Владыка Ивери

– Ее вызовут на допрос? – поинтересовался Игорь, волнуясь за жену.

Я пожал плечами и ответил:

– Могут, но вряд ли. Разве что если она сама сюда приедет за нами. Тогда допросят.

Игорь вздохнул и сказал:

– Если адмирал ее хоть пальцем тронет… то я не возьму ее в гарем. Герцогство возьму, а ее саму нет. Зачем мне трупы в доме? А уж Ролли я знаю – она отомстит.

Посмеявшись, демонстративно вслух описали, что мы будем делать после захвата эскадры и Земли. Мы очень надеялись, что чувство юмора у прослушки и адмирала до конца еще не утеряно и оно поможет им понять, что держать нас взаперти несколько нецелесообразно. Мы не ошиблись. После того как мы хорошо выспались, позавтракали и нас повели к адмиралу, первой ее фразой было:

– Герцогство Орни, позволяющее носить титул, территориально принадлежит не Короне, а африканскому домену. И вам пришлось бы расстараться, чтобы африканцы подтвердили ваши, Игорь, права на этот титул. И к вам в гарем я точно не пошла бы.

Я честно сдерживал смех, надувая щеки почти две минуты. Но когда, хохоча, согнулся Игорь, я не выдержал. Мы насмеялись на весь остаток жизни и вдобавок вволю повеселили охрану. Даже адмиральша, видя наши усилия остановиться, сама стала улыбаться, не стесняясь никого.

Когда мы наконец успокоились и сели в предложенные нам кресла, адмирал сказала:

– Посидели взаперти? Подумали? Нечего тут прохлаждаться. Возвращайтесь в ваш Тис. Если понадобитесь, мы вас вызовем.

Я даже не поверил сначала. Молча вскинул брови, ожидая объяснений.

– Что вы смотрите? – спросила Орни. – Специалисты по допросам с пристрастием в отпуске. Не вызывать же их из-за двух переросших мальчишек. Когда вернутся, тогда и поговорим.

Игорь начал набирать воздух для очередного приступа смеха. Как он себя сдержал, мне непонятно. Вместо хохота он спросил:

– А можно, я им свой протез оставлю? Чтобы им было, так сказать, на чем потренироваться?

– Спасибо, мастер-наставник. Но у них богатый арсенал для тренировок, – сказала мягко адмирал и махнула рукой, чтобы нас вывели.

На пороге я остановился и спросил с усмешкой:

– А серьезно, герцогиня, почему вы отпускаете двух опаснейших покровителей мятежников?

– Считайте, что я на вас экономлю запасы провианта, – ответила, поворачиваясь к бумагам, адмирал. – Улетайте, Виктор, пока я не передумала… Я с вами потом поговорю… позже. На следующей неделе, когда закончим прочесывание лесов. Оверкин, если вы сейчас засмеетесь, я прикажу вас утопить. Караул, выведите его.

Игоря аккуратно, под локоть здоровой руки вывели из кабинета. Адмирал оторвалась от бумаг и сказала:

– И пусть он лучше за своей женой смотрит. А не глупости про меня болтает.

Я кивнул и пошел сам, без помощи караула, вслед за Игорем, которого тащили насильно двое десантников. А он упирался и орал, что ему адмирал была обещана в жены. И что вообще теперь он примет мусульманство и обязательно заведет гарем. И в жены будет брать женщин в чине не ниже полковника! Народ в коридорах рыдал от хохота.

В Тисе нас выбежала встречать Ролли. Вот это она зря. Игорь с ходу рассказал ей про наши приключения и потребовал, чтобы она больше НИКОГДА, НИ ЗА ЧТО, НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ… НЕ ЛЕЗЛА В ПОЛИТИКУ И ДЕЛА ЗЕМЛЯН.

Ну, конечно, она обиделась и в слезах скрылась во дворце. Не знаю, отчего она плакала. То ли от слов Игоря, то ли оттого, что стала виновницей такой ситуации. А может, оттого, что вся эта некрасивая сцена произошла при охране. Кто ее знает…

Вечером после ванной я устроился в библиотеке в надежде наверстать упущенное. Вообще-то после таких стрессов «Радиационный анализ» не читается вообще. Я просто листал, читая выделенные фрагменты и обещая себе, что потом обязательно перечитаю. Наверное, спустя час таких мучений ко мне присоединилась Ролли. Она села на краешек кресла напротив меня и сказала виноватым голосом:

– Прости, Виктор.

Я отложил книгу и удивленно поднял на нее глаза.

