Страница 59 из 75
Воинство религиозных фанатиков разделилась на пять частей. В каждой сорок мехов при поддержке четырехсот странствующих отшельников, полк монахов сохэй и звезда рыцарей Тайся для демонстрации силы и пущей убедительности. Ну и в одну из пяти миссий возглавляю я сам в компании Юкихе, Фалькона, шершней и незримых бельчат, так сказать компенсирую отсутствие рыцаря. Мы двинемся с юга на север вдоль восточного побережья Коре, хоть и страны в войне, но идем с миром, привозя в каждое из селений раненых, здоровых, но самое главное живых ополченцев.
Те, кто еще недавно были рекрутированы двумя главами чеболей возвращаются домой, но не благодаря Пхеха, а вопреки! Так что все пять армий тащат за собой по десятку тысяч пленных. Но люди эти не озлобленны на захватчиков в целом, а что касается лично меня, так это и вовсе новообращенные послушники Церкви святого Гэндзи Танака. Маршрут заранее проработан, мы двигаемся от одного городка к другому, и армия корейцев за нами тает с каждым днем.
Если вдруг кто по недоразумению пытается вступить в конфронтацию, то маги и шагоходы быстро приводят агрессоров в чувство, а чаще сами пленные показывают соотечественникам путь истинный, учитывая, что в начале пути их была целая дивизия, то неудивительно, что сильного сопротивления удалось легко избежать. Обескровленные провинции не могли воевать, да и мы по факту не захватывали землю, а лишь несли свет истинной веры и привозили детей домой!
Небольшой провинциальный городок был взбудоражен появлением на окраине армии имперцев во главе с юным графом Окинава, о котором в последнее время так много стали говорить на востоке Коре. Его ждали, кто со страхом, кто с затаенной надеждой, а кто и с пламенем истинной веры в душе. Но были и те, кто собирался дать отпор противнику. Глава немногочисленного гарнизона, градоначальник и другие значимые лица собрались, чтобы обсудить план действий на случай вторжения.
— Надо дать решительный отпор имперцам! Скольких верных сынов Коре они убили? — разорялся собственник местной фабрики по производству электроники, его единственный наследник был рекрутирован офицерами чеболя Бохая и бесследно сгинул в недавнем штурме Ульсана.
— А смысл противиться? У нас в гарнизоне числится всего тысяча штыков, только по факту справных воинов наберется не больше трехсот, остальные ополченцы, почти без оружия и опыта ведения боевых действий, — трусливо заявил глава военных сил города.
— Говорят он идет с миром, возвращает наших пленных детей и если не оказывают сопротивления, то уходит, не причинив вреда, — с надеждой проговорила лидер общественной палаты, у нее, да и у доброй половины жителей дети ушли на войну.
— А что вы потом скажете вестникам Пхеха? Встретили захватчиков рисом, рыбой и отменными овощами? — ехидно вмешался градоначальник. Его дети были в Сеуле в безопасности, а сам он всем был обязан главе государства, а потому не хотел быть обвинен в предательстве, — Наш долг дать отпор врагу, а не трусливо поджав хвосты кормить и поить агрессоров.
— Агрессоров? Это мы напали на Империю, а сейчас пожинаем плоды неумной военной политики! — вдруг взорвался обычно спокойный глава ассоциации овощеводов.
— Замолчите! Веками Империя истязала наши земли и сейчас Пхеха лишь предупредил вражеский удар! — высказал официальную версию Министерства пропаганды мэр города, но понятное дело ему никто не поверил.
Каждый понимал, что превентивными мерами тут и не пахло, наверху решили, что момент для атаки удачный, а то и сами спровоцировали бунты на Хоккайдо и Окинаве, воспользовались ситуацией и глубоко ошиблись. Враг оказался силен как никогда, а ответ невероятно страшен. К тому же многие помнили о диверсиях корейских кланов в столице островной империи, о высылке дипломатов и разгроме агентурной сети.
— В Сайхо имперцам оказали сопротивление, но говорят, что граф Окинава даже не стал марать руки, — скрипуче поведал авторитетный старик, являющийся главой совета старейшин, — Пленные, которых он ведет, сами навели порядок, мэра, прокурора и коменданта вздернули на площади, а наиболее ретивым «защитникам» всыпали по задницам!
— Щибаль, — явно испугался прокурор.
— Давайте не будем изображать из себя героев, — в еще большем страхе заявил глава гарнизона, — Придут, уйдут, только бы город остался целым!
— Трусы!!! — не унимался мэр.
— А смельчака давайте выдадим Повелителю Зверей, говорят его ручной кот любит человечину, — злорадно встрял старейшина и грамотно обосновал свою позицию, — А то потом он кляузы в Сеул начнет на нас всех писать.
— Щибаль, трусливые ублюдки, — сжался в угол мэр.
— Они уже в городе! — неожиданно прервал совещание мальчишка-адъютант.
Все выбежали на террасу, чтобы посмотреть на происходящее. Город не так велик и с высоты здания мэрии вполне можно было увидеть врага. Когда вся городская знать высыпала на балкон, то даже у самых рьяных сторонников сопротивления не осталось сомнений в том, что борьба бессмысленна. Роты вышколенных, дисциплинированных штурмовиков при поддержке стальных гигантов сноровисто брали улицы под контроль, вежливо и без лишнего шума. А кто бы им сопротивлялся?
Считанные минуты и вот чужаки уже хозяйничают на главной площади. Близлежащие улицы наводнены бойцами в броне с автоматическими винтовками в руках, узловые точки контролируют мехи, на крышах снайперы, мирное население никто не трогает, а ополченцы аккуратно разоружены и оттеснены в соседние кварталы. После этого перед зданием мэрии остановился кортеж бронированных внедорожников.
На мостовую вальяжно вышел огромного роста и мощного телосложения, особенно для имперцев, молодой парень, вслед за ним прямо из солона выпрыгнул невероятных размеров горный кот, такой скорее тянет на африканского льва, уж слушком массивен и могуч. Потом мелькнула тень огромных крыльев и на один из фонарных столбов камнем упал сокол, стальная восьмигранная конструкция аж прогнулась под массой крылатого хищника. Это точно непростые звери, а магические существа!
Очередной провинциальный городок, мы уже прошли их не один десяток. Везде по-разному, кто-то отстреливается до последнего патрона, а кое-где встречают цветами, рисом, жареной рыбой и выдержанным соджу, еще и молоденькие женщины на шею солдатам вешаются, да. Кстати, с каждым разом сопротивления все меньше, а почета больше. Мы возвращаем безутешным матерям их сыновей, а Задрот и его сексапильны сподвижницы несут в массы Слово!