Бесстрашный

Глава 28 Пепел победы

Что мне нравится в людях? Они смертны.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Элиоз.

Орбита планеты Элиоз.

350 день 566 года Потери Терры.

— Привязка завершена. Десятисекундная готовность.

Долгожданное известие от Августа пришло, когда Марк вел остатки первых двух альф в носовую часть лидера, где еще шел бой. Здесь наемники не решились пойти на прорыв, в надежде закончить все одним стремительным ударом. Пользуясь своим численным преимуществом, они постоянно пытались обойти позиции «Альфы-3» и «Альфы-4». Медленно, но верно выдавливая их в центральную часть лидера.

Такое постепенное продвижение избавило их от больших потерь. Будь противостоящие им группы единственными защитниками лидера, все могло получиться. Особенно с учетом трех других абордажных групп наемников. Но после их уничтожения, этот разумный план стал играть против своего создателя.

— Мы покинули систему Элиоз, — все так же любезно сообщил искин, закончив десятисекундный отсчет.

— Остальная эскадра?

— Они еще не закончили привязку.

— Ожидаемо… «Альфа-4», что у вас?

— Держим позиции. И пытаемся купировать попытки обхода.

Марк быстро оценил положение в носу судна по тактическому плану. Красные точки расползались по нескольким секторам верхней палубы и двух подпалуб, пытаясь охватить зеленые огоньки с флангов или зайти им в тыл.

— Помощь близка. Мы будем подходить со стороны первого ангара. — Хоть Август и должен постоянно обновлять данные скафов, помогая тактическим компьютерам отличать врагов от друзей. Но в горячке боя всякое может случиться и лучше заранее предупредить о своем подходе, нежели получить в грудь приветственную очередь от своих.

— Принято… Наемники не атакуют. Видимо, пытаются перегруппироваться.

«А какой смысл им теперь драться?» — мысль была такой неожиданной, что Марк сбился с шага и едва не врезался в обслуживающего дроида, не вовремя решившего пересечь ему путь. — Даже если они не знают, что корабль уже покинул Элиоз, то три замолчавшие группы собратьев должны их как минимум насторожить».

В теории у абордажников наемников еще были шансы пробиться к реакторам и блокировать следующую привязку. Но чем это им поможет? С минуты на минуту в систему прыгнет остальная эскадра. И у них будет минимум полчаса, чтобы перебросить на «Октавиан Август» подкрепления.

— Август, а свяжи-ка меня с нашими незваными гостями, — тихо ругнувшись, потребовал Марк, испытывая стойкое желание отвесить замершему на проходе и недоуменно мигающему сенсорами дроиду пинок для ускорения.

— Канал открыт.

— Говорит герцог Марк Ортис де Фобос, — Марк постарался придать своему голосу должную степень равнодушной скуки, словно все происходящее шло по какому-то одному ему известному и хорошо проработанному плану. В принципе, так оно и было, но лишь отчасти. — С кем я могу провести переговоры.

— Положим, со мной, — отозвался в наушнике хриплый, прокуренный бас. — Но зачем?

— Со мной, это с кем именно?

— Игнат Веер, старший абордажник «Старого Наемника».

— Господин Веер. Только что «Октавиан Август» покинул систему Элиоз. Так что шансов у вас нет.

— И что?

— Предлагаю вам сдаться. Гарантирую жизнь и возвращение обратно к своим друзьям. Живыми и невредимыми.

Молчание. Долгое.

— С чего такая щедрость? — настороженно спросил старший абордажник, явно ища подвох.

Марк не стал его разочаровывать.

— У вас хорошие скафы. Не хотелось бы их портить. Если ради этого нужно пощадить три десятка… — Марк сверился с данными и изменил показания, двух наемников абордажники в носовой части все же потеряли. — Двадцать восемь противников, то эта приемлемая цена.

— Что с остальными?

— Мертвы.

— Мне нужно время обсудить все с парнями.

— У вас пятнадцать минут.

Внезапно шедший первым мастер-сержант Курт поднял руку. Контрабордажники «Октавиана Августа» прижались к стенам, взяв под прицел обе стороны коридора.

— Курт, что там? — позвал Марк, переключив канал и протискиваясь вперед. Два человека в тяжелых скафах могли спокойно разойтись в коридоре, но вот у трех уже начинались проблемы.

— Дыра в корпусе, — сообщил мастер-сержант. — Кажется, это один из этих чертовых ботов.

Марк сверился с планом. Ну да, где-то здесь высадились те неудачники, что попали в засаду на складе.

— А вот я сейчас! — Курт снял с магнитного фиксатора гранату, сорвал прозрачный колпачок предохранителя и хотел вдавить кнопку взрывателя, но был остановлен Марком.

— Стоп! Никаких гранат!

Марк все еще не имел ни малейшего понятия, что такое эти десантные боты. Но портить трофеи дома Фобос не собирался. Тем более, трофейное бесполезным не может быть по определению. Если нет возможности использовать самостоятельно, то трофеи всегда можно продать тому же семейству Соко. Ушлые торговцы могут пристроить даже полный мусор.

Выдвинув усик камеры, он внимательно осмотрел ход, прорезанный в броне «Октавиана Августа». Стены его были гладкими и казалось даже отполированными чуть ли не до зеркального блеска. Многочисленные датчики скафа не показывали впереди никаких признаков жизни.

Пригнувшись, Марк вошел в ход. Навалился привычный приступ легкой клаустрофобии. Для человека в тяжелом скафе ход был маловат — пройти можно, а вот развернуться уже не выйдет.

Внутренности абордажного бота его разочаровали. На десантный челнок он походил мало, да и вообще мало на что походил. Никаких кресел или привычных пластиковых лавок. Один единственный коридор не широкий, но достаточный для размещения человека в тяжелом скафе. В нем находилась поднятая под потолок угрожающего вида конструкция, в которой Марк не сразу признал лазерный бур, и десять квадратных рам, весьма напоминавших стандартные станции ТО тяжелых скафандров. Даже страховочные карабины и те были идентичны.

Какие-либо системы управления отсутствовали. Все управление было дистанционным. Правильно эти боты обозвали абордажными торпедами.

Однако…

Он представил, какого это вот так, набившись в узкий бот, словно горошины в стручок, нестись в неизвестность, и передернул плечами. Не-е, такие приключения точно не для него. Десантный челнок куда удобней и привычней, пусть абордажная группа и практически лишена в таком случае свободы маневра.

С другой стороны, никто и не заставляет его самому лезть в абордажные торпеды…