Лекарь. Книга четвёртая.

Глава 15

— Какой ещё сброд? — Не понял я. — Почему они в тюрьме сидят?

— Так преступники же, — удивлённо ответил Марко, как будто мне должно быть об этом известно.

— Что-то я понять не могу, а как их могут в тюрьме держать, если они маги, или совсем слабые?

— Всякие есть, к тому же слабых отправляют на виселицу, а тех кто достиг хоть каких-то высот, сажают в тюрьму, в столице отдельная тюрьма для них имеется, закон убивать хороших магов не позволяет, причём сами одарённые в прошлом на этом настояли.

— Как их в тюрьме удерживают? — Повторил я свой вопрос. — Не могу себе представить, чтобы меня кто-то скрутил и запер, нормальный маг может и свою темницу разнести вместе с охраной.

— Ах вот вы о чём? — Догадался Марко о сути моего вопроса. — Так артефакты надевают на шею, которые магию почти полностью из них вытягивают. На этом государство неплохо зарабатывает.

О подобных артефактах мне было известно, только у нас они не практиковались, всех магов, у которые совершили серьёзное преступление, просто казнили, зачастую на месте, а тут видно по другому пути пошли.

— И какие они преступления совершили? — Спросил я. — И кто их с тюрьмы отпустит?

— Разные, — ответил Марко. — Некоторые разбойничьими шайками руководили. Кто-то в бунте против короны замешан, некоторые вообще сидят без вины, просто мешались сильным мира сего, вот и посадили, так вот. А из тюрьмы выпустят, только дорого выкуп будет стоить, а если они ещё что-то совершат, то наказывать будут не только их, но и того, кто их выкупил.

— Ты видел этих магов? — спросил я.

— Нет, как только узнал о том, то сразу к вам побежал, чтобы доложить, поехали, посмотрим, делать всё равно пока нечего. Только этих голубков вам нужно сразу клятвой повязать, чтобы проблем не было.

— Спасибо, что сказал, а то я бы сам ни за что не догадался.

Откладывать такое важное дело мы не стали, тем более нужно было возвращаться на окраину города, там тюрьма для магов располагалась. Часть охраны пришлось оставить, чтобы детей охраняли, всех учеников разместили по комнатам с бойцами, чтобы под постоянным присмотром были. В то, что они попытаются убежать, я не верил, а вот украсть могут детей запросто, да и видел я многообещающие взгляды королевских магов, уверен, что эти ребятки, если мы отсюда не уедем, ещё доставят нам проблем. В то, что они пожалуются королю, я сомневался, так как Марко говорил, что тот может меня к себе на службу позвать, а зачем им конкурент. К тому же прекрасно видели, что магических сил у меня гораздо больше чем у них.

Тюрьмой оказалась небольшая крепость в городе, да неё мы смогли добраться ещё до захода солнца. Встретили нас как долгожданных гостей, не удивительно, Марко начальнику стражу несколько золотых сунул, так он чуть ли дорогу перед нами подметать не начал, даже охрану мою запустил в полном составе. Если бы у меня не было денег, то можно было бы этих идиотов перебить и так всех магов забрать, тем более они сейчас почти беззащитны, магических сил у них оставалось только для того, чтобы сознание от истощения не терять.

Внутри тюрьма мало чем отличалась от сотен таких же, массивные решётки с такими же дверьми, только вот охранников было гораздо больше, чем в простых тюрьмах, что и неудивительно, мало ли, вдруг кому-то удастся избавиться от ошейника. Впрочем, сомнительно это, за каждым преступником постоянно наблюдали по два стражника, которые часто сменяли друг друга, причём, что меня удивило, у всех них имелись защитные амулеты от магии. Позже я узнал, что тут должности по наследству передают, очень выгодная работа, с хорошей оплатой, в других тюрьмах стражникам платили меньше.

Всего преступников было больше пятисот человек, но всех я себе забирать не собирался, не требовалось столько, да и самых отъявленных негодяев к себе на службу брать не собирался. Наше появление для узников не осталось незамеченным, они засуетились, некоторые даже к решётке подошли, чтобы посмотреть, кто это к ним пришёл.

— За какие заслуги он сюда попал? — Спросил я у начальника тюрьмы, остановившись перед первой решеткой, Марко перевёл мой вопрос.

— Главарь разбойничьей шайки, — ответил стражник. — Убивали всех кто под руку попадался, даже детей не щадили, та ещё тварь.

— Понятно, — кивнул я и пошёл дальше.

Заинтересовал меня первый узник, уже дряхлый старик, который, как сообщил начальник тюрьмы, сидит тут уже двенадцать лет.

— За что ты тут? — Спросил у старика, он тоже подошёл к решётке.

— Ни разу не слышал подобную речь, — проигнорировал мужчина мой вопрос. — Откуда вы?

Обращался я к старику через своего помощника, а не напрямую, как и он ко мне.

— Неважно откуда мы, за что ты тут оказался?

— Так вам уже доложили, я злостный бунтовщик, который хотел свергнуть династию.

— А это на самом деле так?

— Нет, просто убил дворянина, который сам меня на дуэль вызвал, причём при свидетелях, только силы свои не подрасчитал, сопляк, вот и подох. После этого меня как бунтовщика сюда посадили.

— Как так получилось, вы довольно-таки сильный маг, — неужели удрать не смогли? — Полюбопытствовал я.

— Мог бы, только надеялся на честный суд, мне в суде даже смешно было слушать обвинение.

— Ко мне на службу пойдёшь? — Спроси я у старика.

— Рабом не пойду.

— А сейчас ты кто, не раб что ли? — Скривился я. — Тебе жить осталось от силы лет пять, подохнешь в этой клетке как собака.

— Зато свободным! — Крикнул старик злобно. — И у тебя сопляка на побегушках не буду.

— Сопляка, — задумчиво повторил я. — Ты, похоже, просто идиот, поэтому и тут сидишь, раз очевидных вещей не видишь, даже мой помощник сразу понял, как меня увидел хоть и гораздо слабей тебя, а значит и опыта у него меньше.

— Омоложение? — Старик сразу успокоился. — Клятву верности полную давать нужно?

— Да, я тебе могу только пообещать, что не стану относится как к скоту, а если ты будешь полезен, то верну молодость.

— А если нет?

— То подохнешь, возможно, от моей руки и ещё, если попытаешься показывать мне свой гонор, умрёшь. Моё слово закон, хотя и разумные советы буду слушать.

— Что я должен буду делать? — Спросил старик.

— То, что я прикажу, — коротко ответил я. — Итак, твой ответ.

— Согласен, — буркнул старик. — Надеюсь, у тебя на службе мне будет лучше, чем здесь.

— Не переживай, будет лучше, хоть и поработать придётся.

Клятву он дал тут же, после чего ему сняли ошейник, старик даже вздохнул глубоко, видно не ожидал такого поворота в своей судьбе, думал что тут умрёт.