Владыка Ивери

Я скептически посмотрел на него.

– Они в этом году начнут экспортировать рыбу в Орден, – вспомнил я.

– Ого, разрослись! – восхитился Игорь.

– Вот-вот. А потому там ни фига трамваем не отделаться. Надо нормальную железную дорогу прокладывать. И тянуть сразу от Тиса до Ордена.

– Надеюсь, не из-за рыбы? – испугался Игорь.

– Нет. Чтобы проще войска перебрасывать на север, – сказал я серьезно. – В Маруке сам видел, что творится. Да и вообще… Есть у тебя строители свободные?

– Нет конечно, – уверенно сказал Игорь. – С прошлого года в Наёме соединяют города дорогами. А молодежь тоже вся там учится.

– Когда они закончат? – тоскливо спросил я.

– Думаю, при таких темпах – через пару лет, – с сомнением протянул он.

– Долго! – не согласился я с положением вещей. – Гони обратно всю молодежь, пусть строят нам. А остальные по договору пусть остаются.

– Ну, это не меньше месяца. Пока я перетащу их и пока начнут материалы поступать… – сказал Игорь.

– Ну и хорошо, – кивнул я. – А пока меня интересует вот что… Вы не отказались еще от бредовой затеи с западными дикарями?

– Ну, я-то и не особо желал. А Ролли вроде как притихла после всего случившегося. По крайней мере не напоминает: «Поговори с ним, поговори с ним…»

Я усмехнулся и сказал:

– Ну, раз вы протрезвели, тогда завтра у нас большой совет по дикарям Запада.

– Да с чего это? Неужели и ты созрел? – спросил Игорь, усмехаясь.

– Я вчера на наш детсад смотрел, пришла в голову идея. Вполне, хочу заметить, как ты и говорил, реальная и опробованная как в Турции, так и в России. Да и в других странах Земли. Так что я в отличие от вас велосипеда не изобретаю.

– Ну-ну, – с сомнением сказал Игорь, начиная сворачивать карту города и окрестностей.

Я спросил его, кивая на стол:

– А кольцевая тебе зачем?

Виктор усмехнулся и ответил:

– Бронепоезд пущу вокруг города… Шучу. Тис будет расширяться. Так что сейчас надо думать, а то потом опять придется домишки сносить, как с третьей веткой.

– Ну, тогда вот ты о ней и думай и на планах отмечай. А строить мы ее начнем, когда необходимость будет. Мне дороги на север важнее, чем твое кольцо.

Я налил нам по кружке легкого вина. Почти обычного сока. Вышли на балкон в соседней комнате. Постояли, осматривая город, окрашенный закатом в розовые цвета.

– Ты не скажешь – на хрена нам те высотки? – спросил я, указывая на башни в дальнем районе города.

– Ты раньше почему такие вопросы не задавал? – спросил Игорь.

– Да когда мы договор заключали, я как-то думал, что это, типа, круто и все такое.

– Ну, вот теперь и радуйся: у нас этих башен будет еще штуки три, – совершенно серьезно сказал Игорь.

– И-и… зачем? – не понял я сути странных сделок, заключаемых Игорем со строителями эскадры. – Нельзя что-нибудь у эскадры другое выторговать?

– Э-э-э, брат, они не идиоты. Эти панельки им в копейки вошли. Буквально из морского песка лили плиты, – сказал Игорь. – А ты же сейчас что-нибудь эдакое захочешь!

Я, отпивая из кружки, сказал тихо:

– Да ничего я уже не хочу.

– В смысле?

– Да, блин, такой пофигизм навалился что-то… – признался я.

– Слетай развейся, – предложил Игорь.

– Не поможет, – заявил я уверенно.

– Тогда два раза слетай развейся, – хмыкнул Игорь.

– Типа, не понял с первого раза – читай второй? – усмехнулся я. – Ладно, давай тогда так… завтра у нас дикари… а после совета я уеду. Вернется Алекс… Ну, ты в курсе, что надо будет делать?

– А ты куда? – удивился Игорь.

Я помолчал, думая, говорить ему или нет. Потом все-таки сказал:

– Хочу найти нашу знакомую.

Игорь допил вино и стряхнул капли из кружки вниз.

– Это как, интересно? Пытать Хранителей Семи Мечей собрался? – спросил Игорь и резонно заметил: – Тогда без меня, а еще лучше – без двух десятков десантников эскадры не суйся в их логово.

