Страница 4 из 18
– Ты жива! – воскликнул он, улыбаясь от уха до уха, словно не замечая испепеляющего взгляда подруги детства. – Слава Небесам!
– Что ты ему рассказал? – злобно глянув на Мунно, прохрипела Кымлан.
– Достаточно, чтобы понять, какую ценность ты представляешь для Владыки и всего Когурё, – жесткие, будто высеченные из камня, губы Мунно растянулись в издевательской усмешке. – Видишь ли, твой друг оказался сговорчивее тебя, как только я предложил ему спасти твою жизнь. Видимо, ты и правда очень важна для когурёсцев.
– Будь ты проклят! – выпалила Кымлан, ища глазами оружие. Но украшавшие стены клинки кто-то убрал, вероятно из опасений, что пленница может причинить вред сыну вождя. Уродливый изогнутый меч лежал на столе, прямо рядом с Мунно. Сделав над собой усилие, Кымлан безрассудно кинулась к оружию. Но варвар молниеносно схватил его и направил клинок ей в грудь.
– Если не хочешь, чтобы я убил твоего друга, успокойся и ложись, Избранная, – он криво ухмыльнулся, оценивающе оглядев полуобнаженную девушку. Она опустила голову вниз и обнаружила, что на ней лишь широкие «нижние» штаны и повязка на плече, слегка прикрывающая обнаженную грудь. Уставившись на Мунно свирепым взглядом, Кымлан тяжело дышала и бесилась от собственного бессилия.
– Ну-ну, ни к чему так злиться, это замедлит выздоровление. И расстроит твоего верного пса, – враг шагнул вперед, оттесняя ее к постели. Ненавистный дикарь просто издевался, пользуясь своей властью! – Он ведь так волновался о тебе, только и ныл целыми днями, будто ему нужно убедиться, что я сдержал слово и позвал лекаря. Так что не будем расстраивать твоего единственного защитника. Ложись, или я вновь отведу тебя в клетку. Поверь, мои солдаты очень тебе обрадуются.
Кымлан, казалось, потратила весь запас своих сил на бессмысленное сопротивление и сейчас чувствовала себя опустошенной. Под натиском Мунно она послушно вернулась на кровать, которой в этой душной землянке служила жесткая скамья, накрытая какой-то истертой грубой тканью. Чаболь по-прежнему сидел на коленях, не смея поднять глаз, и что-то невнятно бормотал себе под нос.
– Прости, Кымлан… прости, что опять разочаровал тебя… я только хотел… хотел, чтобы ты выжила…
Глядя на друга детства, Кымлан почувствовала, как в груди что-то болезненно дернулось. Ей было жаль его: добрый, славный мальчуган, который всю жизнь восхищался отважной соседской девчонкой, не раз вызволявшей его из передряг, готов был сделать что угодно ради ее спасения. Даже отправиться на войну. Даже пойти на сделку с врагом. Но гордость истинного когурёсца не позволяла Кымлан простить его предательство. Они все поклялись в верности государю и своей стране и знали, на что шли.
– Так-то лучше. Хорошая девочка. Пока из Куннэ4 не прибудет ответ, останешься здесь. Даон! – крикнул Мунно куда-то наверх, и его верный пес тут же примчался на зов хозяина. – Уведи этого обратно, – он ткнул носком сапога сидящего на полу Чаболя и вложил меч в ножны.
Даон и еще один стражник подхватили Чаболя под руки и грубо потащили наверх по ступеням. Кымлан оказалась один на один с сыном вождя. В ее голове роились безумные мысли об убийстве Мунно, и она пристально следила за каждым его движением. Представляла, как вонзает кинжал в шею врага, как ярким фонтаном брызжет кровь из сонной артерии, но не могла не отметить некоторого благородства в его поступках. Он оставил ее здесь, а не вернул к пленным, где его невежественные солдаты могли сделать с ней что угодно. Это говорило о каких-то зачатках чести и совести, что Кымлан ценила выше всего.
– Не смотри на меня так, сбежать у тебя не получится. Убить меня тоже, – Мунно прислонился к столу и повернулся к Кымлан, ехидно улыбнувшись. – Во-первых, мои покои охраняют два десятка солдат, во-вторых, я сплю очень чутко, ну а в-третьих, – я видел твои навыки в бою и прямо скажу: ты мне не соперник.
