Шкипер

Сто метров.

Если у них негаторы, нам конец.

Первые стрелы стали падать, со стуком впиваясь в палубу и мачты. Вот вы мне еще снасти порежьте, гадюки поганые!

Пятьдесят.

Я на пробу вытянул щупальце ветра через наруч, пощупать что там за щитами-щеками у дракона. Касание сфер чувствуется, одиночное. Капитан — маг ветра, но он там один. А нас двое.

Тридцать.

Дракон выплюнул порцию дыма нам в лица, но ядро промелькнуло мимо. У них прицел на большой корабль, а мы ниже!

Двадцать.

Есть касание сфер, их капитан на корме.

Напарник, чуть ли не выкинув свой корабль из воды, ухитрился ударить ровно туда, куда хотел — метрах в двух от драконьего носа. Тут же команда развернула парус и его джонка начала давить, смещая корабль. Я довернул Корыто и с треском воткнул его нос в темно-красный борт. Полетели веревки с крюками, над нами визгливо заорали, кто-то махал копьем с длинным изогнутым наконечником. Все, что я мог, это лихорадочно отбивать летящие в нас предметы — стрелы, дротики, какие-то горшки. Дурацкая игра из телевикторины, "не позволь этой хрени попасть в тебя".

— Пошли!

Десант кинулся вперед, на борт противнику закинули две коротких лестницы, а я сдул все, что было перед ними.

Дальнейшее слилось в какой-то хаос. Часть происходящего просто не осталась в памяти — я лез наверх, держа саблю, это было очень неудобно. Меня ударили копьем в грудь, чуть не выкинув обратно на Корыто, кираса выдержала. Я подтолкнул ветром к себе какого-то воняющего недоростка — жиденькие короткие усики и кривые зубы — и ударил саблей. Удивление от глубины нанесенной раны. Липкая рукоять и неприятное ощущение на пальцах. Машинально рассекаю чей-то жгут ветра, отвечаю широкой волной.

Ко мне кидаются сразу трое, но я снова отталкиваю их. Мимо проносится Мика с топором... или не он, а кто-то похожий. Чужой ветер бьет сбоку, радостно хохочет волосатый здоровяк... где он потерял чалму? На палубе орут, кто-то кидает в люк горшки с жидкостью, снизу его пытаются достать копьем. Здоровяк-напарник бьет большим ножом какого-то типа в лакированных доспехах.

— Господин?

Ощущение мира вернулось как-то разом. Я уставился на Гека, протягивающего мне большую флягу. Когда на Корыто успели вернуться? Почему так дымом пахнет?

Во фляге оказалось вино.

— Мика?

— Здесь, господин. Сюда идите!

Казалось бы, вся палуба моей джонки это восемь шагов на четыре, но еле нашел. Люди сидят, лежат, кто-то стонет. В пятидесяти метрах горит ярким пламенем наш противник... видать, в горшках огненная смесь была. Хорошо горит, даже здесь припекает.

Оглянувшись — к нам никто не торопится, все делом заняты, я наконец подошел ко входу в каюту.

— Господин, отпустите его.

На протянутый нож я посмотрел без понимания, потом обратил внимание на лежащего перед старпомом человека. Борода, безжизненные полуотрытые глаза... когда ж его убить успели? Он ведь капитана тех ребят завалил?

Громыхнуло, зашелестел мелкий дождик.

— Отпустить?

— Воды ждут.

Взяв нож я утер лицо рукавом и уточнил:

— Сердце?

Собравшиеся закивали. Вокруг стояли моряки, десант кучковался чуть поодаль и смотрел с усталым пониманием. То есть субпродукт не должен пропадать? Абордаж и сразу перекус?

Наклонившись, я замер. Подумал. Вспомнил. Воткнул лезвие между ребер трупа.

— Мы с тобой одной крови, друг.

Сфера разошлась рывком. Мне не казалось, я сейчас мог достать до пылающего остова, а он метрах в пятидесяти. Временное явление, наверное.

— Все, готово.

Гек снова протянул флягу, я отпил и передал ее дальше. Незнакомые моряки очень осторожно опустили в море тело своего капитана. Не выбросили, а осторожно придерживая макнули в воду и отпустили. А потом мигом забыли, занявшись каждый тем, что считали необходимым.

Горящий корабль прикрывал нас от основного сражения. Там бухали пушки, орали, звенели металлом. А здесь мы перевязывали раны и переводили дух. Черт знает, сколько занял абордаж. На красном корабле было человек пятьдесят, у нас на двух джонках примерно столько же. И осталось от нас половина.

Посмотрев в ту сторону, куда опустили в воду покойника, я шагнул к другому борту, нагнулся, плеснул ветром себе на руки немного воды. Гидрокинез отличная штука, когда надо быстро почиститься от крови. Чужой, на мое слабое удивление.

— Просят помощи!

Корыто заскрипело раньше, чем я осознал. Ветер ударил в парус, разворачивая судно, народ активно задвигался.

— Кто?

— Быстрая Нога... вон там!

У Ноги дела обстояли не очень. Он отчаянно пытался развернуть свою джонку на половине паруса, повисшего на единственной целой мачте, а его противник так же отчаянно довертывал свой корабль носом к пирату. Видимо, успел перезарядить пушки.

Хуже всего, что выстрелить могут и в нас! Вот еще буквально треть круга довернут и мы на прицеле.

Не думая, что творю, я стал шарить щупом ветра по носу восточника. Пушка, мачта, человек, снова пушка... внутрь не проникнуть. Рядом ничего не сдвинуть, только ощутить.

Плюнув, я сосредоточился на парусе, подав чуть ли не "десятку". Теперь вокруг опасного подранка крутились уже вдвоем, только мне приходилось делать больший круг. Скорости детские, прямо как на развлекательном аттракционе в парке отдыха, но стоит сбавить и на нас развернут огнедышащего дракона. Я бы свалился в абордаж, рискнув, но чертова Нога стоял между мной и восточником!

Не знаю, как я дошел до этой мысли. Наверное, все остальные были нормальными, порядочными, знающими себе цену, и потому не спешили думаться, а эта просто отщепенка, вот и залезла без спроса. Что такое жгут ветра? Канал? Что по нему можно пропустить? Как далеко я могу дотянуться?

Бросив парус, я ухватился рукой за артефактный наруч, потянулся к красному кораблю, а затем вверх, выше, еще выше! В облака, в небо! Тонкой-тонкой ниточкой, единой на всем своем протяжении! В низкие, наполненные силой облака, которые...

Грохот, вспышка, мачта у восточника разлетелась кусками, роняя парус. Я обмяк, сползая на доски палубы.

— Господин?!

Тупо повернувшись на голос, я посмотрел на Сому. Полез под кирасу, пытаясь выцарапать ладанку с запасенными жемчужинами. Кое-как достал, вытряхнул на ладонь, чуть не заурчав от побежавшей по сфере волны, зажал в руке и стал впитывать.

— Быстрая Нога просит помощи!