– Я виновата, – сказала она.

Не переубеждая ее, я только спросил:

– А где Игорь?

Она склонила голову и ответила:

– Спит уже. Он выпил немного перед сном и уже спит. Это он мне сказал…

– Что сказал? – не понял я.

Она не сразу ответила.

– Что он мой муж и, понятно, что он вечно за мою дурость будет страдать и вытаскивать меня. Но в чем ты виноват, он не знает. Сказал, чтобы я, как будет время, хотя бы извинилась перед тобой.

Я внимательнее вгляделся и сказал протяжно:

– А-а-а-а… понятно. Ну, передай ему, что Великий Прот соизволил простить жену Боевого Зверя.

– Не издевайся, – попросила она.

Вдруг я поверил – ей искренне жалко, что так получилось.

– Дура ты, Ролли, – сказал я безапелляционно и снова уткнулся в книгу.

Она вздохнула и сказала:

– Я знаю.

Не отрываясь от книги, я сказал:

– Не потому, что такое сделала, а потому, что послушала Игоря и пошла извиняться.

– Не поняла… – удивилась она.

Я положил книгу на колени, укрытые подолом толстого халата, и сказал:

– Понимаешь, мы не могли принять решение – другое решение по той девочке. Мы обязаны были отправить ее в Пристанище. Не потому, что она террористка. Тогда мы об этом не знали. Мы должны были ее передать, хотя тебе, может, не нравится это. Почему тебе кажется, что мы должны были ее спасти, я вполне понимаю. Не потому, что мы должны быть благородными… нет, не поэтому. Просто это, наверное, обязанность мужчины – защищать женщину. Так? Но, кроме того, что мы… хе-хе… мужики, мы еще и местные князьки, которые не хотят потерять то, что имеют. Жадность в нас победила и благородство, и чисто мужскую обязанность заботиться о женщинах… Ну, не жадность. Это не то слово. Наш долг перед Иверью… А это слишком пафосно. Короче, буду надеяться, что ты поняла. – Я посмотрел ей в глаза и продолжил: – А ты – та, которая хотела в кровавой бане западной войны сгноить все наши войска и в придачу массу населения, – встала на защиту одной-единственной девчонки. И ты тоже не знала, кто она. А эта девица могла оказаться подосланной именно к нам. Ты рискнула и вытащила ее. Ты сделала то, что как мужчины должны были сделать мы. Так что не тебе извиняться перед нами. Никто ни перед кем не должен извиняться. Так бывает. Просто так получилось. Мы с тобой разные. Игорь тоже другой. Но мы с Игорем похожи. Нас в принципе не трогает чужое горе. Зато тебя, абстрактно умертвляющую миллионы людей, тронуло горе одной девочки. Я думаю, что, когда тебе в очередной раз взбредет в голову пойти войной на кого-нибудь, я тебя в больницу медсестрой отправлю, чтобы сострадание возобладало.

Она улыбнулась своей знаменитой улыбкой, и у меня потеплело на душе. Чего только не скажешь, чтобы было женщине приятно и не слишком обидно. Я даже подумывал продолжить повесть о ее смелости и благородстве, плавно переходя на описание внешних качеств. Но чтобы не расклеиться и не наделать глупостей, сказал строго:

– Вали к мужу, спать, а то твое место уже служанки заняли. Они у нас такие… ушлые.

Она усмехнулась.

– Он у меня вот где! – Она сжала кулачок.

– Нашла чем гордиться… – пробормотал я, отворачиваясь к огню в камине.

Она ушла спать, а вскоре и я побрел, так и не закончив читать измученную мной главу. Бросив под подушку «анализ», я понадеялся, что к утру моя голова, так сказать, «привыкнет к содержимому», и, закрыв глаза, тихо уснул…

Зато утром я будил весь дворец своими воплями. И любой бы заорал на моем месте, если бы в его спальню на полном ходу, разбив раму и стекло, вломился двухголовый летающий ящер. Эта туша билась сломанными крыльями на полу, разнося в хлам все, что ей попадалось. И главное, все это молча. Они вообще звуков не издают. Две глотки, а молчат как рыбы. В общем, я и за него и за себя наорался.

Какой позор! Меня прибежали спасать горничные. Подручными средствами – стульями, креслом, кочергой и мечом со стены – зверюга была умерщвлена окончательно, и я опустился на кровать, переводя дух и рассматривая своих спасительниц. Три молодые девчонки, буквально пару лет назад привезенные из лесов лагги, вооруженные кто чем, смотрелись одновременно и грозно и комично.