– У нас частотные генераторы остались?

– Ага, – кивнул Игорь, поняв, о чем я. – Только толку-то… С прошлого прилета Орпенна все разряженное валяется. Не уверен, что теперь оживет.

– Пока еще не поздно, разберись с ними – мне хотя бы пара нужна, – попросил я. – Сделаешь?

Игорь кивнул:

– Если не сделаю, то сгоняю на базу, на водку и чай выменяю.

– Хорошо, – кивнул я. – После ядерных реакторов им уже ничего не страшно нам давать…

Утром совет собрался даже не в трети своего состава. Молодой император, как и его мать, отсутствовал. Королева-мать просто не успела бы прибыть, а правитель был на учебе, и выдергивать его мы не стали. И так двоечник. Из советников были только те, кто мне был непосредственно нужен: сельхозпалата, военная палата, образование и медицина. Ну конечно, с нами за столом были Ролли и Игорь. Я начал, поприветствовав всех и попросив слушать меня внимательно:

– Настоящая обстановка на западе материка сейчас такова, – я стоял у карты и длинным стилетом, отобранным у гвардейца, указывал на зеленые массивы западных лесов, – что заставляет меня всерьез обеспокоиться о будущем западных рубежей империи Тиса. Богиня Ролл справедливо указала нам, что мы практически не принимаем никаких шагов для обеспечения собственной безопасности. Однако прямое вторжение на запад грозит нам если не поражением, то чрезмерными потерями. И потому решать эту проблему надо не применяя военной силы. Чтобы не спровоцировать племена и княжества к объединению против нас. Я и Боевой Зверь перебрали множество решений. Но все они, за исключением того, который я вам сейчас предложу, неминуемо ведут к большой войне и большим потерям. Суть же моего предложения такова…

Я замер, осмотрев собравшихся, и увидел легкую полуулыбку Ролли. Еще бы ей не улыбаться! Она добилась своего – вопрос был поднят на совете. Пусть не полном совете. Но это уже не ее идея фикс, а вопрос имперского масштаба. Она должна быть довольной.

– Мы не можем уничтожить дикарей Запада, – продолжал я обрисовывать ситуацию. – Это и непрактично, и опасно. Но мы можем устранить опасность. Предупреждаю сразу – это очень трудоемкий и дорогой план. Но, наверное, безопасность того стоит. Для его выполнения мне понадобится не менее дивизии кавалерии. Но в ее задачи не будет входить воевать с кем-либо вообще. Только сугубо охранные функции. Конвоирование обозов. Защита наших представителей. Защита послов. И что самое главное – защита того груза, который будет переправляться с Запада в Апрат. Не спешите и не перебивайте. Сейчас все скажу. Дивизия должна состоять исключительно из молодых людей, выходцев из обеспеченных семей. Тех, кто ценит наш образ жизни, тех, кто доволен нашими порядками. Короче, тех, кто лоялен более чем на сто процентов. Подбор каждого в отдельности будет поручен Боевому Зверю. Если, конечно, мы не найдем в этом плане больших изъянов.

Меня внимательно слушали и больше не делали попыток перебить или заверить, что мой еще не высказанный план, как всегда, «гениален и бесподобен».

– Второе необходимое требование – к палате образования. Мне понадобится не менее трех сотен учителей или хотя бы образованных людей других специальностей. Приблизительно по одному на каждый клан или княжество для ведения миссионерской деятельности. Вы в состоянии мне столько предоставить?

Один из представителей палаты образования поднялся и честно сказал:

– В этом году – нет. В следующем, если мы зарубим наши программы по развитию деревенских школ, сможем. Даже если отвлечь все второстепенные образовательные программы, мы не наскребем и двух сотен сейчас. Да и откровенно не хочется жертвовать развитием нашего населения ради непонятных людоедов с Запада.

– Хорошо… человек пятьдесят вы мне найдете сейчас? Это те, кто нужен немедленно, чтобы хотя бы начать.

– Да, такое количество мы сможем снять с писарских мест, с библиотек, еще с других объектов Тиса, Рола и Ристы.

– Вообще, конечно, позор, что вы за такое время не умудрились подготовить пусть не учителей, но хотя бы образованных людей в ваших ведомствах, – сказал я раздраженно.