколько глотков из горлышка.

— По дороге из Большого Камня, что в моём графстве, до Желтого Моста, двигается герой. Движется на машине. С ним стреляющее оружие, которое отлично работает в нашем мире.

— Это ты молодец, что мне сказал. — Герой кивнул. — Ещё кому говорил?

— Нет только тебе.

— И снова молодец. Хочешь долю в добыче?

— Ничего сверх обычного. — Граф снова поклонился.

— И опять молодец, что на чужое рот не разеваешь. — Угрир сделал ещё один глоток. — Мне до твоих мест, часа четыре лететь. Какие-нибудь приметы у твоего героя есть?