Страница 32 из 83
— И еще, Джоунс, помните вы как-то говорили, что на корабли рейдеров были установлены «хлебные крошки»? — как бы между прочим припомнил пират.
— Да, мистер Кролик. Данные фиксировались и поступали на ваш искин.
— Замечательно. Оказалось, это были очень «несвежие» крошки. Ты сам поймешь, когда будешь обрабатывать запись. Пусть ребята, которые ими занимались, задумаются о необходимости работать более качественно.
Джоунс поправил внезапно ставший тесным воротник и хриплым голосом произнес:
— Я проведу ревизию. Если оплошность произошла по нашей вине, то в ближайшую неделю они ничего тверже воды и бульона есть не смогут.
— Но только помни, что хорошие кадры сложно заменить — немного сбавил обороты своего помощника, глава.
— Безусловно. Это будет исключительно… качественная разъяснительная беседа.
— Я рад, что мы по-прежнему понимаем друг друга. Жду от тебя первый отчет в ближайший… час — связь оборвалась.
Конечно, Джоунс ничего своему боссу не ответил. Но если судить по тому, как расширились его глаза, при упоминании о сроках, к данному заданию он свое отношение изменил радикально. Это была «аварийная» и не терпящая отлагательств работа. Для себя Джоунс отметил, что давно не видел своего начальника таким серьезным и возбужденным, пусть на лице главы это было заметить почти невозможно. Но его помощник знал Кролика слишком давно. Что же, предстояло хорошо поработать…
Десантные команды Культа почти закончили свою работу. Им удалось попасть на корабль. В данный момент они безрезультатно пытались получить хоть какую-то информацию о пропавшей охране у перепуганных пленников в грузовом отсеке. Но поскольку те сами мало что знали, эта затея выглядела как откровенная потеря времени. Вот только культисты этого не знали. У них был «любимый» протокол, которому они строго следовали. Так что эта возня обещала быть небыстрой. Если только враг сам не выйдет на них и не атакует первым. Но враг что-то пока не спешил.
Тем временем открылись врата варп-перехода. Не совсем ясно почему, но это были именно те врата, через которые прошел дежурный линкор Нации с парой фрегатов. То есть, получается, линкор самовольно возвращался назад. Возвращался, хотя должен был оставаться там. Значит что-то случилось…
Судно Новой Нации прошло через врата, и они тут же закрылись. Странно, учитывая, что с ним уходили еще и фрегаты. Значит эти корабли остались в той системе? Или на них напали? Не понятно. Нужна информация…
Сразу несколько кораблей послали запрос. Линкор ответил, но ни один из искинов не смог обработать полученные пакеты данных. Существовала вероятность повреждения систем коммуникации. Тут же посыпались повторные запросы. Тем временем судно не отключало свои ускорители. Оно максимально быстро двигалось к двум линкорам, охранявшим транспортники.
Неожиданно космическую тьму осветили вспышки лазеров и два транспортника оказались сильно повреждены. Вернувшийся линкор открыл по ним огонь. Достаточно мощное оружие легко разрушило щиты кораблей и сильно повредило несколько отсеков, расположенных в непосредственной близости к капитанским мостикам. Мда… управлять кораблями, когда соседние отсеки страдают от разгерметизации — то еще удовольствие. Удивительно, но куда более «ценные», в плане повреждений, грузовые отсеки транспортников атакованы не были.
Линкоры охраны начали разворачиваться, готовые атаковать ренегата. Хотя ренегата ли? Сейчас по всем каналам связи флота Культа разносилась судорожная информация о том, что это, оказывается, даже не тот линкор, что уходил ранее. Совершенно другой корабль Культа, который сейчас атаковал их.
Но, как бы то ни было, два корабля против такого же одного, даже не смотря на «эффект неожиданности» — это не тот бой, что можно было выиграть. К тому же фрегаты Культа покинули границы их квадрата и стремились на помощь своим. Это было ошибкой.
Занятые боем с ренегатом, они не заметили другого. Образования врат варп-перехода. Хотя нет. Они их, безусловно, заметили, когда те уже открылись, впуская в систему множественные корабли. Корабли, украшенные человеческими черепами с незатейливыми кроличьими ушами…