Шкипер

Глава 20

— Так, давай еще раз — это и есть "обычный корабль каменщиков"?

— Да, это их корабль.

Я снова припомнил огромную тень на дне, смутно складывающуюся в очертания корабля.

— Кто они такие? Здесь нельзя...

Стоп, я же видел статую-маяк. Значит, можно. Магические технологии, чтоб их.

Вздохнув, я попытался успокоиться и начал разговор снова:

— Мы ищем именно этот корабль?

Принцесса, наблюдающая за тем, как вывешивают за борт водолазный колокол, пожала плечами:

— Этот или другой, но мать точно указала место. Именно здесь она почувствовала то, что мы ищем.

Очертания того, что я увидел в подводных тенях, смахивало на что-то из совсем другой эпохи. Не "Титаник" но из той же оперы — утюг с рядом круглых иллюминаторов вдоль борта. Корыто поместилось бы на палубе поперек и еще место для прохода осталось!

Когда видишь огромного каменного истукана, то можно себя убедить в достижимости подобного привычными методами. Много-много людей, зубило, молотки, рабы и надсмотрщики — пирамиды тоже люди строили! Но большой корабль это не просто корыто из подходящего материала! Это математика, это большие библиотеки, это университеты и способность их содержать. Если неведомые каменщики на таких бороздят моря, то это еще и умение повторить сложный технический процесс! Не в духе "давайте попробуем", а "нам нужно еще десять таких к понедельнику".

До сих пор я считал, что вокруг аналог давнего прошлого земного человечества. Что поделать, выглядят как дикари, плавают на мелких корабликах, ловят попаданцев чтобы хоть немного к нормальной жизни приобщиться. И вдруг на тебе!

Я висел в десяти метрах над ним и не видел целиком. Видимость, правда, не очень, да и тени на дне могут расстояние скрадывать, но если я посередине, то лежащий на дне корабль в длину больше сотни метров!

Вот тебе и "каменщики".

— Принцесса, расскажи об этих кораблях.

Как обычно, когда я называю ее "принцесса" девушка чуть улыбнулась. Видимо, Речь доносит мое отношение к образу. Что такое для нас "принцесса"? Нечто юное, капризное и в розовом платье с блестками? Ну или где-то так.

Не обращая внимания на улыбку я повторил:

— Расскажи, подробнее. Я должен знать больше.

— Идем.

Мы прошли мимо команды в кормовую надстройку. Обстановка каюты очень наглядно показывала разницу между наследницей местной правительницы и шкипером-попаданцем, но сейчас мне было не до любования картинами и занавесями. Встал у стола, отметив лишь шкатулку для "мыслезаписывающих табличек", а потом уставился на хозяйку.

Та села в резное кресло, сняла и кинула на стол треуголку:

— Они называют себя... — девушка остановилась и открыв шкатулку с артефактами вытащила знакомый артефакт-горжет, блокирующий магию, прижала к груди, чтобы прекратить передачу образов Речью. — Remulanes.

После чего убрала его обратно. Неслабый знак доверия, между прочим, остаться без силы в чьем-то присутствии. С другой стороны она мне как бы брак предлагала, пусть и неравный.

Принцесса продолжила:

— Они приплывают из-за пояса бурь на огромных каменных кораблях. Из камня их инструменты, утварь. Они даже железо считают разновидностью камня и способны делать с ним то, чего не может повторить ни один из кузнецов наших земель! — Здесь она прервалась и постучала пальцами по эфесу своей шпаги. — Ремуланцы хотят основать здесь свой порт, но все места, в которых они могут поставить алтари, уже заняты.

— Твой парусник? Их работа?

— Они задаривают мать, надеясь купить ее, как купили князей восточных островов. Никто из истинных царей не станет с ними иметь дело.

— Но твоя мать с ними как раз ведет дела.

— И еще многие. Это выгодно.

Что еще надо знать?

— Когда я ощутил борт их корабля, магия воды распалась. Это нормально?

Принцесса кивнула:

— Так же моя мать почувствовала это место. Ни одна магия не может коснуться ни корабля, ни носящих артефакты ремуланцев.

Я было открыл рот для напрашивающегося вопроса, но тут же сам додумался. Просто воздействовать на воду, изменив плотность, и корабль сам утонет, чисто физика. Другое дело, что для этого надо быть Повелителем или островным царем. По господам, что вод, что ветров, такой корабль пройдет не замечая усилий.

— Они не любят воду и не любят тех, кто владеет Речью. Они искусные мастера и каждый носит больше артефактов, чем владеет какая-нибудь уважаемая семья. Они лживы каждым своим словом.

Последнее девушка сказала не меняя тона, дескать "вода мокрая, небо синее, а каменщики лжецы".

— Последнее особенно интригует.

Сказал просто чтобы заполнить паузу, но принцесса тут же пояснила:

— Среди них есть способные пользоваться Речью, но вот это, — она откинула крышку шкатулки, постучав по блокатору магии. — Носит каждый из них. Даже последний матрос не снимает артефакт ни на минуту. Просто чтобы иметь возможность спрятаться за словами.

Действительно, как еще можно воспринимать несогласие открыться магу-телепату в мире, где Речь воспринимается как само собой разумеющееся.

— Что ты хочешь с этого корабля?

— Ремуланцы любят порядок. Все должно быть на своих местах — человек, вещь, бог или событие, всему отведено место. Я была на их корабле и знаю, где хранятся навигационные инструменты. Принеси их мне!

Последнее было явно приказом, пусть даже она отдала его бессознательно-привычно. И тут же улыбнулась, смягчая эффект интонации. Что же, на это у меня есть ответ:

— Во-первых я не сунусь туда до тех пор, пока не узнаю как на меня подействует погружение на такую глубину. — Так, что еще? А, ну да: — Во-вторых я сначала организую страховку колоколом на полпути. Скажем, на границе твоей силы.

Она кивнула — так наверху будут знать, что я в колоколе, а у меня дополнительный ориентир появляется.

— Вывесим на тридцати метрах, тогда где бы ты не была на своем корабле, сфера будет доставать.

Снова кивок, а я подумал о нелогичности магии. Чувствовать чужую сферу вода не мешает, но воздушник даже капельки не сдвинет. Тут есть над чем подумать, причем до того, как я прочитаю мнение местных.

— Сейчас отдышусь и нырну, посмотрю как твой доходяга в колоколе погрузится, сам проверю. После чего достаем аппарат обратно и до завтрашнего утра никаких поисков, здоровье важней. Подготовь пока схемы корабля. Есть же?

Очередной кивок и улыбка. Такая, с легким умилением, мол раскомандовался тут, ути-пути какие мы. Впрочем, беззлобно. Должна понимать, что принесенные это вам не местные, впитывающие правильное обращение с пеленок.

На мать ее хотя бы посмотреть.