Небесный Воин

Архангел Михаил прикрывал их отход из загородного леса, а дальше — дело за ними! Герцог Талгарат должен вырваться на свободу под пристальным вниманием древних икон, и поведать то, что доселе ни одному смертному не было известно. Многие последователи настоящей церкви и тайного знания Господа отдали бы за это мероприятие не одну сотню жизней, но познать секреты, хранившиеся в закромах этого мира, и так рьяно скрываемые «нечистью», доведется лишь горстке людей.

— Его здесь нет! — еще раз пролистав здоровенную книгу, сказал отец Георгий. — Я понимаю, все вы хотели увидеть Талгарата в древних писаниях, но уверяю вас — его здесь нет! И ты знаешь это не хуже меня, Севастьян!

Священник пристально поглядел на своего товарища.

— Я знаю, что демонов — семьдесят два! Никогда в книге не было упоминания о герцоге Талгарате, но почему все помнят его историю? Почему все знают о нем, но никто никогда его не видел?

— Потому, что его не существует! Это все байки, Сева! Обычные байки молодых приспешников городской церкви. Посуди сам — никто не видел герцога Талгарата воочию! Никто не оставил упоминания о нем в той или иной интерпретации! И лишь легенды о неминуемом его существовании разносятся по миру, словно зараза. Я могу поверить, что вы бессмертные, приносящие в этот мир добро и процветание. Я могу поверить, что вы каким-то образом узнали, что «нечисть» замышляет одно из своих коварств в этом городе, что она и делала все эти годы неустанно! Я даже готов поверить в то, что Николай вскоре станет Небесным Воином! Хотя, конечно, верится, на самом деле, с трудом. Но, я никогда не поверю, что Соломон не мог оставить хотя бы малейшей зацепки в своем трактате о семьдесят третьем демоне!

— А может, в тот момент его не существовало? Может, демон появился многим позже, нежели «Лемегетон»?

Отец Георгий строго посмотрел на отца Севастьяна, и во взгляде его читалось полное удивление.

— Сева! У мены в руках великолепная копия ключа Соломона! Когда-то давно, в развалинах Иерусалима тамплиеры обнаружили этот ценнейший предмет и унесли с собой. Восемь веков он бродил по окрестностям Европы, пока царь Соломон не доработал трактат. Каждый из демонов приобрел отдельные очертания, был вызван из Ада и предстал перед смелым царем в естественном своем облике. Соломон подчинил себе семьдесят два демона, зная их сущность, порывы и желания. С помощью важнейших и верных заклинаний, которые мы сейчас зовем молитвами, он заключил их в этой книге. И многие из них ведали, что герцог Талгарат существует, но никто не сказал, как его увидеть. Никто из исчадий Ада не посмел указать верный путь к его Святейшеству. А знаешь почему? Потому что его вовсе не существует! Демоны хотят убедить нас в том, чего на самом деле не существует, и ловко играют сознанием и желаниями обычных смертных! И ведь не без успеха! Мы с тобой верим с эти россказни, и что с того? Никто никогда его не видел, и не увидит! Поверь моему огромному опыту.

Отец Севастьян принял копию трактата из рук священника и протянул Парамонову:

— Взгляни, Николай! Может, в этот раз что-то тебе приглянется.

— Я уже три раза пролистал эту книгу! Имена некоторых демонов я выучил наизусть! Но, я не в силах вам помочь, на этот раз!

— А ты пролистай еще, Коля! — обратился к нему Макс. — Ты единственный в этом мире, кому известно его Величие, жизнь и смерть, и многое нам недоступное! Граф Фургас поведал тебе смысл бытия! Так помоги нам, Николай! Ты наша единственная надежда!

Парамонов положил книгу на колени и принялся медленно листать.

Текст был начертан на латинском языке. Никель не понимал слов царя Соломона, но ему и не надо было знать латинское правописание. В церкви находился Макс и отец Севастьян, которые ведали древний язык и могли с легкостью предоставить истинный перевод. А вот чего они не ведали, так это семьдесят третьего демона, который прятался на страницах «Лемегетона».

Никель был уверен в том, что герцог Талгарат существует!