Дерзкий варвар самодовольно ухмыльнулся, наслаждаясь гневом Кымлан, который чересчур явно читался на ее лице.
– Не соперник? – дрожа от ярости, выплюнула она. – Меня лично обучал сам принц Наун!
Мунно громко расхохотался, запрокинув назад голову. Выступающий кадык задвигался на мощной шее, почему-то привлекая внимание Кымлан. Она еще больше разозлилась, теперь уже на саму себя и уставилась в пол, чтобы скрыть свои эмоции.
– Наверное он слишком сильно оберегал свою Избранную, боясь, что она может покалечиться, – Мунно приблизился к девушке и наклонился, уперев ладони в колени. Его лицо внезапно оказалось очень близко, и пленница инстинктивно отстранилась. Дикие черные глаза мохэсца вызывали в душе смесь страха и – как ни странно – желания обуздать этого дикаря. Стереть с его наглой рожи отвратительную усмешку и показать, что он – ничто по сравнению с достойными воинами Когурё. И с ней.
Мунно внимательно разглядывал Кымлан, совершенно не стесняясь своего интереса. «У этого варвара совсем нет манер!» – вспыхнула она, краснея и чувствуя себя от этого еще более ужасно. Мужчины в Когурё никогда не вели себя так непристойно. Мунно медленно выпрямился и равнодушно произнес:
– Советую поспать, лекарь предупредил, что еще несколько дней тебе нужен покой. Если не хочешь, чтобы рана открылась вновь, ложись и не делай глупостей.
С этими словами он откинул темно-красную ткань, которая отделяла его спальню от остальной части дома, и скрылся на своей территории, оставив Кымлан в полном раздрае. Слыша тихое шуршание за завесой, она терзалась тяжелыми мыслями.
Негодник-Чаболь поступил отвратительно. И его не могло оправдать даже желание спасти ее жизнь. В какое ужасное положение он поставил принца Науна своим письмом! Наверняка Его высочество считал Кымлан погибшей и горько оплакивал ее и бойцов, которых потерял в этом походе. Но Мунно, не зная истинного положения дел в Когурё, не предполагал, что это был блеф. Чаболь сильно преувеличил значение Кымлан для правящего дома. Пророчество, которое произнесла придворная шаманка в день рождения Кымлан, никто не воспринял всерьез. «В ночь, когда черный дракон закроет луну, из огня родится дитя, которое принесет долгий мир народу Когурё». Все ждали появления великого героя, но в ту ночь родилась Кымлан – дочь начальника дворцовой стражи.
Как женщина может принести мир и закончить кровопролитные войны? Немыслимо! Министры разочарованно вздохнули и решили, что шаманка ошиблась. Забыли о пророчестве и вернулись к своим делам. Но Кымлан ни на секунду не забывала о тех роковых словах. Большой уродливый шрам на левой ноге, будто вспомнив ту страшную ночь, когда она едва не погибла, едва увидев свет, протяжно заныл, вторя ее переживаниям.
Это проклятое письмо разбередит душу принца ненужными волнениями, потому что она точно знала, что Владыка не вернет дань ради сохранения жизни глупой девчонки, возомнившей себя великим воином.
Измученная горькими раздумьями, Кымлан наконец задремала.
Время шло, она уже потеряла счет дням, проведенным в заточении. И уже не помнила, как выглядит солнце, трава, небо и деревья. Кымлан томилась в подземелье, ужасаясь, как мохэ могут жить в этих погребах. Там было сухо и тепло, но ей не хватало воздуха, простора и свободы. Почти до рассвета она куталась в свою грязную, пропитанную кровью и потом одежду, и пыталась хоть ненадолго забыться болезненным сном. Рана на плече довольно быстро зажила, но сердитый Даон все равно продолжал ежедневно приносить ей отвратительное пойло, которое называл лекарством. Кымлан морщилась, кривилась, но послушно пила. Несколько раз приходил сгорбленный, тонкий старик, обвешанный какими-то странными амулетами, и, бормоча что-то, промывал и перевязывал рану.
Все ее мысли были в родном Когурё рядом с принцем Науном. Она извелась, переживая за господина, сердце которого сейчас наверняка разрывалось от невозможности ее спасти. В его чувствах она не сомневалась ни капли, зная, что любовь принца к ней хоть и запретная, но настоящая.
4
Куннэ – столица Когурё до 427 года