Страница 4 из 16
Звено атаковавших их кораблей вышло на маневр. Они устремились к транспортнику, став на его охрану. Вот только выглядели они уже не так бодро, как до столкновения с парой имперских фрегатов. У одного корабля отсутствовал маневровый двигатель на крыле. Да чего там, часть его крыла была полностью оторвана, сияя искрившей проводкой. Этот фрегат постоянно вело в одну сторону, но пилот продолжал удивительно хорошо поддерживать курс, не смотря на снижение своей скорости. Звено сильно растянулось. Ведь был еще один корабль, что не остался без внимания пилотов Империи. Один из неизвестных фрегатов так сильно отставал от общего звена, что его вовсе перестали в этом звене держать. Корабли удалялись, не ориентируясь на отставшего пилота. И в какой-то момент он вспыхнул. Загорелся, словно сухая ветошь. Пилот попытался сохранить высоту, но не смог. Горящий остов корабля скрылся где-то в глубинах здешнего моря. Хоть одного врага, но имперские пилоты с собой точно забрали.
Тем временем транспортник поспешно поднялся в космос. Кроме него, во множестве точек Франк-1 замерли над планетой аналогичные корабли. Все они стали постепенно удалятся. Ярко засветились основные двигатели. Засияли зародившиеся врата варп-переходов. Вся колонна транспортников, полностью наполненных людьми, спешила покинуть систему, сопровождаемая охраняющими их фрегатами.
Но основной бой в системе Франк был далек от завершения. Хотя и предопределен. Пока транспортники и легкие фрегаты подавляли оборону планеты, основные силы вторжения схлестнулись с имперским флотом. Точнее с флотом имперского гарнизона, расположенного в этой системе. Гарнизона, что имел минимум вчетверо меньшее количество судов, чем атакующая сторона.
Давно фронтир Империи не видел таких суровых битв. Привыкшие к схваткам со средней руки пиратами и контрабандистами Баронств, имперские войска стали просто не готовы к вторжению. Они расслабились. Уменьшили флот. Снизили бдительность. Их ждало противостояние с целой армадой различных кораблей. Хорошо организованной армадой. Этот флот состоял из отлично экипированных кораблей, которые включали в себя суда с характеристиками не хуже, чем имперские линкоры. К тому же находившихся явно под надзором опытных капитанов. Флот вторжения действовал четко и организованно. Одно было сложно — точно определить виды атакующих гарнизоны кораблей, ведь неизвестный флот включал «экземпляры», что ранее не были известны и не определялись искинами имперских судов.
Корабли вторжения выглядели странно. Во-первых, они очень сильно напоминали типовые суда двух противозаконных фракций — Союза Искателей Крови, они же Кровавые Рейдеры и Новой Нации, больше известной как Культ. Вот только действовали эти флота совместно, что было не характерно для этих фракций. К тому же окраска кораблей кардинально отличалась. Что корабли Рейдеров, что Культа были окрашены одинаково — голубой металлик. Ну и ко второй странности стоит отнести тот факт, что эти суда имели отличное от принятого в упомянутых фракциях вооружение. Лазеры и бластеры, повсеместно используемые в обеих фракциях, присутствовали, но не являлись основным вооружением. Сильнейшие удары наносились ракетными залпами. А при подходе на особо близкие дистанции ведения боя так и вовсе некоторые из кораблей запускали тяжелые торпеды. Это вооружение имело несравнимую с энергетическими аналогами деструктивную мощность. Разовый урон был таковым, что щиты не справлялись, мгновенно просаживаясь. Именно эти энергетические колебания уничтожали суда имперцев сильнее полного «осушения» ядра кораблей. Это вооружение было очень эффективным. Эффективным, но не возобновляемым. Тогда возникал вопрос в том, откуда организации, находившиеся далеко за линией основных производств и за фронтиром в целом, могут получать такого рода «эксклюзивные» расходники.
Бой продолжался. Имперские войска постепенно теряли стабильность позиций. Огромная фракция имела подавляющие размеры пограничных территорий. Это серьезная сила, способная организовать мощнейший ударный кулак. Но это еще и кошмарный сон для логистики и обеспечения. В случае скоротечных боев, где силы противника могли быстро и эффективно подавить первое сопротивление, войска Империи находились в невыгодном положении. Переброска войск проходила слишком медленно. Поэтому имперцы сооружали гарнизоны, большие и не очень. Но снабжение, есть снабжение. Спокойная жизнь и разъедающая общество бюрократия постепенно раздает оборону границ.
Вот и сейчас силы вторжения, атаковавшие фронтир, имели дело лишь с дежурным гарнизоном и закрепленным на нем флотом. Уже совсем скоро этот флот должны были перемолоть без жалости.
Оставшиеся в состоянии сопротивляться корабли Империи сгруппировались плотным строем. Основная их задача, хотя скорее единственная возможность выжить — защита корабля-логиста. Корабль поддержки был единственным, закрепленным за гарнизоном фронтира. Он безостановочно накачивал энергией щиты оставшихся имперских кораблей. Логист деактивировал свои щиты, снизил все возможные энергетические затраты. Его единственной задачей стало выживание оставшихся боевых кораблей. Они обеспечивали выживание себя и логиста.
Эти бедняги держались до последнего. Их щиты, прежде чем немного восстановятся логистом, садились до минимального уровня. Да что там, имперцы едва держались. При особо массивных атаках врага, урон от ракет приходилось принимать уже непосредственно на броневые пластины. Пластины брони, что не могли держаться вечно.
Имперцев зажали. Зажали сильно. При этом транспортники с захваченными людьми безостановочно уходили в открывшиеся врата. Почти показательно. Издевательски.
Все изменилось в одно мгновение.
Неожиданно со стороны имперских систем открылись варп-врата. Из них тут же стали выходить корабли. Много-много кораблей. И это были необычные суда. Это не был флот Империи. Даже фракционным флотом известных государств данные корабли было назвать нельзя. Еще один неизвестный агрессор? Но неизвестный ли? Яркие, неоновые эмблемы в виде черепа с заячьими ушами не только отвечали на многие вопросы, но и порождали их.
Флот пиратов. Непослушные. Глупое название, но страшная сила. Одно из сильнейших на данный момент пиратских формирований.
Их появление неожиданно. Непредсказуемо. Как и последствия.