Его имя прозвучало из уст покойного графа Фургаса не просто так. Демон хотел обратить внимание на что-то глубинно значимое, когда показывал истинную сущность здешнего мира. Николай ведал многое из его рассказа, но имя демона, который может сыграть с этим миром решающую роль — помнил безоговорочно!

Первый лист копии трактата он перевернул, не читая.

Коварные, холодные, ничего не значащие закорючки, не воодушевили Небесного Воина. Латынь была для него незнакома, и уделять внимание письменам Соломона не было смысла. Другое дело — пронумерованные имена демонов! Здесь таился по-настоящему скрытый секрет!

— Давайте вызовем кого-то подобного! — не сдержался Макс. — Маркиз Шакс, например, находит спрятанные вещи! Мы объясним ему, что нам нужно то, что глубоко скрыто от нашего ведения! Или Принц Васа́го…

— Ни тот, ни другой нам не поможет! — остановил его Николай. — И ты прекрасно об этом знаешь! Нам нужен только Талгарат, и никто другой! Граф Фургас упомянул его имя!

Никель перелистнул очередную страницу.

Ничего не обычного! Имена демонов и их положение в обществе, а также звания. Граф, Маркиз, Герцог, Губернатор, Король! Достойные правители главенствующей верхушки «нечисти»! И как только Соломону удалось подчинить их своей воле? Как царь Израиля сумел овладеть семьюдесятью двумя демонами, поместить их в кувшин и управлять их силой?

Вспомнилась древняя байка о Соломоне.

Когда-то царю приснился Бог и вопросил: «Что пожелаешь, царь Израиля!». Соломон подумал и сказал: «Дай же рабу твоему сердце разумное, чтобы судить народ Твой и различать, что добро, и что зло!».

Зло!

Мысль скользнула в памяти Никеля, словно поток свежего воздуха. Зло, которое все время остается безнаказанным!

Как остаться безнаказанным в нашем мире, и спрятаться от всех, да так, чтобы другие тебя не нашли!

И сразу всплыл напрашивающийся ответ: занять чье-то место!

Спрятаться под тенью другого человека, взять его имя, жизнь, судьбу, и довольствоваться тем, что тебя никогда не найдут.

Перед глазами возник Ад — коварное место, куда сопроводил его граф Фургас и графиня Марфа — в простонародье — родная бабка Николая. Кипящие котлы, горящие в этих котлах души смертных, и незабываемая озлобленность потусторонних сущностей с рогами и копытами.

«Мы поклоняемся тебе! Мы чтим твою память! И мы скорбим о твоей утрате во веки веков!» — вспомнил то ли слова, то ли надпись на стене самого Ада, Парамонов.

Мгновение позже, Агасфер передаст «Глок-17» в руки Никелю, и граф Фургас получит первую порцию свинца.

Смерть витает в воздухе, словно крылья стервятника, и в удобное мгновение норовит броситься на беспомощную жертву. И тут же в памяти Парамонова последовательно всплывают две цифры: 6 и 2!

Никель перевернул страницу и пробормотал:

— Номер шестьдесят два — Губернатор Во́лак!

Друзья уставились на Парамонова:

— Ты нас не удивил! Мы прекрасно знаем имя демона под номером шестьдесят два.

— Я не об этом! — сообщил Никель. — Губернатор Волак мертв!

— Откуда тебе известно!

— Неважно! Я знаю то, что знаю! И об этом я уже говорил! Губернатор Волак мертв, и это значит, что свято место пусто не бывает! Когда демон умирает, его позицию занимает кто-то другой. И я думаю, что герцог Талгарат прячется под его личиной!

Друзья замерли от неожиданной поступившей информации. Вполне понятно, что Николай обладает знаниями, недоступными обычному смертному, но верить в первое попавшееся предположение, как-то не очень серьезно.

— Ты уверен в этом? — спросил Макс.

— У нас нет другого выхода! Либо мы проверим мою версию, либо будем искать демона до неминуемого апокалипсиса. Выбор за вами!

Неоднозначная ситуация!

Можно сидеть, сложа руки, до скончания веков этого мира, а можно рискнуть и поверить в слова Небесного Воина.

Третьего не дано!

— Рискнем! — нарушил молчание Макс. — Бездействие не принесет нам желаемого результата, но версия Николая мне нравится. А потому, придется отталкиваться от нее!