Страница 25 из 73
За его спиной из камня выныривает подобие голема. Грубый камень, неровные края и полное отсутствие лица и головы. Он заносит руку для удара, на огромном каменном кулаке выскакивают шипы, но когда до Ари остаётся всего десяток сантиметров, воздух рассекается, и каменная рука падает на землю.
— Первая кровь, — произносит парень и втягивает силу света внутрь себя.
Каменный голем оказался Укером, который спрятался внутри толстого слоя камня. Когда ему отрубило руку, из среза камня хлынула кровь. Камень тут же рассыпался, раненный начал зажимать руку и к нему рванула Церебра.
Парень же стоял и спокойно смотрел, как камень превращается в песок, как льётся кровь, и как Старшая рука света пытается остановить кровотечение.
— Не дергайся! Ну! Кому сказала! — рыкнула на него Церебра.
— Сука… Твою мать… — рычал он.
Несмотря на то, что бой был до первой крови, парню не было его жаль ни на грамм. Он прекрасно осознавал, что противник бился всерьёз, и если бы он пропустил хоть один удар, то лежал бы сломанной куклой.
— Ты как? — спросила Нами, подошедшая к нему из-за спины.
— Нормально, — ответил он и повернулся к девушке. — Пойдём, позовём целителей. У тебя сегодня проверки не будет.
Нами взглянула на заносчивого придворного порученца и кивнула.
— Пойдём.
Парочка удалилась, а сжимающий зубы до скрежета Укер процедил:
— Как он это сделал, Церебра? Как?
— Мы натаскиваем их уже третий месяц, — рыкнула на него Старшая рука света. — Если ты думаешь, что мы их светлячки учим делать — ты идиот.
— Он… Он же выдал вспышку. Как он…
— Твой же приём, — перебила его Церебра. — Как ты убрался с линии огня, так и он. Просто он со светом быстрее. Это не он окутался светом. Светилось место, которое ему было нужно.
Старшая рука света прижгла культю светом, заставив Укера завыть, а потом подхватила его под руку и, поднимая на ноги, произнесла:
— Ты им не ровня. Ни по объему силы, ни по боевым навыкам.
— Я… я гвардеец и порученец Его величества…
— А у них по пять боев, на грани смерти, каждый день, — закинув здоровую руку проверяющего себе на шею, произнесла Церебра. — Им уже не с кем тут биться. С ними бьются Старшие руки и простые преподаватели.
— Они… они готовы?
— Никогда нельзя быть полностью готовым, — вздохнула женщина. — Но если ты на счет клятвы — да. Они полностью готовы.
— Служите верой и правдой, — довольно произнёс мужчина с эмблемой правящего рода на груди.
Стоявшие перед ним Ари, Нами и Руди поклонились.
— Байал, ты закончил? — послышался голос главы Гультов. — Освобождай место!
Мужчина недовольно взглянул на Иля и, вздохнув, покачал головой. Он спустился с трибуны зала в большом помещении, предназначенном для праздничных мероприятий в оплоте.
— Так! Теперь наша очередь!
Глава рода Гультов, махнул рукой своим спутникам — пятерым широкоплечим здоровякам, которые тут же его обступили.
От стен к ребятам подошли остальные члены команды. Они встали перед Илем, взобравшимся на трибуну.
— Итак! Как я и обещал, сразу после принятия вашей присяги Дракару, я приму вас в род! — громко объявил он. — Процедура проста! Режем руку, выпускаем кровь!
Пока здоровяки раздавали небольшие клинки с эмблемой рода Гультов на рукоятке, представитель императорского рода подошёл к Хорт и кивнул в сторону выхода.
— Да, — кивнул ректор. — Думаю, нам тут делать нечего.
Парочка потянулась к выходу.
— Эти ребята не выглядят… кровожадными, — произнес Байал. — Слухи при дворе про них ходят… очень неоднозначные.
— Я думаю, что эти слухи ходили бы про любого, кто победил бы императорского гвардейца, — хмыкнул Хорт. — Всё же, в гвардию кого попало не берут.
— Тут дело даже не в победе, — хмыкнул член правящего рода. — Тут дело в… Отрубленые руки, изломаные тела… Знаете, это…
— Мы готовили их к жестокой схватке на турнире. Там это будет в порядке вещей, и если они дадут слабину, то могут… Кхэм… Плохо закончить.
— Понимаю, — кивнул Байал. — Это опасное дело. Да и смертность среди участников… Не редкость. Однако… У меня уже серьёзные опасения, что они слишком сильно усилят Гультов.
— Боитесь?
— Нет. Не боюсь, но… Гульты и так малоуправляемы, — вздохнул мужчина. — А если у них еще и такая силы появится в кармане… Думаю, как бы они не вздумали чего.
— Не вздумают, — хмыкнул Хорт. — Гульты всегда были преданы императору. Они первые, кто выставляет свои отряды, если дело доходит до военных действий. Так было всегда. К тому же… они же первыми и несут потери. Согласитесь, за последние столетие они изрядно поубавили в численности.
— Что правда, то правда, — кивнул Байал.
Парочка покинула помещение под стройный и громкий текст клятвы, которую давали члены команды, повторяя за Илем. Когда они вышли, клятва как раз закончилась. Раздались хлопки от крепких рукопожатий и коллективный рёв новоявленных членов рода.
— Знаете, — кашлянул представитель правящего рода. — Вы ведь помните, что Гульты…
— ВАЛИ ИХ! — прервал его из-за закрытых дверей рёв Гоша.
— НАВАЛИСЬ, ПАРНИ! — заорал Иль.
Из-за двери донеслись грохот, рёв и стоны.
— Конечно, — кивнул Хорт. — Я давно хотел сделать ремонт в этом зале, но как-то… Повода не было.
БУДУМ!
— Фубы! Мои фубы!
— Свадийская плитка? — задумчиво спросил Байал.
— Нет. Хочу заказать самоцветную мозаику у местных мастеров, — покачал головой ректор.
— РАЗРЯД!
БУДУМ!
— КУДА РУКИ ТЯНЕШЬ, ИЗВРАЩЕНЕЦ!
БУДУДУМ!
В дверь влетело чьё-то тело, и перед двумя собеседниками предстала картина. Нами пинала одного здоровяка из рода ногой по лицу. Тот валялся, свернувшись калачиком, и держался за свое мужское достоинство. На Ари сидел Иль, выдавая тому удары по голове. За его спиной, держа над головой массивную дубовую трибуну, уже замахивался Гош. Снек с разбитым лицом лежал чуть в стороне. Ларс с огромной шаровой молнией в руках носился за другим здоровяком, который с перекошенной мордой и дергающимся глазом со всех ног улепетывал от него. Руди прыгал на спине поверженного противника, выкрикивая что-то матерное. Тот хрипел, но отползти уже не мог.
Единственным островком стабильности в этой драке был Гюш, который смотрел на всё это с удивленным лицом и ничего не предпринимал. Заметив, что двое мужчин наблюдают за ними, он стушевался, кашлянул и взмахом руки заставил двери закрыться.
— Кхэм… Советую мастера Гаворда. Очень интересные у него картины, — сделав невозмутимое выражение лица, предложил Байал.
— Согласен, — кивнул Хорт. — Уже договорился с ним. Сегодня вечером зайдёт оценить объем.