Шкипер

Захотелось проверить управляемость судна, я снял петлю с румпеля и даванул его вправо. Корыто послушно, хотя и неторопливо, стало заваливаться влево. Затрещал парус и я тут же испуганно поправил руль — все понял, больше не буду.

Закрепив "автопилот" попробовал другой метод — выдав постепенно нарастающий ветер в нижнюю часть паруса. Лодка дернулась, но пошла чуть охотней. Расхода мистических сил не чувствовалось до "шестерки", зато Корыто пошло чуть не вдвое быстрей. С другой стороны тут же начал нарастать шум — треск и плеск переходили от неслышного, едва воспринимаемого фона во все более угрожающие формы. Ладно, это тоже не буду.

Эксперимент почти удался, теперь понятно, что если поднять парус целиком, я выдам километров шесть-семь в час без каких-то проблем. А если и на носовой мачте, и задний, "подруливающий"? Да еще команду, способную ими управлять? Тогда получится суденышко, способное взять груз утром, за день пройти сотню ке-ме вдоль берега, там разгрузиться, переночивать и вернуться обратно на следующий день.

Вот поэтому я и не хотел бросать Корыто.

Кто я сейчас для местных? Мутный тип, даже по-человечески не говорящий. Да еще колдун с непонятными перспективами. Попрошайка, в лучшем случае наемник одноразовый. А с лодкой я "таксующий мигрант" с личным транспортом: какая-никакая свобода и понятное окружающим занятие. Конечно, транспорт могут попробовать отобрать, по суду или силой, но для желающих у меня есть ножик, топорик и ветровое усилие, которое я могу собрать до площади в две ладони и поддерживать минуты полторы.

Если бы не печальные мысли насчет все сокращающегося количества воды и пищи, то за такое плавание можно брать деньги. Море ровное, за кормой тает пенный след, подсвеченные пока невидимым солнцем облака прямо как горы...

Стопэ, пацанчик.

Выскочив на нос и придерживаясь за обломок мачты, я пригляделся. Чуть левее точки, к которой меня несло ветром, действительно наблюдалось что-то такое горообразное. Далеко, может даже за горизонтом, но облака висели там как-то по-другому, чем в остальных местах. Так, природоведение, чему ты нас учило? Нагревшиеся камни за ночь отдают тепло, поднимая влажный морской воздух, поэтому над землей и образуются облака? Там еще есть какая-то ветровая тень, не дающая их рассеивать ветрам... блин, ну что ж я ничему толком не учился! Сколько тут до горизонта? Мой рост плюс лодка, километров пять-шесть вижу, так? Облака на какой высоте? И если я их подбрюшье наблюдаю, то... ну, допустим горы метров триста. Ладно, чего мозги мучать, все равно не знаю. Навскидку километров двадцать точно будет, может и поболе. Пять часов хода Корыта при таком ветре, к тому же почти по пути. Все равно туда несет, так чего дергаться?

Вернувшись к румпелю, я стал экспериментировать с рулем и ветровым давлением на парус. Заскрипела мачта, потом заскрипели жерди паруса, раз-другой дернулась циновка, но опытным путем я подобрал сочетание, не слишком грозящее переворотом вверх дном, но при этом ведущее к далекому облаку.

Как-то здесь все неторопливо. Сидишь, скучаешь, ногой качаешь, мимо летящую птицу изучаешь... Эй, а ведь я знаю эту хохму! Птица в море значит, что где-то рядом земля! Конечно, мы вполне можем быть беженцами с одной плоской каменюки, но...

Проследив, куда летит птичка, убедился, что пернатая направляется в том же направлении, что и я. Вот как полезно смотреть хорошие мультики!

Солнце взошло как-то сразу — вот только что было лишь светлое небо, а вот уже огненный жук выполз по синеве и карабкается все выше и выше. Днем вода стала совсем уж неправдоподобно синей, как по палитре мариниста плыву. Редко-редко ветер усиливался, оттягивая куда-то в сторону, здесь приходилось напрягаться, работать рулем и удерживать не только парус, но и в борт ветром поддавливать. Потом полчаса напряга сменялось на час-другой ленивого расслабона и я в очередной раз жалел, что нет хотя бы радио, не говорю о телефоне с интернетиком.

Постепенно стало прижаривать, пришлось надеть куртку, чтобы не сгореть, и свернуть подобие вьетнамской соломенной шляпы из куска циновки. Универсальная вещь: и на парус, и на дождевик, и просто на пол постелить!

Позавтракал, глотнул воды. Пообедал, выпил еще немного. Проводил мимолетящую рыбу взглядом. Потом спохватился, но остальные вылетали из моря за пределами моего ветра. Отлично, как минимум иногда можно хавчиком разжиться. Левитировать не могу, да и просто предмет потоком не удержать, но отжонглировать импульсами рыбку в парус, а потом подобрать, это легко.

Рыбы, услышав мои мысли, тут же разлетелись подальше. Ничего-ничего, нагуливайте жирок, встреча неминуема.

Солнце пошло на другую половину пути, когда я увидел зелень на брюшке того облака, к которому направлялся. Теперь понятно, что с расстоянием я ошибся вдвое, или даже больше, но с типом объекта угадал: это действительно была земля, и действительно облака кучковались над горой. Сейчас уже, правда, расползлись, но все равно отличная, далеко видная цель. И раз тамошнюю землю аж отсюда видно, хотя еще часа три хода минимум, то остров богатый. Тот, от которого я свалил, был куда серей, а здесь сразу ясно, что и трава, и деревья... и вода, без нее столько бы не выросло. Хотя да, раз облака есть, то и дождь быть обязан, а значит как минимум лужи с пресной водой я там найду.

Принюхавшись, полдник вывалил за борт: жареные мидии стали пованивать. Со сроком хранения просчитался, бывает — или в море влажность неподходящая? Баклажка еще плескалась, но и там водичка уже не очень.

Берег все ближе, пора решать главный вопрос: как не остаться без лодки? Якоря нет, веревок для зацепа нет, на пляж выскакивать стремно, потому что видно, что каменистый, и можно пропороть днище, засев напрочь. А на берег придется сходить, без этого никак. На кого мне Корыто оставить?

Черт, во всех мирах проблемы с парковкой.

В полумиле (во я какой морской волк!) от берега ветер стих, но торопиться было некуда. По солнцу судя, сейчас часов шесть пополудни, еще полно светлого времени суток. А если что, то можно заночевать на море, уведя Корыто подальше и убрав парус.

Намотав на руку одну из веревок для страховки я сел верхом на фальшборт и опустил ногу в волну, нащупывая воду. Жгут сформировался почти сразу, я стал шарить по дну, определяя рельеф. Скалистое, полно живности, но глубоковато. Ждать, что впереди есть песочный пляжик не приходится, то есть вариант с выволакиванием на берег отпадает.

Только сейчас догадался проверить и вытянул жгут горизонтально — он доставал на то же расстояние, что и ветер. Сам себе эхолот и радар, на все руки мастер. И ноги.