Страница 101 из 102
И… Я очень скучаю по ней. Как только государь позволит вернуться, я бы хотел с ней встретиться. Она отвечает на мои письма, но по ее тону не поймешь, простила она меня или нет. И все же я хочу побороться за ее сердце, пусть и понимаю, что шансов у меня немного.
Ире — мои наилучшие пожелания!
Из записей Великого князя Михаила Николаевича Романова-Соколова
Едва проснувшись, мы уже принимали поздравления от явившихся спозаранку многочисленных родственников из Дома Романовых. Затем отправились с визитом к государю и его семье в Зимний дворец, оттуда — Матильде и Корфу, и так далее, далее, далее… И везде поздравления, благословения, пожелания, подарки…
Лишь после обеда нам удалось остаться вдвоем.
Ира отпустила фрейлин и прочих сопровождающих, а затем повернулась ко мне.
— Мы забыли еще об одном визите, — улыбнулась она и похлопала по водительскому сидению. — Пожалуйста, отвезите нас в Ириновку.
Я удивленно приподнял брови.
— Ехать час в одну сторону. Уверена, что сегодня это уместно? Я готов подождать.
— Это не просто уместно, это необходимо, черт возьми! В Ириновку, пожалуйста.
Вот это сюрприз. Нет, правда. За последние годы я настолько привык быть в тени своей второй половины, что действительно в первую очередь мыслил интересами императорского рода. И сейчас меня растрогало желание Ирины навестить мои родные места.
Автомобиль тронулся, и супруга положила голову мне на плечо.
— Боже, как же хорошо в тишине…
Я усмехнулся. Это да. В тишине и наедине. Как же редко, черт возьми, нам теперь удавалось уединиться.
Но я знал, на что шел, с самого начала. С того самого дня, как государь вручил мне перстень с александритом. Сейчас он красовался на безымянном пальчике Ирины вместе с простым золотым обручальным кольцом. Ира не пожелала его снимать после свадьбы — считала своим талисманом.
«Еще не пожалел, что вышел за меня?» — спросила она ментально.
«Признаюсь, вчера пару раз были такие мысли».
«Вчера я жалела, что вообще родилась на свет. Это не считается».
«Нет, и вряд ли когда-нибудь пожалею. Мы отличная команда. Ты торгуешь лицом, я тебя прикрываю».
«Забавно, что ведь раньше было наоборот», — улыбнулась Ира. — «Раньше ты был на виду, а я была твоим штурманом».
Я пожал плечами.
«Если честно, мне так даже больше нравится. В конце концов, я все еще служу в Отделении, что приводит в восторг твоих пиарщиков. Жаль только, что оперативной работы больше не видать».
«Ничего, еще дорастешь, наберешься ума и выпинаешь дядю Вальтера из кресла. Ему давно пора как следует отдохнуть».
Болтая о всякой чепухе, мы не заметили, как выехали за город. Окраины Петрополя здорово изменились за эти четыре года: вырастали новые жилые кварталы, пошла мода на частные дома, и теперь коттеджные поселки для среднего класса вырастали вдоль дороги как грибы.
Лишь когда мы въехали на земли моей семьи, глаза смогли отдохнуть от мельтешения домиков — родное болото почти не было заселено.
— Скоро сворачиваем на аллею, ваши императорские высочества, — предупредил водитель.
— Остановитесь, пожалуйста, у самого поворота. Мы с супругом хотим прогуляться.
Водитель бросил на нас встревоженный взгляд в зеркало заднего вида.
— Ваше императорское высочество, ведь это не положено… Вы и так без охраны…
— Не волнуйтесь, с нами точно ничего не случится, — заверила Ирина. — Все страшное, что могло здесь произойти, было четыре года назад.
— Но я должен вас сопровождать, — настаивал водитель.
Я кивнул.
— Мы не против. Это всего лишь простая прогулка.
Сторговавшись, мы вышли из автомобиля. Водитель, следовало отдать ему должное, держался на почтительном расстоянии, чтобы не нарушать наш интим, но был готов в любой момент долбануть по незваным гостям «Косой».
Не сразу я привык к тому, что личные слуги Романовых были сплошь одаренными. Ну ладно, пусть гуляет себе, если ему так спокойнее. Моя жена уничтожала огромные волшебные камни прикосновением пальца, да и я не лыком шит. Полагаю, с парочкой гостей мы бы тоже справились.
Усадьба изменилась, но аллея оставалась прежней. Мы медленно брели под сенью деревьев с пожелтевшей листвой. Самая красивая пора осени — все желтое, оранжевое, багряное. Еще не так холодно, но уже чувствуется приближение зимы.
— Красиво ты все-таки отстроился, — Ира указала на видневшиеся в конце дороги башенки новой усадьбы. — Хочу, чтобы этот дом стал местом нашего уединения.
Восстанавливая усадьбу, я не стал повторять старый проект. Чертежи были давно утрачены, да и мне не казалось это правильным. Если уж обновляться, то по полной программе. Поэтому новая Ириновка была выстроена в стиле английских поместий девятнадцатого века.
По кирпичным стенам уже понемногу вился плющ, острые башенки и сводчатые окна навевали мысли о старинных романах. Знал, что Ире понравится — она всегда была романтичной в глубине души.
— Давай зайдем в дом позже, — попросила Ира. — Хочу прогуляться к нашему месту.
— Идет.
«Нашим местом» была поляна, на которой прежде возвышался наш родовой Дуб. После нападения на поместье спасти дерево так и не удалось. Но даже это не остановило меня от желания все здесь восстановить. Не зря же предки говорили о важности Ириновки в жизни нашего рода.
А потом случилось маленькое чудо.
Как выяснилось, желуди обладают хорошей всхожестью. Жаль лишь, что растут дубы очень медленно.
— Гляди-ка, а наш малыш еще немного подрос, — улыбнулась Ира и ускорила шаг.
Недалеко от места, где погиб старый дуб, вырос его потомок. Сперва малюсенький побег — настолько хрупкий, что я особо и не верил в его жизнеспособность. Но малыш оказался упрямым, и уже на следующий год подрос еще сильнее.
Мы огородили это место, попросили слуг присматривать и даже провели небольшой ритуал, чтобы укрепить связь с этим деревом. Потомки с потомками — символично.
— Интересно, когда он начнет плодоносить? — задумчиво спросил я, глядя на совсем небольшое деревце. Меньше метра в высоту.
— До восьми — десяти лет сеянцы растут медленно, — ответила Ира. — Позже средний прирост в высоту составляет тридцать сантиметров см в год. Рост в высоту продолжается до двухсот лет. Одиночно стоящие деревья начинают плодоносить с сорока и даже шестидесяти лет…
— Значит, если мы и увидим его желуди, то лишь под старость, — вздохнул я. — Зато, даст Бог, простоит так же долго, как и его батя. Ведь для дуба и четыреста лет — это возраст рассвета сил. Так что во всей красе его увидят лишь наши дальние потомки.
Ира обняла меня за талию и уткнулась носом мне в плечо.